関節炎やその他の自己免疫疾患における炎症の役割について、医師が解説しています。
しかし、ある種の炎症性疾患では、体の防御システムである免疫系が、撃退すべき異物がないのに反応を起こしてしまうのです。自己免疫疾患と呼ばれるこれらの病気では、通常は体を守る免疫システムが、自分自身の組織にダメージを与えます。体は、正常な組織が感染しているか、何らかの異常があるかのように反応するのです。
炎症が関係する病気は何ですか？
すべてではありませんが、いくつかのタイプの関節炎は、誤った炎症の結果です。関節炎は、関節に起こる炎症を表す一般的な用語です。炎症に関連する関節炎には、以下のようなものがあります。
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関節リウマチ（Rheumatoid arthritis
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関節症性乾癬
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痛風性関節炎
関節リウマチ
その他、炎症を伴わない関節や筋骨格系の痛みには、変形性関節症、線維筋痛症、筋性腰痛症、筋性頚部痛などがあります。
炎症の症状にはどのようなものがありますか？
炎症の特徴は
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赤み
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触ると温かい関節の腫れ
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関節の痛み
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関節のこわばり
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関節機能損失
多くの場合、これらの症状のうち、ほんの数個しか現れません。
また、炎症は、以下のような一般的な「インフルエンザ様」症状を伴うこともあります。
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発熱
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寒気
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疲労感・気力減退
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頭痛
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食欲不振
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筋肉のこわばり
発熱
炎症の原因とその影響とは？
炎症は、外敵から体を守るために、体内の白血球から血液や患部組織へ物質が放出されることで起こります。この化学物質の放出により、怪我や感染した部分への血流が増加し、赤みや温かみを感じることがあります。化学物質の中には、組織内に液体を漏出させ、腫れを引き起こすものもあります。この保護プロセスは、神経を刺激し、痛みを引き起こす可能性があります。
関節内の細胞や炎症物質の増加により、関節の内壁が刺激を受けて腫れ、最終的には軟骨（骨の端にあるクッション）がすり減ります。
炎症性疾患はどのように診断されるのか？
炎症性疾患は、次のようなことを注意深く評価した上で診断されます。
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病歴と身体所見（痛む関節の位置に注意）。
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朝の関節のこわばりの有無
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随伴する症状・徴候の評価
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レントゲンや臨床検査の結果
炎症が内臓に影響することはあるのか？
自己免疫疾患の一部として、炎症が臓器に影響を与えることがあります。どのような症状が出るかは、どの臓器が影響を受けるかによって異なります。例えば
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心臓の炎症（心筋炎）では、息切れや体液の貯留が起こることがあります。
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肺に空気を送る細い管に炎症が起きると、息切れがすることがあります。
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腎臓の炎症（腎炎）により、高血圧や腎不全になることがあります。
多くの臓器には痛覚神経がないため、痛みが炎症性疾患の主症状とはならないことがあります。臓器の炎症に対する治療は、可能な限り炎症の原因に対して行われます。
関節の炎症性疾患はどのように治療するのですか？
炎症性関節疾患には、薬物療法、安静、運動療法、関節の損傷を修正する手術など、さまざまな治療法があります。どのような治療を行うかは、病気の種類、年齢、服用している薬の種類、健康状態、病歴、症状の重さなど、いくつかの要因によって決まります。
治療のゴールは以下の通りです。
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基礎疾患のプロセスを修正、制御、または遅らせること
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痛みを悪化させる行為を避ける、または変更する
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鎮痛剤や抗炎症剤で痛みを和らげる
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理学療法により関節の動きや筋力を維持する
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必要に応じて装具、スプリント、杖を使用し、関節への負担を軽減する。
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炎症性疾患の治療にはどんな薬が使われるの？
関節の痛みや腫れ、炎症を抑え、炎症性疾患の進行を防いだり、最小限に抑えたりするために、多くの薬があります。その薬には次のようなものがあります。
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非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs、アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなど）。
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コルチコステロイド（プレドニンなど）
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抗マラリア薬(ヒドロキシクロロキンなど)
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その他の経口薬（アプレミラスト（オテズラ）、アザチオプリン（イムラン）、シクロホスファミド（サイトクサン）、レフルノミド（アラバ）、メトトレキサート、スルファサラジンなど
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アバタセプト、アダリムマブ（ヒュミラ）、セルトリズマブ（チムジア）、エタネルセプト（エンブレル）、エネルセプトシズ（エレジ）、ゴリムマブ（シンポニ、シンポニ・アリア）、インフィキシマブ（レミケード）、リツキマブ（リトキシン）、トシリズマブ（アクテムラ）などの生物製剤。
これらの薬剤の中には、従来、がんや炎症性腸疾患など他の疾患の治療や、移植された臓器の拒絶反応のリスクを低減するために使用されているものがあります。しかし、炎症性疾患の治療に「化学療法」薬（メトトレキサートやシクロホスファミドなど）を使用する場合、がん治療のために高用量で処方される場合よりも投与量がかなり少なく、副作用のリスクも低くなる傾向があります。
薬を処方されたら、副作用の発生を察知するために、定期的に医師と面談することが重要です。
