銃器に関連する死亡が、2020年に初めて交通事故による死亡を上回ったことが、新しい研究で明らかになった。
米国の子どもの死因は今や銃がトップ
By マーカス A. バンクス
2022年4月22日--米国では、銃による暴力が若者の死因のトップとなり、2019年から2020年の間に30％近く上昇した。
2020年には、1～19歳の子ども4,357人、つまり10万人に約6人が銃による負傷で死亡し、自動車事故（3,913人）をわずかに上回り、窒息（1,411人）や溺死（966人）による死亡を大きく上回ると研究者は報告している。
この国の銃乱射事件を観察している者にとっては、この厳しい統計的指標は避けられないものであった。研究者らは、2016年の子どもの死因の第2位は銃声だったと報告している。しかし、それ以降、特にCOVID-19の大流行が始まった2020年には、この年齢層のアメリカ人の死因を他のすべての死因よりも押し上げている。
CDCによると、2020年の全年齢層における銃による死亡者数は45,000人を超え、これも過去最高であった。
銃による死亡はほぼすべての人種・民族グループで増加したが、増加幅は黒人の子どもで最も大きかった。このグループでは、子ども10万人当たりの銃器による死亡者数が、2019年の約12人から2020年には15人以上に増加しました。
銃による死亡原因の第1位は殺人、第2位は自殺、第3位は誤射でしたが、理由を特定できない死亡例もあったとのことです。
この研究結果は、4月20日付のTheNew England Journal of Medicineに報告されました。
子どもの銃による死亡は予防可能である、と研究者も擁護者も言っている。
この研究を率いたミシガン大学の統計学者であるジェイソン・ゴールドスティック博士は、銃を禁止しなくても怪我を減らす方法はあると言う。
ゴールドスティックは、銃による負傷の頻度や死亡率を減らすために、政策立案者が今日従うべきモデルとして、自動車の安全性に対する大規模な投資を指摘した。
1970年代に比べて、今日では車を運転する人が増え、自動車関連の負傷率はずっと低くなっている、とゴールドスティックは言う。
シートベルト着用法や自動車の製造方法の変更などにより、自動車は衝突時の死傷率が低くなっています。銃の管理方法についても、同様の革新が可能である、と彼は言う。
マムズ・デマンド・アクションという擁護団体のシャノン・ワット氏によれば、米国では460万人以上の子供たちが、安全が確保されていない銃器のある家に住んでいるそうだ。
銃器は弾薬を込めず、鍵をかけ、分けて安全に保管することは、シンプルでありながら命を救う行動であり、すべての銃所有者が従うべきであり、法律家が義務づけるべきことです」と、ワッツ氏は声明で述べている。
銃乱射の影響は、銃弾に倒れた子どもだけでなく、はるかに波及すると、擁護団体「Everytown for Gun Safety」の調査担当シニアディレクター、サラ・バード・シャープス氏は言う。子供たちは失った友人を悲しむかもしれないし、次は自分たちがそうなるのではと心配するかもしれない、とバード・シャープスは言う。
銃が安全でない家庭が多いことと、パンデミック時に銃の販売が急増したことを考えれば、この研究のデータは驚くべきものではないとBurd-Sharpsは言う。米国では、1日平均1人の子供が安全でない銃にアクセスし、自分自身や誰かを傷つけたり殺したりしている、と彼女は言う。
銃の所有者は責任を持ちたいのです。これらの死は本当に防げるものなのです」とバート・シャープスは言います。
弾薬と銃器を別々に保管することに加え、特定の指紋を持つ人だけが使用できるバイオメトリック銃の普及を推奨しています。もし若者がそのような銃を手にしたら、たとえ弾が入っていたとしても、使うことはできないでしょう、と彼女は言う。
