ワクチンと自閉症について、メディアではさまざまなことが語られています。このような場合、医師が事実と虚構を区別して説明します。
MMRワクチン論争
この論争は、1998年にイギリスの研究者が、麻疹・おたふく・風疹（MMR）ワクチンが自閉症を引き起こすとする論文を発表したときに始まりました。
この論文自体は、後にイギリスの医療顧問によって公式に詐欺とされましたが、ワクチンの安全性をめぐる多くの議論を引き起こし、今日に至っているのです。
この研究はたった12人の子供を対象にしたものでしたが、同時に自閉症と診断された子供の数が急速に増加したため、多くの宣伝効果を得ました。
この論文の結果を受けて、他の医師たちもMMRワクチンと自閉症との関連について独自に研究するようになった。少なくとも12のフォローアップ研究が行われた。どれもワクチンが自閉症を引き起こした証拠は見つからなかった。
1998年の研究の調査は、それが行われた方法と多くの問題を発見した。この研究を発表した雑誌は、最終的に研究を撤回した。つまり、出版社はもはやその結果を支持していないのだ。
2010年、医学総局は、この論文は悪い科学に基づくだけでなく、研究責任者のアンドリュー・ウェイクフィールド博士による意図的な詐欺と改ざんであると宣言し、彼の医師免許を剥奪した。捜査当局は、ワクチンと自閉症の関連性を探していた弁護士が、ウェイクフィールドに43万5000円以上（50万ドル以上に相当）を支払っていたことを突き止めた。
チメロサール論争
英国の研究の1年後、ワクチンと自閉症との関連についての懸念は、MMRから一部の子供向けワクチンに使用されている物質に移った。それはチメロサールと呼ばれるもので、水銀を含んでいました。それは、高レベルで脳や腎臓に有害な金属thats。医師はワクチン中のバクテリアと菌類の成長を防ぐためにチメロサールを使用した。
しかし、少量のチメロサールが害を及ぼすという証拠はない。しかし、2001年に米国小児科学会と米国公衆衛生局の要請で、ほとんどの子供用ワクチンから取り除かれた。
チメロサールが自閉症に関係しているかどうかを確認するために、研究者はそれを含むワクチンを受けた子供たちを研究した。彼らは、そうでないワクチンを受けた子供たちと比較した。CDCは、チメロサールと自閉症を見る9つの異なる研究を実施または支払った。その結果、何の関連も見いだせなかった。
さらに、ワクチンメーカーがほとんどすべての小児用ワクチンからチメロサールを取り除いた後も、自閉症の診断数は増え続けた。(今日、DTaPとDTaP-Hibとして知られるジフテリア、破傷風、百日咳を防ぐためのワクチンには微量に残っている)。
すべての予防接種を合わせた場合は？
研究者たちは、2歳までに必要なすべてのワクチンが何らかの形で一緒になって自閉症を誘発するかどうかについても調べました。子どもたちは生後15ヶ月の間に25の予防接種を受ける。人生の早い時期にこれらすべての予防接種を受けると、自閉症の発症につながるのではないかと危惧する人もいましたが、それが本当であるという証拠はありません。
しかし、CDCは、推奨されたスケジュールでワクチンを受けた子供たちと、ワクチンの接種が遅れたり、全く受けなかった子供たちのグループを比較しました。しかし、CDCは、推奨されたスケジュールでワクチンを受けたグループと、遅れたり、全く受けなかったりしたグループを比較したところ、自閉症率に差はなかったという。
2004年、医学研究所の予防接種安全性評価委員会は、このトピックに関する報告書を発表した。この委員会は、ワクチンと自閉症に関するすべての研究を、発表済みのものも未発表のものも含めて調査した。その結果、ワクチンと自閉症の関連性を裏付ける証拠はないとする200ページに及ぶ報告書が発表された。
それでも、この問題に目を向ける研究は続いている。2019年、これまでで最大の研究は、11年間にわたり約660-000人の子どもを調べ、ワクチンと自閉症の間に関連はないことを明らかにしました。
