壊死性腸炎は、未熟児がかかる腸の重い病気です。この病気の症状と治療法を医師が解説します。
原因は何でしょうか？
医師もよく分かっていません。未熟児の肺や腸は、満期産の赤ちゃんに比べて弱く、成熟していないことが分かっています。つまり、血液や酸素がうまく循環しないのです。また、食べ物の分解や感染症との戦いにも問題があります。
リスクのある人
幸いなことに、NECはまれな病気です。2,000人から4,000人に1人の割合で発症します。新生児であれば誰にでも起こる可能性がありますが、体重が3.25ポンド未満の未熟児に最も多く見られます。その他、以下のようなリスクがあります。
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ハイリスク児や未熟児で、口移しやチューブで粉ミルクを与えている人
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難産だった方、酸素濃度が低下している方
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赤血球の循環量が多すぎる乳幼児
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胃腸の感染症にかかったことのある乳幼児
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重症の乳幼児および輸血を受けたことのある乳幼児
どんな症状が出るの？
症状は子どもによって異なります。しかし、NECに感染した乳児は、通常、生後2週間で次のような症状を呈します。
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お腹の腫れや膨満感
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胃の中にとどまって、腸の中を移動しない哺乳類
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胃の中に緑色の液体がある
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血の混じったウンチ
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呼吸困難、心拍数の低下、だるさなど
他の消化器系疾患や内科的疾患でも、NECと同様の症状が出ることがあります。お子さんに上記のような症状が現れたら、医師に連絡してください。
どのように診断されますか？
新生児集中治療室で、腹部のX線撮影と血液検査を行います。NECの場合、X線検査で腸の壁にガスや気泡が確認されます。また、医師は赤ちゃんの腹部に針を刺すこともあります。もし、液体が漏れてきたら、腸に穴が開いている証拠です。NECの乳児の血液検査では、白血球の数が少なくなっています。これは、感染と戦う力が弱まっていることを意味します。
治療法は？
治療法は、赤ちゃんの未熟度、健康状態、病歴、感染症の広がり具合など、さまざまな要因によって異なります。
そうすると、主治医はこれらのどれかを行うかもしれません。
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授乳を中止する
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鼻から胃にチューブを挿入し、水分を除去して胃の中を空っぽにする。
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点滴を開始し、栄養と水分を補給する
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感染症対策として抗生物質を投与する
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定期的にレントゲン撮影を行い、状態を把握する
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お腹が腫れて自力で呼吸ができない場合は、酸素吸入や呼吸器を使用する。
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NECの感染を防ぐために、他の赤ちゃんに近づけないようにする。
感染症が治まれば（通常5～7日）、赤ちゃんは再び口から栄養を摂ることができます。
治療してもよくならない場合や、腸に穴が開いている場合は、手術が必要になります。この手術では、死んだ組織と、破裂した、または破裂しそうな腸の部分を除去します。最も深刻なケースでは、手術を受けた子どもたちは、腸や腸管を腹部の開口部に接続する必要があるかもしれません。医師はこれをオストミーと呼んでいます。
NECの予後は？
NECに罹患したほとんどの乳児は完全に回復します。腸に傷がついたり、腸が狭くなったりするケースもあります。これは将来的に閉塞につながる可能性があります。手術で腸の大部分を切除した赤ちゃんは、栄養を正常に吸収できないことがあります。最も深刻なケースでは、生きるために腸の移植が必要になるかもしれません。
今のところ、NECを予防する方法はありません。しかし、母乳のみを与えた赤ちゃん（粉ミルクは与えない）は、この病気を発症する可能性が低いという研究結果があります。そのため、医師はリスクのある乳児には少量から母乳を与えることを勧めています。多くのNICUでは、NECの発症率を下げるために、母親から母乳が得られない場合はドナーによる母乳を使用しています。
研究者たちは、NECの有望な新しい治療法に取り組んでいます。その中でも、プロバイオティクスは、感染症を引き起こす細菌に対抗するために、あなたのために良いです、生きている細菌や酵母であり、一酸化窒素をブロックする。それは、NECの結果として発生するガスです。腸の壁を破壊する働きがある。
