拒食症は高齢化Cと若年化Cが進み、白人や女性だけではなくなってきています。どうなっているのだろう？
拒食症の変遷
拒食症は高齢化Cと若年化Cが進み、白人や女性だけではなくなってきています。何が起きているのか？
By Gina Shaw Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis,?MD From the doctor Archives
拒食症は十代の病気、または甘やかされた、白人の金持ちの女の子によって取られる習慣だと思いますか？もう一度考えてみてください。
10代と20代の白人女性はまだ米国で最も拒食症の例を占めているが、専門家は40代と50代の女性、男性、黒とヒスパニックの女性、さらには小さな女の子として8または9歳の若い拒食症、過食症、および他の摂食障害と医師のオフィスに現れていることを言う。
これらの人々は、『世界一小さな女の子』のような映画が、裕福な白人のティーンエイジャーや20代の若い女性の歪んだ身体イメージや鳥のような食習慣を描いていた1980年代からの典型的なプロフィールとは言い難いものである。研究も、主にこの患者群に焦点を当てた。
今、専門家はこう考えています。摂食障害がこれらの集団で増加しているのか、それとも、ずっとそこにあったものをようやく目にすることができるようになったのか？
それは両方の少しだ、ダイアン Mickley、MD、国立摂食障害協会 （NEDA、www.nationaleatingdisorders.org） の共同社長とウィルキンス センター グリニッジ、コネチカット州の摂食障害のための創設者と監督を示唆しています。
「私は25年間、当センターで診察を行ってきましたが、患者の年齢が上がっていることは間違いなく、中高年の患者が多くなっています」と彼女は言います。「この病気は、1970年代から1980年代にかけて急増した、思春期に始まる病気です。大多数の患者は良くなりますが、中には良くならず、年を取っていく人もいます。"
35歳や45歳で本当に新しく発症したことを示すケースはほとんどありません。「むしろ、思春期から患っていた病気が再発したものなのです。中年になってから拒食症になった患者さんもいますが、高齢の患者さんが増えているのは、以前から拒食症だった人が多いからです」とミックレイは言う。
とはいえ、30代、40代、50代で初めて治療を受けようとする女性も少なくない。なぜ今なのか？
NEDAの前会長でコネチカット州のレンフルー・センターの臨床ディレクターであるダグ・バネル博士は、「30代の女性にとっては、子供が欲しくて、生殖能力に影響を及ぼすかもしれない何かと向き合わざるを得ないのかもしれません」と言う。(NEDAの元会長で、コネチカット州のレンフルー・センターの臨床部長であるダグ・バネル博士は言う（フィラデルフィアに本社を置くレンフルー・センターは、いくつかの州で摂食障害の治療施設を持っている）。
「40代、50代では、病気の再発に拍車がかかり、治療を受ける決心をするのは、離婚、死、癌やその他の病気の恐怖、空の巣症候群など、何らかの発達の転換期であることが多い」と彼は付け加えました。
拒食症も若年化している
拒食症が高齢化する一方で、若年化も進んでいる。
「長い間、子供たちは幼い頃から体重や太るか痩せるかについて話してきました」とBunnell氏は言います。「しかし、今、私たちが見ているのは、実際の摂食障害の行動がより早く出現していることです。研究は、私たちが臨床的に見ているものに追いついていませんが、逸話的には、10歳、9歳、8歳の女の子を本格的な神経性食欲不振症で治療しています"。
このような少女たちを診断する際の一つの心苦しい課題：拒食症の重要な診断基準は月経がなくなることですが、これらの少女たちの多くはまだ初潮を迎えていないほど幼いのです。
年齢だけでなく、民族的な要因も拒食症の症例に含まれます。「白人とヒスパニックの少女や女性では、拒食症の割合は基本的に区別がつきません」とバンネルは言う。「一方、アフリカ系アメリカ人であれば、拒食症から身を守る要因があるようです。
研究では、確かに、白人、アジア人、ヒスパニック系の女性に比べて、拒食症のアフリカ系アメリカ人女性は非常に少ないことが分かっています。しかし、それは彼らが摂食障害と無縁であることを意味するものではありません。
「アフリカ系アメリカ人女性は、体重コントロールのための下剤の乱用のレベルが白人女性よりも高いことがいくつかの研究で発見されている、これは驚くべきことだった」ゲイル ・ ブルックス、博士、副社長とフロリダ州の Renfrew センターの臨床ディレクターは言います。「利尿剤の使用も多いようです」。若い黒人女性、要するに、彼らは拒食症行動で自分自身を飢えているよりも「bingeing とパージ」する可能性が高いです。
これもまた、変わりつつあるのかもしれません。アフリカ系アメリカ人女性は、拒食症になることがあります。例えば、2001年の研究では、中西部の大きな大学のアフリカ系アメリカ人女性の2％がこの病気であることがわかりました。ミシガン大学のチアリーダーで陸上競技のスターだった20歳のケーリン・カーソンは、14ヶ月の拒食症の闘病の末、2001年の夏に亡くなった。
「白人女性と同じように、有色人種の女性も体格で自尊心を決めなければならないという圧力が高まるにつれ、文化的なつながりから生まれる保護機能のようなものが、時間とともに失われていきます」とブルックス氏は言う。
また、「若い女の子が白人の多い環境に入り、イメージやプレッシャーにさらされるようになると、文化の持つ保護的な性質は、はるかに影響力を失ってしまうのです」とも述べています。
拒食症。女性だけの問題ではない
1980年代半ば、専門家たちは、拒食症の女性は10対1以上の割合で男性を上回っていると考えていました。しかし2001年、『アメリカン・ジャーナル・オブ・サイカイアトリー』に掲載されたカナダの研究によると、女性の拒食症患者は男性よりわずか4倍多いだけであることがわかりました。
「国内には拒食症の男性や少年の治療を専門に行う治療センターがいくつもあり、需要が増えているようです」とバンネルは言う。それは、男性の拒食症が増えたからなのか、それとも単に医師が男性の病気をようやく認識したからなのか。「おそらくその両方でしょう」。
2003年、BBCが英国の児童・青少年精神衛生の専門家を対象に行った調査によると、4分の3近くが、男性では拒食症は過小診断され、よく理解されていないと考えていることがわかった。
さらに、ボディ・イメージに関する社会的なプレッシャーが、ますます男性に及んでいることは間違いありません。その証拠に、最寄りの雑誌売り場では、VogueやCosmoに掲載されているような非現実的で完璧なモデルを特集した男性誌を数多く目にすることができるのです。
「そして、肥満防止運動が盛んなこともあって、男の子は自分の外見についてますます緊張を強めています。
文化的な圧力が原因か？
専門家の間では、男性、少数民族、高齢女性、幼児といった「非伝統的」な人々の拒食症やその他の摂食障害については、まだほとんど理解されていないという点で意見が一致しています。しかし、多くの人が、それは文化的圧力の蔓延と関係があるかもしれないと示唆している。「私たちには、脂肪を嫌う文化があり、体型は何歳までにどれだけ細くなるべきかという非現実的な観念があります」とミックリーは言います。
「私たちが解明しようとしていることのひとつは、こうした障害がどの程度生物学的な固有の要因に起因し、どの程度文化に由来しているのかということです」とバンネルは言う。(拒食症は遺伝との関連が強いとする研究が増えている）。
「明白な答えは、常にその両方です。しかし、最近では、体重に関する文化的圧力が非常に高く、肥満への注目度が非常に高く、文化の幅が非常に広がっています」と指摘します。文化が大きくなり、激しくなるにつれて、潜在的な脆弱性がより多く露呈されるようになったのかもしれません。
