認知症診断のための検査・試験

認知症の症状は、早期に発見されれば、薬物療法や理学療法で治療できるものもあります。ここでは、医師がどのように認知症を診断しているのかをご紹介します。

主治医は、あなたの症状の背後にあるものを理解するためにあなたと一緒に働くかもしれませんし、特定のテストのためにこれらの医師のうちの1つまたは複数を参照することができます。

• 脳と神経系を専門とする神経科医

• 精神科医またはその他の精神保健の専門家

• 心理学者または神経心理学者（記憶や精神機能を専門とする人

• 高齢者のケアを専門とする老年医学専門医

ファーストステップ

プライマリーケア医は、おそらく身体検査から始め、病歴やその他の事柄について質問することでしょう。

• 認知症は家系に多いですか？

• 症状はいつから始まりましたか？

• 行動や性格に変化はありましたか？

• 他に医学的な問題がありますか、または何か薬を服用していますか？

認知症の人は自分の状態を自覚していないことが多いので、友人や家族など身近な人にも同じような質問をします。

テスト

認知症かどうかを判断する検査は1つではありません。認知症になるまでの過程です。以下のような検査を行い、その結果を総合的に判断します。

認知機能検査。思考力を測定するものです。記憶力、数え方、推理力、言語能力などに着目します。

例えば、時計の絵を描いて特定の時刻の針に印をつけるように言われたり、短い言葉のリストを渡されて、それを記憶して繰り返すように言われたりします。また、100から7ずつ逆に数えるなど、簡単な計算をさせることもあります。

神経学的検査。医師は、バランス感覚、反射神経、眼球運動、五感の働きの程度などを検査します。

そのために、腕を使って手を押したり引いたりすることを求めたり、目を閉じて立って鼻を触ることを求めたりします。反射神経を調べるには、医師が小さなゴムハンマーを体の一部に叩きつけて、その反応を見ることもあります。

臨床検査。AD精密検査と呼ばれる新しい検査では、血液中のβアミロイドやApo Eなどのタンパク質の量を調べます。その有無により、画像検査（PETスキャンなど）で脳のプラークを検出できるかどうかが決まり、アルツハイマー病の診断の可能性が示されます。また、通常の血液検査では、特定のビタミンの不足や甲状腺の問題など、脳の働きに影響を与えるような問題を見つけることができます。

脳スキャン。医師は、あなたの脳とその働きを詳しく調べるために、1つまたは複数の脳スキャンを使用することがあります。また、出血、脳卒中、脳腫瘍など、他の問題を除外するのにも役立ちます。

• CT（コンピュータ断層撮影）スキャン。このような場合、医師は一連のX線写真を撮影し、それらを組み合わせて、より完全な画像を作成します。

• MRI（磁気共鳴画像）スキャン。脳とその周りの組織や神経を、強力な磁石と電波を使って詳細に画像化します。

• PET（陽電子放射断層撮影）スキャン。脳の活動を示すもので、アルツハイマー病の兆候となる特定のタンパク質（アミロイドタンパク質）の有無を確認することができます。

精神医学的評価。うつ病やその他の精神疾患が認知症の症状を引き起こしていないかどうか、気分や健康状態について医師が質問します。

また、心配されるような行動についても質問されるでしょう。彼らはいつ起こるか、そしてどのくらい彼らが続くか？また、配偶者、子供、友人との関係についても聞かれます。

医師への情報提供

初診の際には、次のようなものをまとめておくとよいでしょう。

• 症状リスト -- 認知症と関係ないと思っていることでも、感じていることをすべて書き出してください。

• 大きなストレスの原因や最近の生活の変化

• ビタミンやサプリメントを含む、服用中の全薬品のリストとその用量

• 質問事項のリスト