膝や股関節の人工関節置換術の実施率は、アクティブな生活を求める女性や男性の増加に伴い、急速に上昇しています。
来年、新しい膝や股関節を手に入れようと考えていますか？あなただけではありません。団塊の世代にとっては、ティーンエイジャーにとってのiPodのように、人工関節置換術が流行しているようです。
年間約50万件の膝関節置換術と17万5千件以上の股関節置換術が行われており、この数字は増加傾向にあります。アメリカ整形外科学会の2006年年次総会で発表された研究によると、股関節置換術は今後20年間で174％、膝関節置換術はさらに673％増加すると予想されているのだそうです。
新しい関節への需要が高まっている背景には何があるのでしょうか？
ベビーブーム世代のライフスタイルのせいだと、膝関節全置換術のパイオニアであるニューヨークの特殊外科病院の整形外科医、Mathias Bostrom医学博士は言う。
「彼らは座っているまたは彼らのライフ スタイルを変更するには、喜んでいない」ボストロム医師に指示します。「関節がボロボロになり、長生きしている彼らは、今まで通りのことができる関節を望んでいるのです」。
これは、50代や40代の若い人たちが人工関節置換術を求めるようになり、手術の市場が拡大していることも意味している。この傾向は、ボストロム氏の病院だけでなく、アメリカやヨーロッパでも同じように見られている。
長生きすると関節置換術は避けられない？
「100年前、私たちはもっと肉体労働をし、もっと関節を酷使していたかもしれません。寿命が延びるにつれて、私たちは関節により多くの要求をするようになり、おそらく、関節の賞味期限を迎えているのでしょう。「私たちの関節は、最近の生活ほど長くはもたないように設計されているのかもしれません」。
数十年前、人工関節置換術を必要とする人の大半は関節リウマチで、この病気は治療法が著しく改善されました。現在では、外傷や身体の消耗が主な原因となる変形性関節症が、人工関節置換術の主な理由となっています。
また、人工関節の性能が向上していることも、需要が高まっている理由の一つです。「人工関節はまだ大きな手術ですし、元々あった関節のようにはいきません」とボストロム教授は言う。"しかし、人工関節は非常によく機能し、長く使えるので、多くの人が人工関節を受けることに不安を感じなくなりました。"
人工膝関節置換術の需要が股関節よりも高いのはなぜですか？
私たちは膝に負担をかけていますが、同時に医師は股関節をよりよくケアすることを学んできたとボストロムは言います。「以前、股関節に見られた病変の多くは、幼少期に股関節の病気に気づかなかったことに起因しています」と彼は説明します。「股関節形成不全のスクリーニングがうまくいくようになり、股関節置換術の適応は著しく減少しました。
「その一方で、私たちは膝に負担をかけています。運動によって半月板損傷や靭帯断裂を起こした人たちが大勢います。たとえその損傷が治療されたとしても、長期的には問題を引き起こす可能性があるのです」。
将来、人工関節が不足するのでは？
残念ながら、人工関節置換術の需要は、近い将来、その供給量を上回るかもしれません。人工関節はたくさんありますから、不足することはないでしょう。しかし、人工関節を埋め込むのに十分な資格を持った外科医がいないかもしれないのです。整形外科に進む医学生や研修医の数は減っており、関節置換術は整形外科の中でもそれほど人気のあるサブスペシャリティではありません、とボストロム氏は言う。「多くの人は、より収益性の高い脊椎やスポーツ医学の分野に進むことを望むでしょう。「関節置換術を行える有資格者が不足することは明らかです。
関節置換術の成長予測を振り返ってみても、それは裏付けられている。2006年の米国整形外科学会で発表された別の研究では、2010年、2020年、2030年に予想される手術の件数と外科医の数を比較した。その結果、2年後には、外科医1人あたりの年間平均症例数は、年間約52件になることがわかった。2030年には、年間症例数は3倍の167件になるはずです。
しかし、キャリアパスはしばしば巨大な需要に対応するために変化するものであり、需要が高まるにつれて整形外科への関心が高まる可能性はある。そうでない場合は？関節置換術は、数カ月、あるいは1年前から計画する必要があります。
