この医師のスライドショーは、痛風がどのように見えるかを理解するのに役立ちます - そしてどのように関節炎のこのフォームが治療されています。
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痛風は、尿酸の結晶が関節に蓄積することで起こる関節炎の一種です。尿酸は、私たちが口にする多くの食品に含まれるプリン体の分解産物です。この尿酸の取り扱いに異常が生じ、関節に結晶ができると、痛みを伴う関節炎の発作や腎臓結石、腎臓の濾過尿細管が尿酸結晶でふさがれ、腎不全に至ることがある。痛風は、歴史上最も多く記録されている医学的疾患の一つである。
痛風の症状
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急性痛風発作は、患部の関節に急激な痛みが生じ、その後、温感、腫脹、赤色変色、顕著な圧痛を伴うのが特徴である。外反母趾の付け根にある小関節が最も一般的な発作部位です。その他の関節としては、足首、膝、手首、指、および肘が挙げられます。人によっては、急性期の痛みが非常に強く、シーツが足の指に触れただけでも激痛が走ることがあります。このような痛みを伴う発作は、通常、薬の服用有無にかかわらず、数時間から数日で治まります。まれに、発作が数週間続くこともあります。痛風患者の多くは、数年にわたり発作を繰り返すと言われています。
痛風の影響を受けるのはどんな人？
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米国における痛風の有病率は過去20年間に上昇し、現在では830万人（4％）の米国人が罹患していると言われています。痛風は女性よりも男性に多く、白人男性よりもアフリカ系アメリカ人男性に多くみられます。痛風にかかる確率は年齢とともに上昇し、75歳がピークとされています。女性の場合、痛風発作は通常、閉経後に起こります。米国では人口の約21％が血中尿酸値が高く、高尿酸血症として知られています。しかし、実際に痛風を発症するのは、高尿酸血症の人のごく一部です。両親が痛風であれば、自分が痛風になる確率は20％です。
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痛風のリスクファクター
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痛風を発症する危険因子として、肥満、特に若い人の過度の体重増加、中程度から多量のアルコール摂取、高血圧、糖尿病、腎機能異常などが挙げられます。特定の薬物や病気も、尿酸値の上昇を引き起こすことがあります。また、痛風患者では甲状腺ホルモン値の異常な低下（甲状腺機能低下症）の有病率が高いとされています。
痛風はどのような病気か 外反母趾
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外反母趾は、急性痛風発作が最もよく起こる部位です。痛風は治療しないと再発することがあります。痛風による痛みがなくなっても、医師の診察を受けましょう。時間が経つと、関節や腱などの組織を傷つけてしまうこともあります。
痛風はどのように見えるか 指
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痛風は、指の関節に尿酸の結晶が沈着して起こることがあります。痛風発作の痛みを和らげるには、痛む関節を休ませることです。
痛風がどのようなものか 肘
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痛風は、肘や膝などの関節も侵すことがあります。肘の出っ張りに注目してください。
痛風性関節炎の診断
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痛風は、特に足の指の付け根や足首、膝に痛みを伴う関節炎の発作を繰り返したことがあると患者が報告した場合に検討されます。痛風の最も信頼性の高い検査法は、関節吸引術で得られた関節液中の尿酸結晶を検出することである。この一般的な検査は、局所麻酔で行われます。無菌状態で、注射器と針を使って、炎症を起こしている関節から関節液を吸引します。
痛風の診断。関節液の分析
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関節液を採取したら、尿酸の結晶や感染の有無を分析します。また、血液検査で血液中の尿酸の量を測定することもあります。
痛風発作はどのように予防するのですか？
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十分な水分摂取を維持することは、急性痛風発作の予防に役立ち、痛風患者の腎臓結石形成のリスクを減少させます。アルコールには利尿作用があることが知られており、脱水症状を引き起こし、急性痛風発作を誘発する可能性があります。また、アルコールは尿酸の代謝に影響を与え、高尿酸血症を引き起こす可能性があります。腎臓からの尿酸の排泄を遅らせるだけでなく、脱水を起こすことで関節に結晶を析出させ、痛風の原因となります。
その他の予防法
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食生活を見直すことで、血中の尿酸値を下げることができます。プリン体という化学物質は体内で尿酸に変換されるため、プリン体を多く含む食品は避ける必要があります。プリン体を多く含む食品には、貝類や、レバー、脳、腎臓などの内臓肉があります。肉類や魚介類の摂取は痛風発作のリスクを高めるが、乳製品の摂取はこのリスクを低減するようだと研究者は報告しています。減量は痛風発作の再発リスクを下げるのに有効です。
薬物療法による痛風の治療
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痛風発作の痛みや炎症を抑える薬として、抗炎症薬（イブプロフェン、ナプロキセン）、コルヒチン、コルチコステロイドなどがあります。その他の薬剤は、血液中の尿酸値を下げ、関節（痛風関節炎）、腎臓（結石）、組織（トフィ）への尿酸の沈着を防ぎ、さらなる発作や合併症を予防するのに役立ちます。これらの薬剤には、アロプリノール、フェブキソスタット、レシヌラド、プロベニシドなどがあります。
痛風の将来は？
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痛風や高尿酸血症に関連する様々な分野で活発な研究が進められています。科学者たちは、高動物性タンパク質が痛風のリスクをわずかに増加させることを発見しました。慢性痛風患者の尿酸値上昇を治療するために、より汎用性が高く安全性の高い新薬が開発されています。
