閉所恐怖症？飛行機に乗るのが怖い？あなたの恐怖心をコントロールしましょう。
心臓がドキドキし、手のひらに汗をかき、震え出します。危険に対するこうした身体的な反応によって、あなたの身体は厳戒態勢にあります。しかし、離陸するために滑走路をタキシングしている飛行機の中など、ほとんど危険がないにもかかわらず恐怖に襲われる場合、その真犯人は不安なのかもしれません。
「不安は、世界でもトップクラスのハッタリ屋です。と、ニューヨーク市とコネチカット州グリニッジの心理学者で、米国不安障害協会を共同設立したマーティン・N・セイフ博士は言う。
特定の恐怖症」（Specific Phobias
約1,900万人のアメリカ人が、不安をもたらす不合理な恐怖心を持っており、特定恐怖症とも呼ばれている。
閉所や高所を怖がる。雷雨のときや犬のそばでパニックになる。不合理な恐怖が二重になって、さらに不安を増大させることもあります。例えば、飛行機が苦手な人は、狭いチューブの中で座席に縛られ、見知らぬ人に囲まれるのも嫌ですし、乱気流や嵐を心配することもあります。
恐怖症でない人でも、リスクを見誤る傾向があります。私たちは空港のスキャン装置を警戒しますが、毎日100万人が日焼けサロンを訪れ、皮膚がんのリスクを高める紫外線を浴びています。女性は心臓病を発症しやすいにもかかわらず、乳がんを最も心配します。米国では毎年約4万人の女性が乳がんで死亡し、30万人以上が心臓発作で死亡しています。私たちは、自分ではコントロールできないことを恐れますが、がんはもっとコントロールできないもののように思えます。
恐怖が日常生活に支障をきたすとき、真実が解毒剤になる。例えば、飛行機に乗るのが怖いという人に、セイフは実際のリスクを調べるようにアドバイスしている。過去2年間、米国の民間旅客機では一人の死者も出ていない。一方、自動車事故では毎日約90人が亡くなっている。
しかし、事実だけでは十分ではありません。もしも」ではなく、「今」に集中することで、不安を打ち消す必要がある、とセイフは言う。多くの人は、自分が不快に感じることを避けるだけだ。しかし、かつて高所恐怖症で飛行機が苦手だったセイフは、それではうまくいかないと言う。「不安な感覚を避けると、不安を強めてしまうだけです」と彼は言います。
専門家のアドバイス
"薬物療法だけがパニック障害の解決策ではありません。生活習慣の改善や、認知心理学者とのワークが有効だと思います。" -- パトリシア・A・ファレル（PhD
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