夜間喘息は重症化しやすい病気です。
夜間喘息や夜間喘息は、非常に深刻です。適切な喘息診断と効果的な喘息治療が必要です。
夜間喘息と睡眠障害
睡眠中は喘息症状が出る確率が高くなります。夜間の喘鳴、咳、呼吸困難はよくあることですが、潜在的に危険です。多くの医師は、夜間喘息や夜間喘息を過小評価することが多い。
研究によると、喘鳴などの喘息症状に関連した死亡のほとんどは夜間に起こっています。
夜間喘息の原因
睡眠中に喘息が悪化する正確な理由はわかっていませんが、アレルゲンにさらされる機会が増える、気道が冷える、リクライニングした姿勢になる、概日パターンに従ってホルモン分泌が行われる、などの説明がなされています。睡眠そのものが気管支の機能を変化させることもあるようです。
粘液の増加や副鼻腔炎
睡眠中は気道が狭くなる傾向があり、気流抵抗が増加することがあります。そのため、夜間の咳を誘発し、さらに気道が狭くなることがあります。また、副鼻腔からの排液が増えると、感受性の高い気道では喘息の引き金になることがあります。喘息を伴う副鼻腔炎は、かなり多くみられます。
内部トリガー
喘息の問題は、睡眠時間帯にもかかわらず、睡眠中に起こることがあります。夜勤で働く喘息の人は、日中の睡眠中に呼吸発作を起こすことがあります。多くの研究では、睡眠に入ってから約4～6時間後に呼吸検査が悪化することが示唆されています。このことから、睡眠時喘息には何らかの内的誘因があるのではないかと考えられています。
リクライニングポジション
寝返りを打つような姿勢も、夜間喘息になりやすいと言われています。気道への分泌物の蓄積（副鼻腔からの排液や鼻汁後）、肺の血液量の増加、肺活量の減少、気道抵抗の増加など、様々な要因が考えられます。
エアコンディショニング
夜間に冷たい空気を吸ったり、エアコンの効いた寝室で寝ると、気道から熱が失われることがあります。気道の冷却と水分の損失は、運動誘発性喘息の重要な引き金となります。また、夜間喘息にも関与している。
GERD
胸やけによく悩まされる方は、胃酸が食道から喉頭まで逆流することで、気管支の痙攣を刺激している可能性があります。横になっているときや、胃と食道の間の弁を緩める喘息の薬を飲んでいる場合は、より悪化します。胃酸が食道下部を刺激し、気道の収縮につながることもあります。胃酸が喉まで逆流すると、気管、気道、肺に滴下し、激しい反応につながることがあります。これは、気道の炎症、粘液の分泌の増加、気道の締め付けを伴うことがあります。GERDと喘息を適切な薬でケアすることで、夜間喘息を止められることが多いようです。
後期対応
アレルゲンや喘息の誘因にさらされた場合、その直後に気道閉塞やアレルギー性喘息が起こる可能性が大です。この急性喘息発作は1時間以内に終了します。即時型反応を経験した人の約50％は、アレルゲンに暴露してから3～8時間以内に第2段階の気道閉塞を起こします。この段階は後期反応と呼ばれ、気道反応性の増大、気管支炎症の発生、より長期の気道閉塞が特徴である。
多くの研究で、アレルゲン暴露が朝ではなく夕方に起こると、後期反応を起こしやすく、重症化しやすいと報告されています。
ホルモン類
血中を循環するホルモンは、誰にでも見られる特徴的な概日リズムを持っています。エピネフリンもその一つで、気管支に重要な影響を及ぼします。このホルモンは、気管支の壁の筋肉を弛緩させ、気道を広く保つ働きをします。また、エピネフリンは、粘液の分泌や気管支痙攣を引き起こすヒスタミンなどの物質の放出を抑制する働きもあります。エピネフリンレベルと呼気流量ピークが最も低くなるのは午前4時頃で、ヒスタミンレベルも同じ時刻にピークになる傾向があります。このエピネフリン濃度の低下により、睡眠中の夜間喘息になりやすいと考えられます。
夜間喘息はどのように治療するのですか？
夜間喘息の治療法はありませんが、吸入ステロイドなどの喘息薬を毎日服用することで、炎症を抑え、夜間症状を予防する効果は非常に高いです。夜間喘息や夜間喘息は睡眠時間中いつでも発症する可能性があるため、喘息治療はその時間帯をカバーできるような十分な治療が必要です。喘息用吸入器で投与する長時間作用型気管支拡張剤は、気管支痙攣や喘息の症状を予防するのに有効です。夜間喘息の場合は、長時間作用型の吸入コルチコステロイドも有効です。GERDと喘息でお悩みの方は、胃酸の分泌を抑える薬について医師に相談してみましょう。ダニ、動物のふけ、羽毛布団の羽毛など、アレルギーの引き金となりうるものを避けることも、アレルギーや喘息、夜間喘息発作の予防に非常に有効な場合があります。
さらに、ピークフローメーターを使って、昼夜を通じて肺機能がどのように変化しているかをモニターすることができます。この肺機能の変化パターンに気づいたら、夜間の喘息症状を解決するための計画について、医師と相談してください。あなたの喘息のタイプや喘息の重症度（軽度、中等度、重度）に応じて、医師は夜間の喘息症状を解消し、赤ちゃんのように眠れるようにするための治療法を処方してくれるはずです。
