喘息は慢性の難病です。体調がよくても、喘息は治っていないのです。実感がなくても、気道に炎症が起きているかもしれません。
あなたの喘息はコントロールできていますか？ほとんどの人と同じように、あなたはおそらくそう思っていることでしょう。ほとんどの場合、体調は良好で、薬も必要ありません。あなたの喘息が燃え上がるとき、あなたの信頼できる緊急の吸入器から一服は問題を解決する - ほとんど時間、少なくとも。
しかし、専門家によると、持続性喘息の場合、発作のときだけ治療しているのでは、喘息をコントロールできているとは言えないそうです。日中に週2回以上、または月に2回以上喘息の症状がある人は、予防治療について医師に相談する必要があります。
「多くの人々 はこの態度を持っている彼らは発作を持っている場合を除き、自分の喘息を心配する必要はありません」ティモシー ・ クレイグ、DO、医学とペンシルベニア州立大学小児科の教授を言います。「残りの時間、彼らはそれを無視します。
喘息。常に存在する病気
喘息は慢性的な難病です。体調が良くても、喘息は治っていない。自覚症状がなくても、気道に炎症が起きている可能性があります。持続性のある喘息を、時々吸入器で吸引して治療するのは、地下室のパイプからの水漏れを、床の上の水を拭き取るように対処するようなものです。症状だけを考えて、根本的な原因を治療していないのです。喘息がうまくコントロールされないと、時間とともに気道に永久的な損傷を与える可能性があります。
しかし、気道の損傷は不可逆的かもしれませんが、避けられないわけではありません。良いニュースは、深刻なダメージが発生しないようにするためにできることがたくさんあるということです。
「喘息が正しく診断され、治療する場合、ほとんどの人々 は我々 が利用できる従来の薬と非常によく行う」アレルギー専門家ジョナサン A. バーンスタイン、MD、大学シンシナティ医学部臨床医学の准教授を言います。
喘息は治らないかもしれませんが、誘因を避け、薬を飲むという正しい治療を続けることで、コントロールを取り戻し、充実した普通の生活を送ることができるのです。
喘息は気道にどのような影響を及ぼすか
喘息は複雑な病気であり、医師もその原因を完全に理解しているわけではありません。しかし、炎症と筋肉の収縮という2つの主要な構成要素を持っています。
喘息は、肺に空気を運ぶ気管支である気道に影響を及ぼします。喘息の人は、この気道の内壁に炎症が起こります。なぜこのような炎症が起こるのか、その原因は定かではありません。しかし、特定のアレルギーのトリガー (花粉やペットのふけ) または刺激物 (香水やタバコの煙など) この腫れをトリガーし始める。
吸入コルチコステロイドのような長期的な制御薬を服用する場合、この腫れを減らし、気道を健康に保つことができます。しかし、あなたの喘息が未治療になると、問題が発生します。時間をかけて、この一定の炎症気道の表層を破壊することができます言うヒュー H. Windom、MD、南フロリダ大学の免疫学の准臨床教授。
「表面層は一種のフィルターとして機能します」とウィンドム氏は言う。「しかし、それがなくなると、すべての汚染物質やアレルゲンが直接肺に入ることになるのです。だから、喘息は、気道にダメージを与え、それが、喘息を悪化させることになる。
また、喘息は、気道を取り囲む筋肉にも影響を及ぼします。発作時には、これらの筋肉が締め付けられ、肺に入る空気の量がさらに制限されます。
最終的には、絶え間ない炎症と筋肉の収縮が、取り返しのつかない事態を引き起こす可能性があるのです。
ノーマン ・ エーデルマン、MD、肺の専門家とアメリカ肺協会の最高医療責任者は、関節炎に比較します。「関節炎は腫れを引き起こす "と彼は医者に言う。それを治療しない場合は、その腫れ永久に関節を変形させることができます」。喘息も同じように作用します。
未治療の喘息は、気道の形状を永久に変えてしまいます。気管支の組織は厚くなり、傷跡がつく。筋肉は永久に肥大化します。そして、人は決して治ることのない肺機能の低下を招くかもしれません。
喘息。意外と知られていない病気
喘息は、喘鳴、喘鳴、咳など、明らかにうるさい症状で知られています。しかし、専門家によると、喘息の典型的な印象は必ずしも正しいとは言えないという。
「喘息は時に静かな病気であることがあります。「気管支がかなり閉塞しているような深刻な喘息でも、症状が出ない人もいるのです」。
ウィンドムも同意見だ。「喘息の症状の重さは、基礎疾患の重さを反映していない可能性があります」と彼は言う。あなたが元気だと感じていても、喘息はまだあなたの気道を損傷しているかもしれません - そして、あなたが思っているよりも深刻な発作に近づいている可能性があります。
また、症状があっても、それがどの程度自分に影響しているのか、正確には把握できていないかもしれません。
「喘息の人は、自分の状態を実際よりもずっとよくコントロールできていると考える傾向があることは間違いありません」とエーデルマンは医師に語っています。
喘息とアレルギー財団が主催する米国の喘息を持つ 4,500 人以上の大人の 2005 年の世論調査では、88 ％ は、彼らの状態「制御下」と述べた。しかし、専門家は彼らの楽観的な判断に疑問を投げかける。約48％が「症状によって睡眠が妨げられる」と回答。また、50％が「喘息によって運動を途中であきらめたことがある」と答えている。これらは、自分の症状を「コントロールできている」と思われている人々にとって、深刻な症状である。
多くの大人が自分の喘息を評価するのに苦労しているが、子供にとっては特別な問題である。症状がないときの生活を覚えていないこともあります。
「子供の場合、症状を見逃すことはよくあることです。「スポーツが嫌いで、息切れして競技に出られない子供を見かけます。しかし、親はそのことに気づきません。自分の子供が怠け者のカウチポテトであるとか、外で遊ぶよりコンピュータが好きなだけだと思い込んでいるのです"。
クレイグも同意見です。「もともと喘息持ちの子どもは、喘息のことをよく知らないんです。「喘息持ちの子供たちは、喘息はこういうものだと思い込んでいるのです。彼らは文句を言わないので、周りの誰も彼らの症状を知らないのです。
喘息の早期治療の重要性
以前は、喘息の治療に対して、医師はもっと寛容な態度をとっていましたが、今では、できるだけ早く治療を受けることが重要であるというのが、専門家の一致した意見です。
「喘息の治療をしている人なら誰でも、積極的な治療が必要だと言うと思います」とエデルマンさんは言います。「本当に効果があるんです」とエデルマンは言う。
薬には基本的に2つのタイプがあります。即効性のある薬は、通常、吸入器の形で、気道の周りの筋肉の緊張を速やかに緩和し、呼吸を楽にする。喘息発作が起きたときに、即効性のある薬を使用します。
長期管理薬は、炎症を鎮めるか、気道が閉じるのを防ぐのに役立ちます。ゆっくり効くので、喘息発作のときだけでなく、毎日使用します。症状を治療するのではなく、予防するものなので、すでに発作が起きている場合はあまり役に立ちません。
通常、吸入式の長期管理薬が好まれますが、長期管理薬の中には錠剤として利用できるものもあります。
もう一つの重要な治療法は、あなた自身の行動にかかっています。喘息の引き金となるアレルゲンや刺激物を遠ざける必要があるのです。
このような治療法を実践することで、喘息患者の大半は症状をコントロールすることができます。このような治療法を実践することで、喘息患者の大半は症状をコントロールでき、通常の健康的な生活を送ることができるのです。
未治療の喘息は、避けられる苦痛をもたらす
喘息が治療可能であるならば、なぜ米国では毎年5,000人もの人が喘息で亡くなっているのでしょうか。なぜ、毎年7万人もの人が喘息で入院しているのでしょうか？
その答えは、優れた喘息治療法があるにもかかわらず、多くの人がその治療法を使っていないからです。薬を飲まないと、深刻な結果を招くことがあるのです。「喘息の治療が不十分であったり、不規則であったりすると、より深刻な、あるいは回復不可能なダメージを受ける危険性が高くなると考えられます」とウィンドム氏は言う。
その責任の一端は医師にあるとウィンドム氏は言う。多くの医師が喘息患者を十分に観察していないのだという。また、喘息患者の健康状態に対する印象だけで、治療を行うことも多い。ピークフローメーターによる呼吸検査など、客観的な分析にもっと注意を払うべきだと考えている。
「客観的な測定値を得る代わりに患者の印象で判断することは、糖尿病のような他の慢性疾患の治療には決して受け入れられないだろう」とウィンドム氏は言う。
しかし、この問題の大部分は、喘息患者が医師の勧告に従っていないことにある。多くの人は、喘息の発作を治療するだけで、喘息を慢性疾患とみなしていないのです。
ウィンドム氏は、「私たちは、喘息の長期的な治療を2〜3ヶ月ずつ行う傾向があることを示すデータをもっています」と言います。「しかし、そのころには気分もよくなり、処方箋を再処方されることはありません。薬局の記録がそれを示しています」。
実際、CDCが2001年に行ったある調査では、喘息患者の半数以下が、前年度に医師の定期検診を受けたと答えていることが判明している。
クレイグによると、患者さんの中には定期的に通っている人もいるそうです。「ERへの旅行のような恐怖を持っているし、彼らの喘息の治療で数ヶ月間勤勉になる人々 のために非常に一般的です」、彼は医師に指示します。「しかし、その後、彼らの勤勉さは衰え、彼らは彼らの薬を服用するのをやめる"。徐々に彼らの状態は悪化し、危機的状況に陥る。そして、このサイクルが繰り返される。
喘息と付き合うなら、最良の治療を求めよう
もし今、あなたが喘息で苦しんでいるなら、もっと元気になれることを理解してください。医師は助けになる治療法を持っています。
もちろん、多くのことが良い治療の妨げになることがあります。そのひとつが、価格です。近年、多くの喘息治療薬の費用が非常に高くなっていることは、専門家も認めるところです。Kaiser Family Foundation、Harvard School of Public Health、USA Todayが主催する2005 Health Costs Surveyによると、喘息患者全体の43％が、過去1年間に治療を受ける余裕がなかったと答えています。
もし、価格が問題なら、正直に医師に相談してください。無料サンプルを入手できるかどうか確認する。製薬会社や州が提供している支援プログラムについて聞いてみる。
何はともあれ、治療を先延ばしにしないようにしましょう。遅れると喘息が悪化する可能性があります。
「吸入ステロイドの治療を長く先延ばしにすると、取り返しのつかない肺の病気になってしまうかもしれません」とクレイグは言う。
だから、自分の健康管理は自分で行い、最高の治療を受けるために闘う必要があるのです。症状に縛られた生活に甘んじてはいけません。役に立たない治療に甘んじないでください。
「喘息の積極的な治療を受けるよう要求してください」とエデルマンは言います。「あなたが苦しんでいる理由はありません。あなたには、元気になる権利があるのです"
