心配な親御さんには朗報かもしれません。いかに活動的であるかが、効果的な治療のカギとなる可能性があります。
子どもが拒食症になったら
いかに活動的になるかが、効果的な治療のカギになるかもしれません。
医師アーカイブスより
2000年5月1日（カリフォルニア州コラリトス）--長年、拒食症の少女の両親は、食べ物に関する議論を避け、娘の体をコントロールするための失敗した戦いをあきらめるように言われてきた。しかし、クレアとボブ・ドノバン夫妻が骨までやせた娘のミーガンを連れてミシガン小児病院の門をくぐったとき、彼らは真っ向から責任を負わされたのだ。
ミーガンは85キロまで体重を減らしていたのです。彼女の命を救うために、両親はまるで処方箋薬のように食べ物を配給しなければならないと、セラピストは言った。食べなかったらベッドで休むように、優しく、でもきっぱりと言うのです。そして、食べたらご褒美にショッピングモールに行く。その後、メーガンの健康状態が回復すると、親は娘から手を引き、17歳のメーガンに大学選びや友人との過ごし方について、より大きな独立性を与えるようになります。
思春期の拒食症の治療において、両親を道具として使うことは、今週5月4日から7日までニューヨークで開催される第9回国際摂食障害学会で議論され、指導されている、根本的に新しいアプローチである。従来の常識では、家族の対立が10代の摂食障害を引き起こすとされてきました。そのため、セラピストは通常、親には手を出さず、10代の若者に回復の主導権を持たせるように助言してきました。しかし、メーガンのセラピストのように、特別な訓練を受けた親がおそらく最も効果的な治療法であると言う人が増えてきており、最近の研究もそれを裏付けている。
食を薬にする
「このような若い女の子たちは、私たちのところに来たときには制御不能になっています。と、デトロイトの小児病院の小児心理学者であるパトリシア・T・シーゲル博士は言います。シーゲルはミーガンのケースについて医師と話し合いましたが、プライバシー保護のため家族の名前を変えました。「私たちはミーガンの両親に、彼らの子供は病気であること、つまり心臓に問題がある場合と同じように、自分ではこれ以上良くすることができないことを告げました。そして、娘に薬を飲ませるのは両親の役目としました。この場合、薬は食べ物でした」。
この拒食症の治療法は、6ヶ月前にアーサー・L・ロビン博士が長期的な研究結果を『米国児童青年精神医学会誌』1999年12月号に発表して話題になった。ウェイン州立大学の精神医学と行動神経科学の教授であるロビンと彼の同僚は、37人の少女を追跡調査した。そのうち18人は個人セラピーを受け、両親は別にカウンセリングを受け、娘に食べるようにおだてたり命令したりするのをやめるように言われた。他の19人の少女とその両親は、セラピストと合同で面談し、両親が娘の食事について責任を持つように指示された。
どちらのグループでも、大半の少女は治療によく反応した。70％が目標体重に達した。しかし、両親が食事を管理するように訓練された少女は、より早く体重が増え、より多くの体重を増やした。1年後、そのうちのさらに多くの少女たちが健康的な体重に達していた。
有害な家族を払拭する
「拒食症の少女の家族は、ある意味で毒親であるというのが、古い見方でした」とロビンは言います。しかし、親がセラピストの最高の味方になりうることもまた事実です。実際、今週ニューヨークで開催されるトレーニングワークショップの指導者であるロンドン大学の心理学者アイヴァン・アイスラー博士は、両親がセラピーに直接関与している少女は「多くの場合、良い結果を出すのに数回以上のセッションを必要としないかもしれない」と述べています。
親がこれほど効果的になる理由のひとつは、毎日何時間も娘と一緒にいることです。ウェイン州立大学医学部の助教授で、摂食障害アカデミーのトレーニング・教育ディレクターであるエイミー・ベイカー・デニス博士によれば、適切に訓練されれば、食事のプロセスを監視し、指導することができる。また、親は娘とその社会生活を親密に知っている。コントロールのための戦いに停戦が宣言されたとき、両親は娘が問題を解決し、直面するハードルを乗り越えるのを助けることができるのです。さらに、この新しい治療法は、家族が摂食障害の原因となった可能性のある問題に取り組むためにセラピーを利用することを妨げるものではありません。
デニス氏は、この方法がすべての家族に有効であるとは言えないと警告しています。親が深刻な問題（薬物乱用や精神疾患）を抱えている少女は、やはり個別に治療するのが一番だと彼女は言う。
夕食がモールの旅に勝つ
ミーガンの家族が小児病院のドアを開けたとき、ミーガンは高校3年生で、6ヶ月で50ポンド（約9キロ）体重が減っていました。シーゲルはまず、この少女の両親に、自分たちが病気の責任を負うことはない、と安心させました。「このアプローチは、両親の罪悪感を和らげ、両親の関心を引くものです」と彼女は言う。
そして、クレアとボブに栄養士が計画した食事の準備をさせた。彼らは決してメーガンに食べることを強要しませんでした。「それはメーガンの一存でした」とシーゲルは言う。その代わり、シーゲルはドノバン夫妻に、メーガンが食べるように行動的なインセンティブをさりげなく与える方法を教えました。例えば、ミーガンが食事を拒否したとき、両親はミーガンに静かに休んで体力を温存するように要求しました。そして、食事ができたら、小さなご褒美と大きなご褒美を与えました。健康的な夕食を食べれば、友達とショッピングモールに行けるかもしれません。そして、体重計が100ポンド（約9kg）を示すと、プロムのドレスを買いにシカゴに連れて行ってくれました。
治療が始まって数カ月は、決して楽なものではありませんでした。見た目も気分も85キロのミーガンは、しばしば敵意をむき出しにし、人を欺くこともありました。食事をしないようにナプキンに食べ物を隠したり、体重を測る前にパンティの中にコインを入れたりしていたのです。シーゲルは、ドノバン夫妻に「どうしたら頑張れるか」を指導した。「セラピストは両親に、自分がこの状況を見守り、娘をコントロールし続けることを伝える必要があります」と、シーゲルは言います。
親は手放すことを学ぶ
ミーガンが目標体重の115ポンドを達成すると、セラピーの焦点はギアチェンジされました。シーゲルさんは、メーガンの健康を守るために、家族の問題に集中するようになりました。毎週何時間も練習する熱心なダンサーだったミーガンは、今はもっとリラックスした10代の生活を送りたいと思っていました。クレアは、自分が「ダンスの親」であることに誇りを持っていたが、無意識のうちにミーガンにダンスを続けるようにプレッシャーをかけていたことに気づいた。「メーガンは仲間ともっと一緒にいたいのに、それをどうやって両親に伝えればいいのかわからなかったのです」とシーゲルは言います。
ミーガンの両親は、彼女が必要としているものを理解すると、翌年の秋に大学へ進学することを含め、彼女の自立に向けた動きをサポートしました。シーゲルは、ドノバン夫妻が、子どもを手放すことへの不安と、新たに手に入れた自由な時間を自分たちやお互いのために楽しむことのバランスをとる手助けをした。「彼らは一緒にゴルフや旅行をするようになりました」とシーゲルは言います。「人生のひとつの章を閉じる必要があったのですが、彼らはそれを閉じることができたのです」。
Susan Chollarはフリーランスのライターで、Woman's Day, Health, American Health, McCall's, Redbookに健康、行動、科学について記事を書いています。カリフォルニア州コラリトス在住。
