新しい調査によると、多くのアメリカ人が、子供はタックル版のゲームをプレイすべきではないと考えていることが明らかになった。
アメリカ人の半数が、サッカーは子供にふさわしくないと考えている。
By Amy Norton
ヘルスデー記者
2022年4月4日月曜日（HealthDay News） -- この春、ユースフットボールの申し込みが始まる中、新たな研究で、米国人はフットボールを愛しているかもしれないが、今や半数が子供はタックル版のゲームをするべきではないと考えていることが明らかとなった。
研究者は、調査した約4000人の米国成人のうち、タックル・フットボールが「子供がプレーするのに適切なスポーツ」であると同意したのはわずか45％であることを発見した。半数は反対で、残りの5％はわからないと答えた。
この調査では、これらの意見の背景にある理由については掘り下げていない。オハイオ州立大学コロンバス校の社会学博士課程に在籍する研究者マライア・ワーナー氏は、安全への懸念が大きな要因である可能性が高いと述べている。
サッカーで一番心配なのは脳震盪で、頭への衝撃を繰り返すことで、若い選手が記憶やその他の脳機能に長期的な問題を抱える危険性があるかどうかだと、彼女は指摘する。
近年、NFLの元選手が長期にわたって脳に損傷を負ったケースが話題になったこともあり、懸念は高まっている。フランク・ギフォードやジュニア・ソーといった選手たちは、死後、慢性外傷性脳症（CTE）と呼ばれる脳の変性疾患の兆候があることが判明している。
CTEは、繰り返される頭部外傷によって引き起こされると考えられている脳の変性疾患の一種である。元プロサッカー選手だけでなく、ホッケーやボクシングなど他のコンタクトスポーツをやっていた選手にも見つかっている。
青少年のスポーツに関しては、米国小児科学会（AAP）によると、脳震盪の長期的な影響の可能性は不明であるという。
AAPは、子供たちにとってサッカーをより安全にするための戦略を打ち出している多くの医学・スポーツ関連団体の一つです。その中には、ヘッドファーストのタックルや特定の「ハイリスク」ドリルの禁止、練習や試合にアスレチックトレーナーを同席させ、脳震盪を起こす可能性のある選手を確実にフィールドから退場させること、などが含まれています。
14歳未満のタックル禁止など、他の修正案もまだ議論の余地がある。
このような背景から、ワーナーと同僚のクリス・ノエスターは、世論を把握しようと考えました。
この調査は、スポーツに関連するさまざまなトピックについて、アメリカ人の意見を聞くものです。その中で、「タックル・フットボールは子供がやるのにふさわしいスポーツである」という記述にどの程度同意するか、同意しないかを問う質問がありました。
その結果、多くの事柄と同様に、アメリカ人の意見は真っ二つに分かれることが判明した。
そして、この2つの陣営を分けたのは、さまざまな層であったとワーナー氏は言う。異性愛者の男性は、女性やゲイやバイセクシュアルである人たちよりも、子供のタックルフットボールを支持する声を多く上げていたのは驚くことではありません。
異性愛者の男性は、子供のころによくサッカーをしていたからである。しかし、より広い意味でのイデオロギーも関係している。例えば、自称保守派は、ユース・タックル・フットボールを支持する傾向が強かった。
一方、低所得者や黒人は、高所得者や白人に比べて、より好意的な見方をしている。
ワーナー氏によると、これらの家庭は、子供の活動に関する選択肢が少ないという事実を反映しているのかもしれない。さらに、フットボールを大学への奨学金を得るための手段としてとらえているのかもしれない。
「人々の信念や意見は複雑なのです」とワーナー氏。このことが、タックル禁止のような提案に同意を見出すのが難しい理由かもしれない、と彼女は付け加えた。
この研究結果は、3月26日付のSocial Currents誌のオンライン版に掲載された。
では、どちらが "正しい "のか？これもまた複雑だ。
サンフォードヘルス（サウスカロライナ州スーフォールズ）のスポーツ科学者であり、米国スポーツ医学会フェローのテイン・マンス氏は、「子どもがプレーする他の多くのスポーツと比較して、タックルサッカーが脳震盪を起こす割合が高いことは事実です」と述べた。
しかし、彼はまた、人々の意見は、元NFL選手のCTEに関するメディアの注目に過度に影響されている可能性があり、彼らの長年のハードヒットは、少年サッカーをする子供たちの経験とは非常に異なっている、と述べた。
さらに、マンセ氏は、今日のユース・フットボールは、数年前とは大きく異なっている、と言う。
「世論から取り残されているのは、サッカーがいかに正しい方向に進んでいるかということだと思います」と彼は言う。
最近の研究では、脳震盪への認識と新しい安全勧告が違いを生み出している兆候があることがわかりました。研究チームは、ヘルメットに取り付けた衝撃モニターの助けを借りて、ある少年サッカーチームを8シーズンにわたり追跡調査しました。その結果、脳震盪を引き起こす可能性のある子供たちの頭部への衝撃が79％減少したのです。
子供たちの脳震盪の絶対的なリスクは何でしょうか？
2018年のAAPのレポートによると、高校レベルでは、男子のタックルフットボールが最も脳震盪の発生率が高いそうです。その割合は、1,000試合・練習ごとにおよそ0.5～0.9回の脳震盪が発生しているそうです。(次点は女子サッカーで、1,000人あたり0.3～0.7人)。
ユースサッカーの数字を集めるのは難しい、とマンセは言う。保護者にとっては、チームスポーツをすることで得られる多くの利益とケガのリスクとのバランスをとることが、おそらくもっと難しいことなのだ、と彼は指摘する。
低年齢のプレーヤーにフラッグフットボールをさせるのは、当然のことのように思われるかもしれません。頭への衝撃が少ないという利点があるのですから。
しかし、マンセ氏によると、適切なタックル技術を教えるのが遅れることで、かえって逆効果になる可能性があるとの指摘もある。体格がよく、打撃力の強い高校生が、より多くの脳震盪を起こす可能性があるのだ。
「答えは、わからない」とマンセー氏。
また、このような遅れは、選手の全体的なスキルを低下させるのではないかと心配する人もいると、ワーナー氏は言う。
「しかし、トム・ブレイディは、14歳までタックルフットボールをやっていなかったのです。
より詳しい情報
米国疾病対策予防センターは、青少年スポーツにおける脳震盪について、さらに詳しい情報を提供しています。
