レビー小体型認知症（LBD）：原因・症状・治療法について

認知症の中でも特に多いレビー小体型認知症の原因、症状、治療法について、医師が解説します。

レビー小体型認知症（LBD）は、アルツハイマー型認知症に次いで、最も一般的なタイプの認知症のひとつです。通常、50歳以上の人に起こります。2つのタイプがあります。

• レビー小体型認知症

  は、体を動かすのが辛くなった時に始まることが多いようです。1年以内に、アルツハイマー病に似た思考・記憶障害や、行動の変化が見られるようになります。また、幻覚と呼ばれる、そこにないものが見えるようになることもあります。

• パーキンソンズ病認知症

  は、まず動作に問題が生じます。記憶障害はかなり後になってから起こります。

」となります。

レビー小体型認知症は、今のところ治療法がありません。しかし、しばらくの間、症状を和らげる方法はあります。また、レビー小体型認知症と他の疾患との違いについての理解も深まってきています。

レビー小体型認知症とパーキンソン病やアルツハイマー病との違いは？

これらの病気は、多くの点で似ています。しかし、LBDの患者様に影響を与える症状や、それらの症状が起こる時期には、いくつかの重要な違いがあります。

LBDは、アルツハイマーのように短期的な記憶喪失を引き起こさないかもしれません。両疾患とも、思考、覚醒、注意力などに問題があります。しかし、LBDでは、このような問題が生じたり消えたりします。この病気はまた、幻覚を引き起こすことがあり、多くの場合、LBDを発症した最初の数年間に起こります。アルツハイマーの人々は、通常、後期になるまで幻覚を見ることはありません。

また、LBDの人は、寝ているときに夢を見たり、激しい動きをすることがよくあります。それは REM 睡眠行動障害と呼ばれます。時々、それは誰かがLBDを持っているという最初の徴候です。

LBDおよびParkinsonsの病気は両方堅い筋肉および震えのような動きの問題を引き起こす。しかし、ほとんどのパーキンソン病の人々は彼らの病気の非常に遅い段階まで彼らの考えることおよび記憶(認知症)の問題を有しない。時には、全く発症しないこともあります。認知症を伴うパーキンソン病と呼ばれるタイプのLBDでは、これらの問題はもっと早くから始まります。

また、LBDの患者さんには、パーキンソン病やアルツハイマー病の治療薬とは異なる薬剤が必要です。

原因

レビー小体は、発見した科学者の名前にちなんで名付けられたもので、アルファシヌクレインと呼ばれるタンパク質でできています。レビー小体が蓄積すると、脳が2つの重要な化学物質を適切に作れなくなります。そのうちの1つはアセチルコリンと呼ばれ、記憶と学習に影響を与えます。もうひとつは、ドーパミンと呼ばれるもので、体の動きや気分、睡眠に影響します。

科学者たちは、何がレビー小体を脳に蓄積させ始めるのか、よく分かっていません。また、なぜレビー小体になる人とならない人がいるのかも分かっていません。

いくつかの健康状態は、この状態になる確率を悪化させます。また、パーキンソン病やレム睡眠行動障害を持つ人は、LBDのリスクが高いと言われています。

症状

誰もが同じ警告サインを出すわけではありません。症状は、LBDの種類によって異なります。症状が軽い場合もあれば、悪化する場合もあります。

他の認知症同様、思考、気分、行動、動作、睡眠に変化が生じます。症状は以下の通りです。

思考力

• 意思決定、距離の判断、マルチタスク、計画、整理、記憶などに問題がある

• 集中力を欠く

• 空間を凝視する

• 幻覚

動きのあるもの

• シャカシャカ歩く、ゆっくり歩く

(リ)

• バランス感覚に問題がある、またはよく転ぶ

• 筋肉がこわばる

• 震えや手の震え

• 前かがみの姿勢

眠っている

• レム睡眠行動障害（睡眠中に激しい動きをする、ベッドから落ちるなど、夢を演じること）

• 日中の睡眠時間が長い（毎日2時間程度）。

• 寝つきが悪い、または寝続けられない

• 安静時に足を動かしたくなる（レストレスレッグス症候群

気分のことです。

• 憂鬱、または興味がない

• 不安

• 親族や友人を偽者だと思うなどの妄想

診断を受ける

LBDを診断するための検査はひとつではありません。他の認知症と似ているため、特に初期の段階では、医師が特定するのは困難です。そのため、同じ症状を引き起こす可能性のある他の健康問題を除外しようとすることが多いのです。

医師は、以下のような検査を行うことがあります。

• 病歴の聴取と身体検査

• 血液検査で、体内のホルモンやビタミンの濃度を調べる。量を間違えると、他の認知症の原因になることもあります。

• 脳のCTスキャンやMRIスキャンで、他の認知症による変化を見つける

• 記憶力、言語能力、思考力などを測定する検査

治療

レビー小体型認知症の進行を止める薬や、元に戻す薬は今のところありません。しかし、薬によって数ヶ月間、症状を和らげることはできます。その薬とは

• ドネペジル（アリセプト）、リバスチグミン（エクセロン）など、思考障害を治療する薬物。アルツハイマーの人も、これらの薬をよく飲みます。

• レボドパ（ドパール、ラロドパ）は、運動障害や手足の硬直を改善します。

• メラトニンやクロナゼパム（クロノピン）により、睡眠障害を緩和することができます。

神経遮断薬や抗精神病薬と呼ばれる薬には、アルツハイマー病患者の重度の幻覚や行動障害を治療できるものがありますが、LBDの患者には良くない場合が多いようです。このような薬は、幻覚や動くことの困難さ、思考の問題など、いくつかの症状を悪化させる可能性があります。もし、これらの薬が必要であれば、医師は悪い副作用がないかどうか、注意深く観察しなければならないでしょう。

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薬物療法以外にも、LBDの症状を和らげるためにできることがあります。

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• 理学療法は、動作やバランスを改善するためのエクササイズを指導してくれます。

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• 憂鬱、不安、その他の気分の問題がある場合は、カウンセリングや心理療法を検討してください。自分の感情をうまく処理する方法を見つける手助けをしてくれます。また、サポートグループも、LBDを持つ他の人たちとつながるのによい方法です。

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  作業療法は、LBDで困難な作業をより簡単に処理する方法を学ぶことができます。

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レビー小体型認知症協会やアルツハイマー病協会などの団体は、認知症に関するより詳しい情報を提供し、お住まいの地域の情報源を案内してくれます。