喘息の症状や治療法、喘息の主な原因、喘息発作の引き金となるものなどを、医師のスライドショーでご紹介します。
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喘息は、肺に空気を運ぶ管に長期的な問題があり、呼吸が困難になることがあります。気道が狭くなり、空気が自由に動かせなくなります。喘息発作として知られる、深刻な喘鳴や息苦しさを引き起こすことがあります。治療法はありませんが、ほとんどの人は症状をコントロールすることができます。そして、喘息の子どもの大半は、やがて喘息から解放されます。
増加する喘息患者数
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米国では数十年前から喘息患者の数が右肩上がりになっている。衛生状態が良くなったからだと指摘する研究者もいます。小児期の感染症が少ないと、免疫システムが未発達になり、喘息のリスクが高くなるという説だ。また、家庭用洗剤の使用量が増えたこと、大気汚染にさらされる機会が増えたこと、環境中の有害物質にさらされる機会が増えたことなども原因として考えられる。
誰が喘息になるのか？
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一般的には、小児期に発症しますが、何歳になっても発症する可能性があります。アレルギー体質の人や、親や近親者に喘息の人がいる人は、喘息になりやすいと言われています。女の子よりも男の子の方が喘息を持っている人が多いですが、男性よりも女性の方が一般的です。
職業性喘息
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工場など、化学物質や粉塵を吸い込む環境で働くと、大人になってから喘息になる可能性が高くなる職種があります。
喫煙
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いくつかの研究によると、喫煙する10代と大人は喘息になりやすいそうです。そして、副流煙も一役買っているという強い証拠があります。タバコを吸う人の周りにいる子どもは、人生の早い段階で喘息になる可能性が高くなります。
太り過ぎとの関連は？
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CDCは、喘息のある成人の10人に4人が肥満であるのに対し、喘息のない成人の10人に3人未満であることを明らかにしました。
喘息発作の原因は何ですか？
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ある種の誘因が気道の炎症を悪化させることがあります。腫れは内部の空間を狭くします。同時に、あなたの体は、その気道を詰まらせる余分な粘液を作るかもしれません。肺に空気が入りにくくなり、ゼーゼーと呼吸がしづらくなります。
喘息発作の症状
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息切れ、あえぎ、胸が締め付けられるような感じや、ヒューヒューという音がすることもあります。咳や喘鳴が止まらないこともあります。
重度の喘息発作は、薬で何とかしないと命にかかわることもあります。
救急車を呼ぶとき
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息苦しくて歩けない、話せない、唇や爪が青く見える、レスキュー吸入器を使っても効果がない場合は、体に十分な酸素が行き渡っていない状態です。気道を開き、酸素濃度を回復させるための緊急治療が必要です。また、喘息対策をしていて、赤字の場合は治療が必要です。
早期警告のサイン
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喘息は、それほど劇的な症状を引き起こさないこともあります。咳がたくさん出る（特に夜間）、眠れない、理由もなく元気が出ない、息切れしているように見える、などの症状が出ることがあります。これらは、一日を止めることはありませんが、本格的な喘息発作が近づいていることを示す警告のサインになることがあります。
診断
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スパイロメトリーと呼ばれる肺の検査は、あなたがどれだけ空気を吸ったり吐いたりできるかを測定します。この結果は、あなたが喘息であるかどうか、また喘息がどの程度深刻であるかを医師が判断するのに役立ちます。また、喘息の引き金になるものを特定するために、アレルギー検査を提案されることもあります。
アレルギー
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喘息発作の引き金となる一般的なものには、カビ、ダニ、ゴキブリ、木、草、花の花粉、ピーナッツ、卵、魚などの食べ物があります。
花粉が誘因の1つである場合、おそらく毎年同じ時期に喘息の症状が悪化していることに気づくでしょう。
ペット
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ペットのフケは、衣類や家具、壁などに付着した古い角質です。これを吸い込むと、わずか15分ほどで喘息の発作を引き起こすことがあります。
猫アレルギーの人は、唾液、皮膚、尿に含まれるタンパク質に反応する。このタンパク質は空気中や表面に蓄積され、一部の喘息患者には喘息発作を誘発することがあります。
大気汚染
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屋外や屋内の大気汚染は、喘息の症状を悪化させる可能性があります。その代表的なものは、スモッグ、タバコの煙、ペンキの煙、ヘアスプレーなどです。これらはアレルギー反応を引き起こさないが、気道を刺激する。これらは、非アレルギー性の喘息誘発物質として知られています。
運動
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運動は体に良いものですが、体を動かすことがきっかけで症状が出る人も少なくありません。これは運動誘発性喘息と呼ばれることもあります。幸いなことに、運動やスポーツなどの楽しみをあきらめることなく、喘息をコントロールすることができます。
天気予報
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天候によって喘息の症状が悪化することがあります。気温が下がると、発作が起こる確率が上がることがあります。また、極端に湿度の高い空気や乾燥した空気も引き金となることがあります。
喘息アクションプラン
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喘息患者のほとんどは、自分の状態を管理し、症状のほとんどを取り除くことができます。重要なのは、医師と協力して、喘息アクションプランと呼ばれる治療戦略を立てることです。この計画では、誘因を特定し、毎日服用している薬をリストアップし、発作が起きたときに何をすべきかを概説する必要があります。また、必要なときに計画を見直し、調整することができます。
誘因を避ける
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喘息を管理するための第一歩です。スモッグ指数が高いときは室内にいる必要があったり、ダニ対策のために特別な寝具を用意する必要があるかもしれません。家庭内でアレルゲンと闘う最も効果的な方法は、その発生源や集まる場所を取り除くことです。ペット、カーペット、布張りの家具などがそれにあたります。定期的にホコリを払い、HEPAフィルター付きの掃除機を使いましょう。
アレルギー注射
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喘息発作の引き金となるアレルゲンを避けることができない場合、これらの注射により特定のアレルゲンに対する感度を下げ、症状を緩和し、発作が起こる頻度を減らすことができます。このような場合、アレルギー専門医は、どの注射があなたに効果的であるかを知る手助けをしてくれます。
長期的な薬物療法
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喘息患者にとって、すべての誘因を常に回避することは事実上不可能です。多くの人は、喘息発作を防ぐために、毎日薬を飲む必要があります。肺に直接吸い込むコルチコステロイドと呼ばれる薬が、最も一般的です。この薬は、気道の炎症を抑え、空気中のアレルゲンや刺激物に対する感受性を低下させることによって作用します。
喘息発作をすばやく緩和する
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長期間の薬物療法を行っていても、喘息の症状が再燃することがあります。レスキュー吸入器には通常、短時間作用型β2-アゴニストと呼ばれる薬剤が含まれています。この薬は、気道の周りの固くなった筋肉をすばやく弛緩させ、肺に空気が出入りできるようにします。この薬は、ほとんどの喘息発作に効くので、病院に行く必要はありません。
ピークフローメーター
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この装置に息を吹き込むと、肺から空気がどの程度出ているかが測定されます。喘息治療計画の一環として、喘息がどの程度コントロールされているかをチェックするために、医師が使用することを希望する場合があります。ピークフロースコアの変化は、喘息発作がすぐに起こるかもしれないことを警告することができます。
