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このパンデミックはまだ足がある」。COVID-19専門家によるQ&A

ランベス・ホッホワルド著

2021年11月5日 -- 今週、5歳から11歳の子供へのワクチン接種の認可や、少なくとも100人を雇用する企業の労働者が毎週ワクチン接種または検査を受けることを1月4日に連邦政府が義務付けるなど、多くのCOVID-19のニュースが流れる中、ミネソタ大学感染症研究・政策センター長のマイケル T. オスターホルム博士と一緒に、今まさに直面しているCOVID-19に関する緊急問題について話し合いたいと考えていました。

博士 5歳から11歳の子どもたちがCOVID-19ワクチンの接種を受けられるようになりましたが、それでも心配なことは何ですか？

オスターホルム 今、約3分の1の親が、できるだけ早く子供にワクチンを接種させると回答している状況ですね。そして、3分の1は「もしかしたら、様子を見るかもしれない」と言い、最後の3分の1は「まさか」と言っている親御さんです。さて、この真ん中のグループのうち、どれだけの親が子どもに予防接種を受けさせるか、それを見極める必要があります。それによって、年末年始がどうなるかが決まるかもしれません。

博士 バイデン政権が労働者に対し、1月4日までに毎週ワクチン接種または検査を受けるよう義務付けたことについてどう思われますか？

オスターホルム 多くの人々は、この国で継続的な感染が起こり続けることを理解していません。南西部で起きていることを見れば、何が起きているかがわかるでしょう--患者数は急速に増加しています。要するに、あと6,500万人から7,000万人が感染する可能性があるのです。これが私たちの抱える課題です。フォーコーナーズを見てください。この4つの州（アリゾナ、ニューメキシコ、ユタ、コロラド）では、患者数が大幅に増加しており、コロラド州知事は選択的手術の延期を発表したばかりです。これらのことが、この指令がなぜそれほど重要であるかを示しているのです。

博士 パンデミックからエンデミックに移行することはあるのでしょうか？

オスターホルム 私のポッドキャストでは、ワクチンの課題に踏み込んでいます。私が提唱しようとしていることのひとつは、約1年前にワクチンが使えるようになったときの陶酔感は本物だったということです。当時、病気や入院、死亡に対する99％の予防効果を示すデータがありました。しかし、それは6～8ヵ月後にどのような状態になるかを理解する前の話です。予防されなかった人の数だけでなく、変異体の問題も合わせて考えてみてください。そして、予防の証拠がある人たちを見ると、それがどのくらいの期間、どの程度続くのかがわかりません。このパンデミックはまだまだ続くので、私たちはこのウイルスに対して大きな謙虚さを持たなければならないのです。

博士 ブースターが必要かどうかを判断するために、抗体検査を受ける人もいます。いい考えでしょう？

Osterholm: いかなる場合であっても、抗体検査をブースターの必要性の判断材料として使うべきではありません。私たちは抗体検査の意味を知らないのです。高いレベルの抗体を作るからと言って、それが防御にどう結びつくかはまだわかりません。T細胞がどの程度関与しているのか、防御はどのような意味を持つのか、免疫反応とさまざまな種類の抗体の相関を調べるなど、相関的な要因がある程度明らかになるまでは、抗体検査をブースターを受けるかどうかの理由には使えません。

博士 このパンデミックの状況について、今のお気持ちはいかがですか？

オスターホルム いろいろ考えています。私たちはどれだけのことを知っているのだろうか？私たちはどれだけのことを知っているのでしょうか。例えば、ワクチンは素晴らしいものですが、完璧ではありません。これは重要なメッセージです。

また、もしこれが典型的なワクチンであれば、5〜6年をかけて長期的な免疫を研究していたでしょう。また、もしこれが典型的なワクチンであれば、5〜6年かけて長期間の免疫を研究し、承認プロセスを経ていたでしょう。

ですから、ワクチンの安全性が確認された後は、どのような投与量にするか、何回接種するかなど、ワクチンの最適な使用方法を研究することが目標になりました。

私たちは皆、それを学び、理解しようとしているのです。これは重要なことで、優柔不断でもなければ、不完全な情報でもないのです。私たちは学んでいるのです。進化する科学なのです。私が学んでいることは、このウイルスに対してさらに大きな謙虚さを持つことです。