鼻くそについて知りたかったことを、専門家である医師がすべて教えます。
「粘液は私たちの体にとって信じられないほど重要です」マイケル M. ジョンズ III、MD、エモリー音声センターのディレクターと耳鼻咽喉科の助教授 - 頭と首の手術でエモリー大学について説明します。「エンジンのオイルのようなものです。粘液がなければ、エンジンが止まってしまうのです。
粘液はどのくらいが正常で、どのくらいが過剰なのでしょうか？粘液の色は、あなたの健康状態について何を教えてくれるのでしょうか？粘液を取り除く、あるいは少なくとも減らすことはできるのでしょうか、また、どのようにすればよいのでしょうか。答えはこちらです。
粘液」の使命
粘液を産生する組織は、口、鼻、副鼻腔、喉、肺、胃腸管に並んでいます。粘液はこれらの表面を保護する毛布のような役割を果たし、その下の組織が乾燥するのを防いでいます。「湿度を維持する必要があります、それ以外の場合乾燥し、亀裂、鎧の隙間があるでしょう」ニール L. カオ、MD、サウスカロライナ大学医学部准教授は言います。
粘液も一種のハエ取り紙として機能し、細菌やほこりのような不要な物質が体内に入る前にトラップします - 特に敏感な気道. ジョンズ氏は、「無菌の環境である気道に、ゴミが入らないようにしたいものです」と言う。「粘液は粘着性があり、厚みがあります。粘液には粘性があり、物を閉じ込めることができます。
しかし、粘液は単なる粘り気のあるベトベトしたものではありません。細菌やウイルスなどの侵入者を認識するための抗体、捕捉した侵入者を殺すための酵素、粘液をネバネバと筋状にし、人を寄せ付けないようにするためのタンパク質、そして様々な細胞などが含まれているのです。
なぜ私はこんなに粘液を作るのでしょうか？
健康な時でも、あなたの体は粘液製造機で、毎日約1～1.5リットルの粘液を作り出しています。その粘液のほとんどは、のどに流れ落ちるので、気づかないこともあります。
しかし、粘液に気づくこともあります。通常は、粘液の量が増えたからではなく、粘液の粘度が変わったからです。
「一般に、粘液の性質は変化します。粘液が濃くなるのです」とジョンズ氏は言います。"質量効果があると、それを感じ、それを感じると、ホックしたくなるのです。" 人によっては、もともと粘液が濃く、粘着性のある人もいます。
それは一般的に悪い風邪、アレルギー、または核熱バッファローウィングのプレートのような刺激的な何かとの接触を取る - オーバードライブにあなたの体の粘液産生をスローするように。
例えば、花粉やブタクサなどの刺激物に対するアレルギー反応では、体内のマスト細胞がヒスタミンという物質を放出し、くしゃみやかゆみ、鼻づまりを引き起こします。このとき、粘膜の組織から体液が漏れ出し、鼻水が出始めます。
また、牛乳を飲むと粘液の分泌が多くなる人もいる。花王によれば、これは味覚性鼻炎によるもので、食べることで引き起こされる反射反応だそうです。唐辛子を食べると鼻水が出るのも、味覚性鼻炎のせいです。牛乳のタンパク質も同じような反応を起こす人がいます。しかし、痰が増えたように感じるかもしれませんが、牛乳を飲んで風邪を悪化させることはないとジョンズさんは言います。
なぜ粘液の色が変わるのですか？
鼻をかんだ後にティッシュの中身を見るのを止めたことがある人は、粘液がいつも完全に透明とは限らないことに気づいたかもしれません。黄色や緑色、あるいは赤味や茶色を帯びていることもあります。これらの色は何を意味するのでしょうか？
黄色や緑色の粘液は、感染症にかかったことを示す明らかなサインであると聞いたことがあるかもしれませんが、そのような誤解はあるものの、黄色や緑色の色調は細菌によるものではありません。
風邪をひくと、免疫システムが好中球と呼ばれる白血球をその場所に急送します。この細胞は緑色をした酵素を含んでおり、大量に発生すると粘液を同じ色に変えてしまうのです。
しかし、「完全に透明な粘液でも、ひどい耳や副鼻腔の感染症にかかることがあります」と花王は言います。感染症にかかった場合、鼻づまり、発熱、副鼻腔の上にある顔の圧迫感など、他の症状も見られる可能性が高いとジョンズ氏は言います。
さまざまな色の粘液は、粘液の濃度にも関係します。濃厚でネバネバした粘液は、緑色を帯びていることが多い、とカオは言います。
特に、鼻をこすったり、かんだり、摘んだりして、鼻が乾燥したり、炎症を起こしたりすると、粘液に赤みや茶色がかった血液が混じることがあります。血液のほとんどは、鼻の穴のすぐ内側、つまり鼻の血管のほとんどがある部分から出ます。粘液に含まれる少量の血液は心配いりませんが、大量に見られる場合は、医師に連絡しましょう。
粘液を取り除くにはどうしたらよいですか？
慢性的な副鼻腔の問題で、常に鼻をかんでいる人は、当然、粘液を除去したいと思うでしょう。市販の抗ヒスタミン剤や充血除去剤もその一つです。充血除去剤は、鼻の粘膜の血管を狭め、その部分の血流を減らすので、鼻づまりを軽減し、粘液の分泌を抑えます。
充血除去剤は、風邪で息ができないときにはいいのですが、一般に濃い粘液にはあまりよくありません。"その理由は、充血除去剤が体を乾燥させ、粘液を濃くするからです。"ジョンズ氏は、「粘液が濃いと感じるので、しばしば逆効果が起こります」と説明します。そこで、さらに充血除去剤を服用し、悪循環の粘液生成サイクルに陥ってしまうのです。充血除去剤にも副作用があり、めまい、神経過敏、高血圧などがあります。
抗ヒスタミン剤は、アレルギー反応によって引き起こされるヒスタミンの作用をブロックまたは制限することで、鼻の組織を膨張させ、より多くの薄い粘液（鼻水）を放出させます。旧来の抗ヒスタミン薬の主な副作用は眠気です。また、口の渇き、めまい、頭痛を引き起こすこともあります。
また、去痰薬と呼ばれる薬の一種であるグアイフェネシンで粘液を薄めることができます。粘液が薄くなれば、体外に排出されやすくなります。グアイフェネシンの副作用として考えられるのは、めまい、頭痛、吐き気、嘔吐などです。
ネティポットという選択肢
より自然な方法で粘液を除去したい場合は、鼻腔洗浄を行う方法があります。ネティポットは、小さなティーポットの形をした器具で、鼻腔洗浄の1つの方法です。その他の方法としては、バルブシリンジやスクイーズボトルがあります。
生理食塩水（塩分を含んだ水）を片方の鼻孔から噴射して、鼻腔に溜まった粘液を緩め、もう片方の鼻孔から排出させるのです。食器洗い機でお皿にこびりついた食べ物を落とすのに似ていると、花王は言います。
CDC によると、灌漑、フラッシュ、またはあなたの副鼻腔を洗う場合は、蒸留、滅菌、または前に沸騰した水を使用して、灌漑溶液を構成します。また、使用後に灌漑装置をすすぎ、空気乾燥のために開いたままにすることが重要です。
鼻腔灌漑は良いことですが、古いことわざのように、それは良いことのあまりを持つことが可能です。副鼻腔を洗浄することで、感染の原因となる悪玉菌やその他の生き物を洗い流すことができます。しかし、ある研究では、鼻腔洗浄を頻繁に行うと、病気になるのを防ぐための保護物質も洗い流してしまうため、かえって感染のリスクを高める可能性があることが示されています。ですから、ネティポットやその他の鼻腔洗浄器を必要なときに使用し、気分が良くなったら使用を中止してください。
