早期発症の認知症：介護者のためのガイド

早期発症の認知症の人を介護する際に考慮すべき独特の課題について、医師が解説しています。健康だけでなく、相手の子供や仕事などについても考える必要があります。

アルツハイマー型認知症など、早期発症の認知症の方を介護する際には、より早い年齢で始まるため、独自の課題があります。

早期発症の認知症の人は、その可能性が高い。

• 頼りにしている子供

• 診断されたときの仕事

• 住宅ローンや大学ローンなどの大きな金銭的負担

このため、いくつかの重要な分野で特別なサポートが必要です。介護者としては、その人の家庭生活、仕事の状況、経済的・法的なニーズなどに細心の注意を払う必要があります。

また、あなたの愛する人は、気分の落ち込みや行動や性格の変化があるかもしれません。これらはすべて、家族、社会、仕事の活動に影響を与える可能性があります。

日常的な仕事

大切な人が自分の健康管理や日常生活に支障をきたすようになったとき、あなたはそばにいてあげる必要があります。あなたの愛する人は、次のようなことにあなたの助けを必要とするかもしれません。

• 人の名前や顔、大切な場所を覚えている

• 約束を守ることができる

• 医者や学校、その他の行事に行くことができる

• 薬を飲む

• 衣服の着脱、入浴、歯磨き、その他衛生上の必要なことをする

• 健康的な食事を計画する

そして、一般的な注意点をご紹介します。

• 常に安全を第一に考えてください。大切な人を一人で行動させる前に、周囲や状況に怪我や危害を与えるようなものがないか確認しましょう。

• ストレス要因について考える。どのようなことが最も不満の原因になっているかを把握し、計画を立てる際に特別な手助けをする。食料品の買い物がストレスになるようなら、一週間の買い物リストを一緒に作成するとよいでしょう。サポートや励ましをすることも忘れずに。

• できることを前提にする 認知症だからできないとは考えないでください。まず、安全にできるかどうかを確認する。できない場合は、手助けをする。

• 助けを求める合図を作る。あなたの愛する人が、本当にあなたの助けを必要としているときに、あなたに知らせるためのフレーズや合図を覚えておくようにしましょう。

• 定期的なチェックインを設定し、あなたがしていることが実際に役に立っているかどうかを確認する。その際、新たな不満がないか、どのようなサポートができるかを話し合うとよいでしょう。

法的課題

あなたが世話をしている人は、早期発症の認知症と診断されるとすぐに、あなたの二人は委任状（POA）を作成するために弁護士と会う必要があります。この文書は、あなたを与える - またはあなたの愛する人が指定した人 - 金融、プロパティ、および認知症の人のためのパーソナルケアの意思決定を行う権利。

また、弁護士は、大切な人が遺言やその他の重要な法的文書を作成するのを支援することもできます。

家族

早期認知症と診断された場合、介護している人の家には幼い子供がいることがあります。この場合、子どもたちは親の状態について様々な感情を抱くため、介護が困難となる可能性があります。

幼い子どもたちは、お父さんやお母さんが物事を覚えていないことを怖がったり、心配したりすることがあります。10代の子どもたちも同じような感情を抱き、新たな責任を負うことに不安を感じるかもしれません。

子供を含む家族全員と、病気について、そしてこれから起こることについて、正直に話してください。それぞれの人に、年齢に応じた方法で伝えるようにしましょう。最初は事実を知って動揺するかもしれませんが、親の行動の変化の原因がわかると、子どもは安心することが多いものです。

仕事内容

認知症で起こる記憶力や思考力の低下は、その人の働く能力に大きな影響を及ぼします。アルツハイマー病協会によると、早期発症の認知症の人は、一般的に仕事を離されることが多いそうです。

どのような失業でも家計には厳しいものですが、重篤で費用のかかる病気が重なると、失業は特につらいものになります。

介護者であるあなたにもできることがあります。

• 愛する人の雇用主に、早期退職が可能かどうか聞いてみる。

• 従業員支援プログラムがあるかどうか、ある場合はその内容を確認する。

• 会社の福利厚生を確認し、あなたの愛する人が退職した場合、有給休暇や健康保険の継続を受ける資格があるかどうか確認する。

具体的には、これらの福利厚生について聞いておくとよいでしょう。

• 家族・医療休暇法(FMLA)。この法律では、医療や家庭の事情により、毎年12週間までの無給休暇を取得することが認められています。さまざまな資格要件がある。

• 1985年連結オムニバス予算調停法(COBRA)。この連邦法により、特定の人は離職後18ヶ月、29ヶ月、36ヶ月の間、健康保険を継続することができます。あなたの愛する人がどれくらいの期間、健康保険に加入できるかは、医療保険会社に相談してみてください。

経済的なこと

認知症の初期症状は、最終的には仕事をやめざるを得なくなります。また、配偶者やパートナーの方も、介護のために仕事を辞めたり、勤務時間を減らしたりしなければならないかもしれません。特に、住宅ローンの支払いや子供の大学進学など、家族にとって経済的に大変な時期がやってきます。

ここでは、いくつかのステップを紹介します。

• 家族の経済的ニーズとそれを満たすために何ができるかを、大切な人に早めに話しておく。過剰な支出を抑える方法について話し合う。

• ファイナンシャルプランナーや会計士と打ち合わせをして、他の収入源や税金の控除を探す。

• 65歳までに資金を調達できるかどうか、退職金制度に問い合わせる。特に医学的な理由があれば、許可してくれるところもある。

また、政府からの給付金についても確認する必要があります。具体的には、次のようなことを聞いてみましょう。

• 障害者保険。早期発症のアルツハイマー病は、社会保障庁によって認識されているため、あなたの愛する人は、社会保障障害保険（SSDI）と補助保障所得（SSI）の資格を得ることができるかもしれません。

• メディケア この連邦健康保険制度は、一部の診察料、医療品、外来処方薬、すべての入院治療費の支払を支援します。ソーシャル・セキュリティーの退職金をもらっている65歳以上の人が対象。しかし、早期発症のアルツハイマー病の人は、少なくとも24ヶ月間SSDIを取得した後に対象となります。また、場合によっては短期間の在宅医療も提供される。

自分を大切にする

あなたの大切な人の生活の質にとって、あなたの手助けは本当に重要です。しかし、それを引き受けるのは大変なことです。不安や落ち込み、時には怒りさえ感じることでしょう。認知症の人は、長時間の介護や多くの監視が必要なことが多いので、疲れ果て、圧倒されてしまうこともあるでしょう。そう感じても大丈夫です。多くの介護者がそう感じています。

でも、自分を大切にすることは忘れないでください。ここでは、ストレスを解消するためのヒントをいくつかご紹介します。

• 現実的になること。一人ではできないこと、助けを求めてもいいこと、誰かに言われたらイエスと答えていいことを受け入れましょう。また、断ることもできます。

• 大切な人の診断が確定し、従業員の福利厚生を十分に検討するまでは、仕事を辞めないようにしましょう。そうすることで、収入が確保され、少なくとも一時的には資金不足のストレスから解放されます。上司に在宅勤務などの柔軟な選択肢を相談する。

• 情報を得る。早期発症の認知症について、またそれが家族の生活にどのような影響を及ぼすかについて、できる限りの知識を身につけましょう。将来的な変化にも対応できるようになります。

• 他の人に相談する。家族や親しい友人からサポートを受けましょう。気持ちを内に溜め込まないようにしましょう。自分の感情や旅路を共有することは、役に立つことがあります。介護者支援団体があり、自分の気持ちを話し合ったり、リラックスするための安全な場所になるかもしれません。

• 歩いて解消する 運動はストレス解消になります。よく眠れ、よく考えられ、エネルギーが湧いてきます。