秋になり、くしゃみと鼻水が止まらなくなりました。どうしたことでしょう？もしかしたら、アレルギー性鼻炎や花粉症に悩まされているかもしれません。3,000万人のアメリカ人は、秋になると症状が悪化すると言われています。
秋になり、体調がすぐれない。くしゃみと鼻水が止まりません。涼しさが戻ってきても、元気が出るどころか惨めな気分になります。
どうしたことでしょう？花粉症、別名アレルギー性鼻炎、花粉症かもしれない。アメリカでは3000万人が花粉症で、秋になると症状が悪化するのが一般的だ。
花粉症は、他のアレルギーと同様に、免疫システムの異常から起こります。細菌やウイルスなどの有害な異物を攻撃するのではなく、本来は無害なもの、つまり8月から10月（初霜まで）に飛散する雑草の花粉を中和しようとするのである。
花粉症の場合、この小さな粒子を吸い込むと、生化学的反応が起こり、ヒスタミンというタンパク質が放出され、よく知られている症状が引き起こされる。ヒスタミンは、くしゃみ、鼻づまり、倦怠感のほか、咳、鼻汁、目・鼻・喉のかゆみ、目の下のくま、喘息発作などを引き起こすことがある。
ブタクサ。秋のアレルギーの主な原因
花粉症の原因となる植物は数多くありますが、北米に生育する17種類のブタクサが最大の脅威となります。花粉症患者の4人に3人がブタクサアレルギーと言われています。
ブタクサは丈夫な一年草で、芝生や多年草が根を張らない場所（道路や河川敷、空き地など）ならどこでも繁茂する。ブタクサは、1年で10億個もの花粉を飛ばすと言われています。しかも、その花粉は無害に地面に落ちるわけではありません。花粉は風に乗って飛んでいく。花粉は海から数百マイル、大気圏から2マイル上空で発見されている。
このように花粉は大量に飛散しているのだが、花粉症の人はどうすればいいのだろうか？
花粉症の人は、朝の時間帯が最も花粉の量が多いので、室内にいるべきだというのが、これまでの常識であった。そうではなく、ニール・カオ、MD、サウスカロライナ大学医学部グリーンビル校の助教授は言う。50年にわたる医学文献を精査しても、花粉症患者が特定の時間帯に屋内や屋外に出ることで症状を軽減できるという確証はない。これは一般的な医師の間でも信じられている俗説です。
しかし、専門家によれば、花粉症の症状を抑えるには、回避策と、それでも不十分な場合は、医学的治療が効果的であるとのことだ。ここでは6つの方法をご紹介します。
1. 花粉を寄せ付けない家にする
ブタクサの季節には、できるだけ窓を閉め、エアコンをつける（車の中でも同じようにする）。ロヨラ大学シカゴ校ストリッチ医学部耳鼻咽喉科会長のJames Stankiewicz医学博士は、エアコンを作動させると、空気中の湿気を取り除き、カビの繁殖を防ぐのに役立つと述べています。カビは花粉症の症状を悪化させることがあります。
HEPA エアフィルターが役立つことができます、特にあなたの家のカーペットの場合。部屋ごとに 1 つは最高です、言うクリスティン フランツェ、MD、ミシシッピ大学医療センター ジャクソンで耳鼻咽喉科の助教授。そのカードでない場合は、あなたの時間のほとんどを過ごす部屋のための 1 つを得る – おそらくあなたの寝室。また、HEPA掃除機の入手を検討することもできます – そうでなければ、掃除機はそれを削除するのではなく、ちょうど花粉をかき混ぜるかもしれません。
2. マスクの着用
手術用のフェイスマスクは、花粉から身を守るのに100％効果があるわけではありません。しかし、マスクは花粉を大幅にカットすることができ、ガーデニングや芝刈り、運動など、外に出るときに身につける価値があります。
マスクは、米国労働安全衛生研究所（NIOSH）が定めたN95規格のものを選びましょう。ドラッグストアやホームセンターで手に入るはずです。
マスクをするのは楽しいことではありませんが、花粉やカビを吸い込むのを防いでくれますよ」と花王は言います。重要なのは、正しく使用することです。口と鼻にしっかりフィットして、端から空気が入ってこないか、触って確かめてください。
3. 洗い方
外から入ってきたら、必ず顔や手を洗いましょう。長時間外気に触れていた場合は、シャワーを浴びて新しい服に着替えましょう。
屋外に出る動物と一緒に暮らしている場合は、外でブラッシングや水浴びをすることで、花粉が室内に入るのを防ぐことができます。
4. 食べものに気をつける
ブタクサに含まれるタンパク質と似たタンパク質を含む食品は、アレルギー症状を悪化させることがあります。バナナ、メロン、カモミールなどは控えるようにしましょう。
5. 鼻をすすぐ
鼻腔洗浄（塩水を使って鼻の穴や副鼻腔についた花粉を洗い流すこと）は、花粉症の症状を抑えるのに非常に効果的である。専門家によると、両鼻にさっと吹きかけるだけでは不十分とのこと。
ネティポットや、OceanやAirなどの市販の洗浄器を使いましょう。
6. 花粉の数を記録する
花粉の飛散量が特に多い日は、室内にいるようにしましょう。お住まいの地域の信頼できる花粉（およびカビの胞子）飛散量については、https://www.aaaai.org/nab/index.cfm。
これらの花粉症対策で症状が改善されない場合は、薬物療法を行う必要があります。軽い症状から中程度の症状であれば、クラリチンやジルテックといった非処方箋の抗ヒスタミン薬が一般的です（ブランド品に高いお金を払う必要はありません、ジェネリック医薬品は安価で効果も同じです）。
くしゃみや鼻水、かゆみだけでなく、鼻づまりにも悩まされる場合は、Sudafed などの充血除去薬を追加すると効果的です。また、抗ヒスタミン薬と充血除去薬の組み合わせもあります。高血圧の人は、充血除去薬を飲んでもよいかどうか、医師に相談してください。中には、危険な血圧上昇を引き起こす可能性のあるものもあります)。
症状がひどい、または持続する場合は、ステロイドの鼻腔スプレー（フロナーゼ、ナゾネックスなど）が有効な場合があります。副鼻腔炎を発症している場合は、抗生物質の投与が必要となる場合があります。いくつかの患者のためによく働く別のオプションは、ロイコトリエン阻害剤、Singulair または Accolate などです。これらの薬は、ロイコトリエンの放出をブロックし、アレルギー性鼻炎の炎症やその他の症状を軽減するのに役立ちます。症状が特に厄介な場合は、免疫療法（アレルギー注射）が必要な場合もあります。
どのような予防法や薬を選ぶにしても、直前になってからでは間に合わないので、早めに治療を開始しましょう。
例年、花粉症になる人は、今年もなる可能性が高いと花王は言います。症状が出る前に薬を使い始めることで、症状の程度や期間を抑えることができます。