朝、関節が痛んだりこわばったりするのには、さまざまな理由があります。どのような理由があるのか、また、どのような場合に医師の診察を受ける必要があるのかをご説明します。
朝のこわばりは、変形性関節症（OA）を含むいくつかのタイプの関節炎の症状であり、多くの人が年齢とともに得る一般的なタイプです。また、以下のような炎症性関節炎の警告サインでもあります。
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関節リウマチ(RA)
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乾癬性関節炎(PsA)
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強直性脊椎炎(AS)
加齢やOAが朝のこわばりの原因になるのは、意外と知られていません。加齢により、関節のクッションである軟骨が乾燥します。そして、関節の潤滑油である滑液の分泌が少なくなり、こわばりや痛みを感じるようになるのです。数時間体を動かさないでいると、関節がゼラチンのように硬くなることから、モーニングジェルと呼ばれることもあります。
RA、PSA、ASの場合、炎症が朝のこわばりの引き金になっています。
OAと炎症性関節炎の人の朝のこわばりの最大の違いは、それがどのくらい続くかです。変形性関節症の人の場合、こわばりは数分しか続かず、動き始めると和らぐことが多いようです。炎症性関節炎の場合は、治まるまでに1時間以上かかることもあります。
朝のこわばりは強直性脊椎炎の最も一般的な症状で、主に背骨、腰、膝が侵されます。ASでは、腰や首のこわばりが最も多くみられます。
RAやOAと同様に、8時間睡眠などの長時間の休息をとると、こわばりがひどくなります。しかし、熱いシャワーを浴びたり、軽い運動をすると緩和されます。
朝のこわばりの原因となる他の健康状態には、以下のようなものがあります。
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甲状腺の病気
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ビタミンD欠乏症
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線維筋痛症（Fibromyalgia
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肥満症
もし、3日以上続けてひどい肩こりや痛みを感じるようであれば、医師の診察を受けてください。
医師は、関節を調べたり、血液検査をしたり、関節液の検査をして、炎症が起きていないかを調べたりします。この結果は、朝のこわばりの原因を特定し、医師が治療方法を考えるのに役立ちます。
もし、OAであれば、市販の鎮痛剤を服用するかもしれません。
もし、炎症性関節炎が原因であれば、医師はおそらく抗炎症剤を処方することでしょう。生物学的製剤と呼ばれる種類の薬剤は、朝のこわばりを軽減し、痛み、腫れ、疲労を減少させることが示されています。
朝のこわばりの原因が何であれ、主治医が提案することもあります。
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ヨガや太極拳のような負荷の少ない運動
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減量やストレス解消などの健康的な生活習慣の改善
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理学療法
誰もが、凝りや痛みを感じながら一日を始めたいとは思わないでしょう。コリの原因を突き止め、治療計画を立てることで、一日を始める準備が整った状態で目覚めることができるのです。
