喘息治療は大きな進歩を遂げましたが、良い治療には費用がかかります。ここでは、少しでも安くするための方法をご紹介します。
喘息の治療費を安くする
喘息治療は大きく進歩しましたが、良い治療には費用がかかります。ここでは、そのための方法をご紹介します。
By R. Morgan Griffin Medically Reviewed by Cynthia Dennison Haines,?MD From the doctor Archives
喘息の治療は、近年、大きな進歩を遂げています。ケアの改善とより良い薬のほとんどの人々 は、自分の状態を制御し、完全な、通常の生活を送ることができます。
しかし、すべての人がその恩恵を受けているわけではありません。米国では、低所得で保険にほとんど加入していない数百万人の人々にとって、高額な費用が喘息治療を困難にしています。
「米国肺協会の最高医療責任者である呼吸器内科医のノーマン・エデルマン医学博士は、「治療費は、喘息を持つ多くの人々にとって非常に大きな問題です。「そして、この問題は改善されるどころか、悪化の一途をたどっています」。
カイザー・ファミリー財団、ハーバード公衆衛生大学院、USAトゥデイが主催した2005年健康コスト調査によると、喘息患者の43％が、過去1年間に治療費を支払うお金がなかったと答えています。
「簡単な答えとこの問題の完璧なソリューションがない」言うアレルギー専門家ジョナサン A. バーンスタイン、MD、医学のシンシナティ大学の臨床医学の准教授を。しかし、経験豊富な患者が喘息の治療費を節約する方法はある。
喘息にかかる高額な費用
喘息はコストのかかる病気です。中等度から重度の喘息患者は、少なくとも3種類の薬を必要とすることが多いと、Asthma & Allergy Foundation of Americaの公共政策ディレクターであるMo Mayrides氏は言う。
Journal of Allergy and Clinical Immunology誌に掲載された2003年の研究では、喘息治療にかかる年間コストは1人当たり4,900ドル以上と推定されている。これには、薬代や通院費などの直接費用と、休業などの間接費用の両方が含まれます。治療費の約半分は薬代です。
保険に加入していない人が最もリスクが高い。アーバンインスティテュートとメリーランド大学ボルチモア郡が作成した2005年の調査によると、喘息患者の6人に1人以上が保険に加入していないことが判明しました。その数は、およそ200万人にのぼります。
医療費が高騰する中、経済的に余裕のない多くの人々が、薬の量を減らそうと努力しています。Journal of the American Medical Associationに掲載された2004年の研究では、自己負担額が2倍になったとき、喘息患者は薬の使用量を32%減らしたことが明らかになっています。彼らは毎日薬を飲むのをやめました。毎日薬を飲むのをやめ、緊急時だけに薬を使うようになったのだ。
2005年の医療費調査は、このことを裏付けている。研究者たちは、喘息患者の44％が、薬を飲まなかったり、医師の診察を省略したりして、現金を節約しようとしたことを発見した。
「エーデルマンは言う、「私は喘息患者が薬の配給制をとっているのをいつも見ています。
しかし、暖房費を節約するためにサーモスタットを低くするなど、節約は生活の他の部分では意味がありますが、喘息治療ではうまくいきません。中等度から重度の喘息を持つ人々のために、毎日の薬は治療の基盤である。喘息の発作を治療するだけでは、喘息は悪化する可能性が高い。悪化するのを待つという受け身の姿勢では、長期的なコストが大きくなってしまうのです。
「喘息が悪化して発作が起きるのを放っておくと、本当に大変なことになります」とエーデルマンは言います。"ERの請求書を払い、仕事を休んだ分の埋め合わせをしなければならなくなります"。
喘息を持つ保険未加入者のうち、52％が必要な医療を受けられないと回答しています。また、低所得の人々は、喘息の治療に年間総収入の10%まで費やしていると報告しています。
驚くことに、非常に貧しい人々は、公的支援を受ける資格があるため、最悪の事態には至っていない。
「メディケイドは、現在、最も優れた保険者です」とエーデルマンは医師に語った。"だから、喘息を持つ最も貧しい人々は、しばしば最高の状態です。"
限られた収入を持っているが、メディケイドのための修飾しない人々 は厳しい状況に直面します。多くの人は、公的扶助を受けるには収入が多すぎるが、保険をほとんど、あるいは全く提供していない雇用主のもとで働いている。エーデルマンによれば、収入が限られている退職者の中には、家などの資産が多すぎるためにメディケイドを受ける資格がない人もいる。
大学を卒業したばかりの若い人たちも弱い。学校や親から受けていた保険を失うが、まだ手当の出る仕事には就いていない。
しかし、困っているのは無保険の人たちだけではありません。保険に加入している人たちも窮地に立たされている。
「保険に加入している人でも、医薬品の自己負担額がどんどん高くなっていくので困っています」とエーデルマンさんは言う。
薬代を安くする安全な方法
薬は喘息患者にとって最大の出費です、とバーンスタイン氏は言います。しかし、コストを下げる方法があるのです。
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医療機関や薬剤師に、先発医薬品ではなく、ジェネリック医薬品の服用について聞いてみましょう。喘息薬のジェネリック医薬品は数が限られていますが、大幅に安くなる可能性があります、とMayridesは言います。
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健康保険に加入している人は、処方箋の通販プランを調べてみることをバーンスタインは勧める。「通販を利用すれば、かなりの節約になることもありますよ」とバーンスタインは医者に言う。「例えば、2回分の値段で3回分の処方箋が手に入るかもしれません。
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エデルマンは、場合によっては、古い薬や流行遅れの薬を使うことが良いこともあると言う。"特に経済的に困難な状況にある患者がいるときは、多くの医師がもう使っていない薬に頼ります "とエーデルマンは言います。エーデルマンによれば、ジフィリンは新薬に比べれば副作用が大きいかもしれないが、よく効き、価格も安い。場合によっては、経口コルチコステロイドのプレドニゾンも使用する。"非常に優れた喘息薬であり、非常に安い "と彼は言う。"しかし、長期間使用すると副作用がかなりある "と。
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また、医療機関で処方薬の無料サンプルをもらうという手もあります。長期的な解決策にはなりませんが、特に困難な時期を乗り切るための助けになるかもしれません。
喘息治療薬支援プログラム
低所得の人々は、様々な方法で医療費の援助を受けることができます。32の州政府は、メディケイドに該当しない人のために、薬代を援助するプログラムを用意しています。しかし、その多くは高齢者のみを対象としています。
また、製薬会社から直接援助を受けるという方法もあります。製薬会社の多くは、資格のある人に無料で薬を提供するプログラムを持っています。
条件はプログラムによって異なる。例えば、グラクソ・スミスクライン社の「Bridges to Access」プログラムは、収入の上限を独身者の場合は25,000ドル、家族の場合は連邦貧困制限の250%に設定しています。アストラゼネカ財団の患者支援プログラムは、所得が1万8000ドル以下の独身者、または2万4000ドル以下の夫婦に、無料で医薬品を提供するものです。
これらのプログラムについて調べるには、Partnership for Prescription Assistance (www.pparx.org or 1-888-477-2669) に連絡するのが一番です。この組織は、製薬会社が提供する150以上のプログラムを含む、475以上の公的および民間の支援プログラムを案内しています。
ただし、製薬会社が提供するのは自社の製品のみである。
「異なるメーカーの薬が複数必要な場合は、複数の薬物支援プログラムに参加する必要があります」とバーンスタイン氏は言う。
メイリードは、Rx Outreach (www.rxoutreach.com or 1-800-769-3880) も勧めている。Rx Outreachは、ジェネリック医薬品について同様のプログラムを提供している。
プログラムへの参加は複雑な場合があります。医師や看護師が代理で申請する必要があるものもあります。また、会社が処方箋を自宅ではなく、医師のオフィスに送ってくれる場合もあります。薬自体は通常無料ですが、配送料や少額の自己負担が発生する場合があります。
また、これらのプログラムには期限がある場合もあります。「このようなプログラムに参加したからといって、一生分の薬を無料でもらえるわけではありません」とメイライドさんは医師に言う。
喘息を持つすべての人は、アレルゲンへの曝露を減らすために、環境制御を使用する必要があります。しかし、本当に薬代を払う余裕がない場合は特に重要です、とBernstein氏は言う。
暴露を減らす方法の中には、かなり安価なものもあります。タバコをやめれば、気分もよくなり、お金も節約できます。マットレスとボックススプリングをビニールで包んでダニを防げば、20ドル程度で済むとバーンスタインは言います。
ゴキブリにアレルギーを持つ人にとって、一番の予防策は家を徹底的に清潔に保つことだとエーデルマンは医者に言う。駆除業者やゴキブリ用の餌でゴキブリは死んでも、その体から喘息を悪化させる抗原を出し続ける可能性があるのです。
その他の対策としては、初期費用はかかるかもしれませんが、長期的にはその価値があります。
例えば、家が湿っている場合、除湿機を購入できるかどうか確認してください。値段は高いですが、喘息の人の多くは、湿度が50％以下になると調子が良くなります。
エデルマンは、「エアコンは高価なものですが、ぜひお金を貯めて買うことをお勧めします」と言います。「それは大きな違いを生むことができます"。エアコンは花粉やその他のアレルゲンをろ過することができます。
しかし、専門家は、環境制御が理論的には実際よりも簡単であることが多いことを認めている。
バーンスタイン氏は、「家庭の空気環境を改善するには、ある程度のお金が必要です」と言う。"賢く、費用対効果の高い方法で行うことができるものの、資源がほとんどない場合は、やはり厄介なことになります"。
また、バーンスタイン氏は、都市部や工業地帯に住んでいる場合、自分ではコントロールできない刺激物やアレルゲンに翻弄される可能性があると指摘しています。
「環境制御はかなり大きな負担になります」とメイリデス氏は言います。"薬より安いとはいえ、薬を飲む方が楽なことも多いのです。"
医師との連携
専門家は、経済的な状況について医師に正直に、率直に話すべきだと強調します。
エデルマン氏は、「患者は率直に話す必要がある」と言います。とエデルマンは言います。「恥ずかしいことかもしれません。しかし、薬を買う余裕がないのであれば、医師の目を見て、そう言う必要があります。そうすれば、医師は新しい解決策を考えてくれるかもしれません」。
自分自身を擁護する必要があります。バーンスタイン氏は、「人々は積極的に行動する必要がある」と言う。「治療費を安くする方法がないか、医師や薬剤師に尋ねる必要があるのです」。
エデルマンは、医師は患者の金銭感覚にもっと敏感であるべきだと言う。
バーンスタイン氏は、「医師として、限られた資源しかない人々を助けるために、もっと良い仕事をするべきだ」と言う。「もっとクリエイティブになる必要があります。必要な治療を受けるための方法を見つける手助けをしなければならないのです。
何をするにしても、自分の状態を無視してはいけません。最近、喘息の発作が起きていない人は、治療に対して必要以上に慎重でないかもしれない、とエデルマンは言います。特に経済的に余裕がない場合、治療がおろそかになりがちです。
「喘息を無視することは、あなたにとって良いことではありませんし、経済的にも意味がありません」とエーデルマンは言います。喘息の発作が起きると、自分であれ、家族であれ、仕事を休まざるを得なくなる可能性があります。収入を失うことは、経済的に大きな打撃となる。
「私はいつも、喘息の治療を経済的な優先順位にするように人々に言っています」と彼は医者に言う。"それは、長期的にお金を節約することができます"。
