関節炎クリームとパッチは、いくつかのタイプの関節炎の痛みやこわばりを和らげるのに役立つかもしれません。詳しくは、医師の専門家の意見を参考にしてください。
局所鎮痛剤は、クリーム、軟膏、ゲル、およびパッチとして利用できます。これらは、いくつかの方法で痛みを軽減するように働きます。
対刺激薬
メントール、ユーカリ油、ウインターグリーン油、カンフル、クローブからのオイゲノール、ターペンタイン油などがよく使われます。皮膚にこすりつけると、これらの関節炎クリームや軟膏は、痛い関節や筋肉に冷たさや熱さを感じさせ、痛い関節炎を和らげるのを助けるかもしれません。人気のブランドは、Therapeutic Mineral Ice、Icy Hot、Tiger Balmなどです。
カプサイシン
市販のクリームや軟膏（Capzasin-P、Dolorac、Zostrix）に含まれる、カイエンペッパーに含まれる成分カプサイシンは、外用鎮痛剤の中でおそらく最も多く研究されているものです。
カプサイシンクリームは、関節に塗ると皮膚が温まり、痛みのメッセージを脳に伝えるサブスタンスPと呼ばれる化学物質を一時的にブロックする。変形性関節症や関節リウマチの試験で一定の効果が認められており、人によっては有用な補助療法となります。カプサイシンクリームを塗るときは、使い捨ての手袋を使用し、目、鼻、口に入らないようにすることを忘れないようにしましょう。
サリチル酸塩
アスピリンと類似の化合物であるサリチル酸塩を配合した関節炎用クリームも販売されています。これらの化合物は、痛みや炎症を抑える働きがあります。サリチル酸塩を外用することで、アスピリンの経口摂取による副作用のほとんどを避けることができるかもしれませんが、痛みを和らげる効果がどの程度あるのかは不明です。ブランド名としては、Aspercreme、Bengay、Flexall、Sportscremeなどがあります。
局所用NSAIDs
イブプロフェンやナプロキセンなどのNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は、関節炎の痛みを和らげるために口から服用するのが一般的です。海外では一般的に使用されているNSAIDsからなる関節炎クリームが、米国でも入手可能になりつつあります。
局所用NSAIDsは、皮膚のバリアに浸透し、痛みのある部位に薬剤を届けます。短期間しか効かないという研究結果もありますが、NSAIDsを口から飲むより、外用薬の方が安全だと思われます。処方箋で入手可能な製品がいくつかあります。ペンセイドやボルタレンゲルがその例である。
リドカインパッチ
リドカインパッチは、関節炎の関節痛のためのもう一つの代替鎮痛剤です。リドカインは、神経メッセージの伝達をブロックする薬物です。リドカインは、神経の伝達を遮断する薬剤で、麻酔薬として作用し、感覚を鈍らせたり、痛みを麻痺させたりします。2005年の米国疼痛学会年次総会で発表された研究成果では、143名の変形性膝関節症の患者さんに、リドカインを含むリドダームパッチを1日1回12週間使用するか、NSAIDであるセレブレックスを経口投与するかのどちらかを選択したと報告されています。12週間後、両群の71％が膝の痛みが30％以上改善したと報告し、これは有意な痛みの軽減とみなされました。
サイドエフェクト
関節炎用クリーム、軟膏、ゲル、パッチは通常、よく耐えられます。しかし、皮膚刺激が起こる可能性があります。皮膚刺激の症状には、クリームやパッチを塗った部分の発赤や熱感が含まれます。これらの症状が現れたら、製品の使用を中止すべきかどうか、医師に相談してください。アレルギー反応も起こり得ます。じんましん、呼吸困難、のどの閉鎖、唇や舌、顔の腫れなど、重度のアレルギー反応の兆候がある場合は、使用を中止し、すぐに緊急医療を受けるか、医師に連絡してください。
