神経性食欲不振症は、人間の体の中でいったい何をするのでしょうか。心臓や骨に負担がかかる
神経性食欲不振症は、体に大きな負担をかけます。しかし、それだけではありません。精神疾患の中で最も死亡率の高い病気です。発症した人の5％から20％が最終的にこの病気が原因で死亡します。発症期間が長ければ長いほど、死に至る可能性は高くなります。たとえ生き延びたとしても、この病気はほとんどすべての身体システムにダメージを与えます。
具体的にはどのようなことが起こるのでしょうか？ここでは、拒食症が人体に及ぼす影響について見てみましょう。
食欲不振の最初の犠牲者は、多くの場合、骨です。この病気は通常、思春期に発症します。ちょうどその頃、若者は成人期まで支える重要な骨量を蓄えるはずの時期なのです。
「一生を持続するために骨量を獲得する時間の狭いウィンドウがある」言うダイアン Mickley、MD、国立摂食障害協会の共同社長とウィルキンス センター グリニッジ、コネチカット州の摂食障害のためのディレクターの創設者とします。"あなたは骨に注がれることになっている、あなたは代わりにそれを失っている"。このような骨量減少は、拒食症が始まってから早ければ6ヶ月で発症し、この病気の最も不可逆的な合併症の一つである。
しかし、最も致命的なダメージは、通常、心臓にもたらされる大惨事である。体が筋肉量を失うと、心筋も優先的に失われるため、心臓は小さく弱くなる。「運動によって循環が悪くなり、脈拍も血圧も下がります」とミックレイは言う。「心臓への負担は急性で重大であり、しかも急速に進行します。歌手のカレン・カーペンターを死に至らしめた心臓のダメージは、拒食症の人の多くが入院する最も一般的な理由である。
食欲不振は、心臓と骨に大きなダメージを与えるが、多臓器不全の病気である。事実上、体のどの部分もその影響を免れることはできません。拒食症患者の約半数は白血球の数が少なく、約3分の1は貧血である。両者とも、免疫系の抵抗力を低下させ、感染症にかかりやすくなります。
食欲不振のダメージは早くから始まっている
拒食症の人が「やせすぎ」に見えるようになる前から、こうした医学的な影響は始まっています。
厳しい食事制限を始めた若い女性の多くは、深刻な体重減少が始まるかなり前に月経を止めてしまいます。拒食症の人の多くは10代の少女や若い女性なので、これは子供を産む能力に長期的な影響を与える可能性があります。
「本当に完全に回復した拒食症や過食症では、妊娠の割合、頻度、数は正常であるように見える」とミックリー氏は言います。「しかし、不妊治療専門クリニックで、生理の頻度が少ない、あるいは生理が来ない患者を見ると、その大半は摂食障害が潜んでいるように見えるのです。完全に回復したと思っていても、体重が十分に増えていないのです。"
拒食症の女性の多くは、摂食障害の治療よりも不妊治療を希望する、とミックレイは言う。また、拒食症や過食症から完全に回復した女性でも、流産や帝王切開の割合が若干高くなる可能性があるそうです。「また、産後うつ病の発症率が他の女性に比べて最大で30％高くなる可能性があります」と彼女は言う。
過食症のリスク
過食症は、しばしば拒食症と併発し、独自の健康被害をもたらす。過食症は嘔吐することによって、慢性的に胃酸を浴びて消化管に大打撃を与え、逆流性食道炎などの消化器系疾患につながる可能性があります。
「それは私がDrainoを飲んできたように感じる "と、彼女の生涯拒食症と過食症の結果について消化器系疾患に関するフォーラムに投稿したある女性は言った。過食症が原因でバレット食道と呼ばれる状態になり、食道がんになる可能性があることを示唆する報告例もある。
拒食症によるダメージは回復可能かもしれない
良いニュースです。これらの合併症の多くは、正常な体重に戻れば、元に戻すことができます。「本当の焦点は、結果を逆にしたい場合は、体重の復元にする必要があります」言うレベッカ ピーブルズ、MD、パロ アルト、カリフォルニア州のルシールパッカード子供病院で思春期医学の専門家。「それは治療の最も本質的な部分です。あなたはそれが起こるために周りに待つことはできません。治療と回復のための不可欠な第一歩なのです」。
残念ながら、専門家は、あまりにも多くの人々が拒食症は厳密に心理的な障害であると信じて、患者が目に見えて、危険なほど薄くならない限り、その医学的合併症を無視する、と言う。「多くの人たち、つまり両親や一部の医師でさえ、拒食症の医学的合併症は、やせすぎて衰弱しているときにしか起こらないと考えています」とピーブルズは言います。"開業医は、良いセラピストは拒食症や他の摂食障害の治療の一部に過ぎず、これらの患者は同様に医学博士からの治療を必要とすることを理解する必要があります。"
拒食症の治療が必要な人の多くが、治療を受けていないことが研究でわかっています。その原因の多くは、費用にあると思われます。入院治療には1カ月あたり3万ドル以上、外来治療には1年あたり10万ドルもの費用がかかることもある。
拒食症から数年間回復しているマイアミの女性、メリッサ・ロムンさんは、保険でカバーできない治療セッションのために毎月800ドルをポケットマネーで支払っています。全米摂食障害連合によると、健康保険会社は摂食障害者のために平均10〜15回の治療費を支払っていますが、真の回復にはもっと長期的なケア（40回にも及ぶセッション）が必要な場合があります。
「ケアへのアクセスは大きな問題です」とミックリー氏は言う。「摂食障害は、がんのように病期分類されないので、カリウム値の低さが小さな転移のようなものだと保険会社に納得してもらう方法がないのです。拒食症の遺伝的、神経化学的基盤が理解され、これは本当の病気であって、甘やかされた金持ちの女の子の気まぐれではないと言われるようになったのは、ごく最近のことです。生命を脅かす深刻な精神医学的・医学的疾患であることとは対照的に、自発的・意志的なもののように扱われてきたのです。"
