ファイザー・バイオンテックとモデルナのワクチンは、重症化する前にCOVID-19ウイルスと闘うためにmRNA技術を使用しています。ここでは、mRNA技術がどのようにワクチンで機能するかを見てみましょう。
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ファイザー・バイオテック社とモデルナ社が製造したワクチンは、COVID-19と戦うためにmRNAを使用しています。これらのワクチンが発売されたとき、ワクチン技術においてmRNAがヒトに使用されたのは初めてのことでした。一般には新しい概念ですが、研究は1990年代初頭から行われていたのですね。
mRNAワクチンとは？
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mRNAとは、ある種のウイルスが使うタンパク質の断片を作るために、細胞に特定の命令を伝える能力を持つ分子の一種です。このmRNAは、ウイルスの攻撃を撃退するための免疫反応を引き起こすことができる。
この技術を利用して、科学者たちは、インフルエンザ、エボラ出血熱、SARSなどの致命的な病気に対するmRNAの使用可能性を実験していた。
mRNAワクチンと従来のワクチンとの比較
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従来のワクチンは、弱毒化または不活性化した細菌を使用して、体内の免疫反応を引き起こす。mRNAワクチンは、遺伝子操作された分子を使用して、特定のウイルスに属する無害なタンパク質の断片を作るよう細胞に教える。これにより、免疫システムは、ウイルスのタンパク質を攻撃し破壊するように設計された抗体を作るようになるのです。
mRNAワクチンはなぜタンパク質を使うのでしょうか？
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このmRNA技術でウイルスタンパク質を使うのは、感染が成功するために重要な役割を担っているからです。mRNAワクチンは、このタンパク質の粒子に対する抗体を細胞に作らせ、感染を防ぎ、重症化させないようにするものです。
mRNAワクチンのしくみ
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mRNAによって外来タンパク質の粒子が細胞に作られると、細胞表面に現れる。このタンパク質の存在により、免疫系は防御を開始し、感染症にかかったと思われるウイルスを撃退するために抗体を作るよう警告を発します。あなたの体は、ウイルスのタンパク質を敵として認識することを学びます。実際にウイルスに感染した場合、免疫システムはウイルスを破壊し、重症化を防ぐ準備ができているのです。
mRNAワクチンとCOVID-19
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COVID-19 mRNAワクチンは、上腕の筋肉に接種します。mRNAが筋肉細胞に入り、スパイクタンパク質を作るように指示します。これはSARS-CoV-2コロナウイルスの表面にあるタンパク質と同じタイプで、細胞に付着してCOVID-19感染を引き起こします。このスパイクタンパクに対する抗体ができると、本物のSARS-CoV-2ウイルスに感染しても免疫ができる。
mRNA COVID-19ワクチン ガイドライン
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mRNA COVID-19ワクチンは、5歳以上の方ならどなたでも接種することができます。ファイザー社のワクチンは5歳以上から承認されていますが、今のところ、モデナ社のワクチンは18歳以上からしか承認されていません。SARS-CoV-2ウイルスに対する免疫反応をうまく構築するためには、ファイザー社のワクチンを使用する場合は21日間隔で、モデナを使用する場合は28日間隔で、同じワクチンを2回接種する必要があります。
ブースターショットってどうなの？
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ブースターショットの推奨は、プライマリーシリーズで接種したmRNAワクチンによって異なります。
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12歳以上の方で、ファイザー社のワクチンを接種された方は、前回の接種から5ヶ月後に、どのメーカーのブースターでも接種可能です。12歳～17歳のティーンエイジャーは、ファイザー社製のブースターのみ受けることができます。
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18歳以上の方で、モデナワクチンを接種された方は、前回の接種から5ヶ月後に、どのメーカーのブースターでも接種可能です。
クイックファクト：mRNA COVID-19ワクチン技術
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mRNAワクチンには生きたウイルスが含まれていないため、感染することはありません。
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mRNAは、細胞に指示を出した直後に分解されます。mRNAは、あなたのDNAがある細胞核に入る機会がありません。ワクチンは、あなたのDNAを変化させたり、影響を与えることはできません。
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ワクチン接種から数日後、細胞はmRNA物質を分解します。
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細胞が抗体を作るために使うスパイクタンパク質は、数週間体内に残ることがあります。
mRNAワクチン技術。Whats Next?
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mRNAワクチン技術とCOVID-19に対する成功は、様々な病気に対する用途を模索する扉を開いたと言えるでしょう。というのも、その構造と送達メカニズムにより、科学者はあらゆるウイルスを標的にするための基本的なテンプレートを手に入れることができるからです。特定のウイルスタンパク質のコードを挿入するだけで、それに対する免疫系を刺激することができるのです。この技術がすでに存在していることを考えると、ワクチンの開発スピードはより速くなる可能性があります。
mRNA技術。今後の応用
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HIV、ジカ熱、狂犬病などの病気に対するmRNAワクチンのいくつかは、すでにヒトでの試験段階に入っています。
その他の潜在的なワクチン用途は以下の通りです。
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マラリア
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嚢胞性線維症
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結核
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B型肝炎
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特定の種類の癌の治療
