関節炎の痛みのための温熱・冷熱療法について、医師が解説します。
多くの関節炎の医師は、炎症を抑え、関節炎に伴う痛みやこわばりを和らげるために、温熱と冷熱の両方の治療を勧めています。どの治療法が自分の痛みに一番効くかを知るには、少し「試行錯誤」が必要かもしれません。しかし、それを続けることによって、痛みから最も緩和を得るためにホットパックとアイスパックの正しい組み合わせを見つけることができ、関節炎を管理することがより容易になります。もし痛みが続くようであれば、必ず医師に相談してください。
温冷は関節炎の痛みをどのように助けるのか？
温熱療法や冷却療法は、体の治癒力を刺激することで効果を発揮します。例えば、熱は血管を拡張し、血液循環を促進し、筋肉のけいれんを抑えます。さらに、熱は痛みの感覚を変化させます。加熱パッドや加熱ランプなどの乾燥した熱や、温浴や温めた布巾などの湿った熱のどちらかを使用することができます。
逆に、冷湿布は、血管を収縮させることによって腫れを抑えます。冷罨法は、最初は不快かもしれませんが、深い痛みを麻痺させることができます。
関節炎に温熱療法を行う場合、どの程度の温度が最適なのでしょうか？
湿熱療法を使うときは、皮膚が火傷するほど熱い温度でないことを確認してください。お風呂や湯たんぽ、温泉療法など、自分が心地よく耐えられる温度を見つけてください。
また、効果が出るまで時間を置く必要があります。運動の前に少なくとも15分間、温熱具を使用します。そして、運動の直後に再び使用します。また、関節炎の痛みをさらに和らげたいときは、いつでも湿熱を使用することができます。
どのような種類の温熱療法が関節炎の痛みを助けるのか？
関節炎の痛みに効く温熱療法は、次のような人気のあるタイプから選ぶことができます。
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ドラッグストアで購入できる使い捨てのヒートパッチやベルト。
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温水プール
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ホットパック（電子レンジで温めることができるものもあります）
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モイストヒートパッド
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治療用パラフィン混合油
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温浴
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温水シャワー
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温水ジャグジーまたは温水浴槽
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温かい湿ったタオルまたは布
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また、安全のために先がゴムになっているスツールに座りながら、温かいシャワーを患部に当てることもできます。関節炎や痛みのある部位に常に熱を流すことで、痛みを最小限に抑え、楽に動けるようになります。
温浴やスパは、関節炎の痛みに効果があるのでしょうか？
関節炎の人の多くは、熱いお風呂やスパで痛みやこわばりの緩和を実感しています。湿った熱は筋肉の弛緩を高め、痛みのある部位への血液供給を促進し、筋肉の硬直や痙攣を和らげます。しかし、高血圧または心臓病がある場合、または妊娠している場合は、熱い浴槽で一度に10分以上費やすことを避けてください。
冷温療法は関節炎の痛みに効くのか？
はい。コールドパックは痛む部分を麻痺させ、炎症と腫れを抑えます。特に、関節炎による関節の痛みには、アイスパックが効果的です。また、運動の前後に、背中や痛みのある部分にフルオロメタン（不燃性）のような局所スプレーを使用してみてはいかがでしょうか。この表面的な冷却は、筋肉の痙攣を減少させ、痛みの閾値を増加させます。あるいは、野菜を凍らせた袋から即席のコールドパックを作ることもできます。
関節炎の痛みに対して、湿熱よりも冷温療法を好む患者もいれば、湿熱と氷のセッションを交互に行ったときに最も緩和されたと話す患者もいます。湿熱療法と氷冷療法を試してみて、最も負担の少ない方法を選択するとよいでしょう。
関節炎の痛みには、どれくらいの頻度で温熱療法や冷却療法を行うべきでしょうか？
痛みやこわばりを最もよく緩和するために、少なくとも1日2回、湿熱または氷嚢を使用するようにしてください。
アメリカリウマチ学会によると、痛みが出てから48時間以内に、痛みのある部分に5分から10分の氷のマッサージをすると、痛みが緩和されることがあります。また、筋肉をリラックスさせる温熱療法も有効です。48時間以上続く痛みには、熱を使うべきです。
急性期の怪我には、熱と氷のどちらを使うべきですか？
新しい怪我が赤く腫れていたり、炎症を起こしている場合は、怪我を冷やすと炎症を防ぐことができます。例えば、筋肉の損傷からくる痛みであれば、すぐにRICE（安静、氷、圧迫、挙上）で治療しましょう。怪我をした部分を安静にしてから、氷を当てます。アイスパックや凍らせた野菜や果物のパックを20分間使用することができます。その後、20分ほど氷をはずす。固めの弾性包帯で圧迫する。腫れを最小限に抑えるため、負傷した部位を高くする。
湿熱療法や氷冷療法を行う前に、皮膚が乾燥しており、切り傷やただれがないことを確認する。目に見える皮膚損傷がある場合は、冷却や加熱を使用しないでください。そして、必ずタオルで皮膚を保護してください。熱や冷気を使用した後は、関節炎を起こした関節を優しく動かして、硬直を軽減してください。
