ドクター・コミュニティのメンバーであるメリッサ・シュローサンは、拒食症に苦しみながらも、文字通りその強迫観念から逃げ出しました。
食べ物は、数年間、良い意味でも悪い意味でも私の思考を消費してきました。
私は毎朝、毎食何を食べようかと考え、毎日の運動でどれだけのカロリーを消費するかを考えて起きていたものです。友人たちから孤立し、「安全な食べ物」リストに載っていないものを食べなければならない状況を避けるために、大学の寮の部屋で数え切れないほどの時間を過ごしました。食べ物はもはや私の思考を消費するだけでなく、それらを制御していたのです。
なぜ、こんなことに？
私の食べ物に対する悩みは、4年前の17歳のとき、引っ越して大学に進学した直後に始まりました。2カ月ぶりに帰省したとき、「少し太ったね」と言われたんです。そこからは、すべてが下り坂でした。
週に6日、1日7マイルまで走るようになり、食事はほとんど摂らなくなりました。クリスマスに実家に帰る頃には、170センチ近い私の体重は103キロまで落ちていました。帰国後、皆に体重が減ったことを指摘されたが、私は軽く受け流した。
2学期が始まった頃、ホールメイトがこの問題を私にぶつけてきた。彼女は、学校のカウンセラーに相談するよう私を説得した。数ヶ月間、深い話し合いと多くの涙を流した後、私は家に戻って両親と向き合いました。私は自分が拒食症であること、そして助けを求めていることを両親に打ち明けました。両親は、私のことを心配していたけれど、この状況にどう対処していいかわからなかったと言いました。そして、いつも私のそばにいると言ってくれました。
私は学校でカウンセラーに会い、友人と話をし続けました。数ヶ月が過ぎ、数年が経ちました。目標体重を設定したり、この病気が自分の体に長期的な影響を及ぼすことを認識したり、ネット上の知人を過食症で失ったりと、回復の過程で何度も転機がありましたが、健康的な食事について考えるときにつきまとうあの声に打ち勝つには、何一つ強いものはありませんでした。
しかし、今回の転機は、それ以上に大きな影響を与えた。2006年春、オーストラリアの熱帯雨林に留学した私は、熱帯雨林の保全に携わりたいと思うようになったのです。そして、ある熱帯雨林の保護団体に寄付をするために、マラソン大会に参加することにしました。私はベジタリアンなので、必要なビタミンや栄養素を摂取するために、食事の仕方を勉強し直さなければなりませんでした。食事は体が機能し、維持するために必要なものであることを理解し、今では食べることがより楽しく、より快適になったと言えます。
もちろん、まだ調子が悪い日はあります。この回復は一朝一夕にできるものではありません。多くの時間、努力、サポートが必要なものです。でも、私は強く、やる気を失わず、そして何より、生きているのです。
2007年5月1日掲載
