首の歪み、つまりむち打ち症は、突然の力で首の筋肉や腱が伸びたり切れたりすることで起こります。その症状や治療法について、医師から詳しく解説します。
首の歪みは、多くのアマチュアやプロのスポーツ選手を苦しめています。特にサッカーのようなコンタクトスポーツをする人は、首に負担がかかりやすいようです。
首の歪みは、しばしば首の捻挫と混同されます。この2つは少し違います。首の歪みは、筋肉や腱（筋肉と骨をつなぐ帯状の組織）の損傷によって起こります。首の捻挫は、骨と骨をつなぐ組織である靭帯の断裂によって起こります。
しかし、これらの歪みと捻挫の違いは、おそらくあなたにとってあまり意味のないことでしょう。首の捻挫と首の歪みの原因、症状、治療法は通常同じです。
むち打ち症の症状とは？
むち打ち症の痛みは、しばしば無視できないものです。その症状は以下のようなものがあります。
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首の痛み、可動域の減少、締め付けられるような痛み。筋肉が硬くなったり、結びついたりすることがあります。
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頭を左右や前後に揺らすと痛みがある。
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頭を動かして両肩を見るときに痛みやこわばりがある。
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圧痛がある。
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頭蓋底の頭痛が額に向かって放射状に広がる。
首の歪みの痛みは、すぐに出ることもあります。また、首が痛くなるまでに数時間から数日かかる場合もあります。
首のこりの原因となる打撃は、時に脳震盪を引き起こすこともあります。脳震盪は重症化する可能性があるので、すぐに医師の診察を受ける必要があります。頭痛が悪化したり持続する場合、脱力感や会話困難がある場合、混乱、めまい、吐き気、過度の眠気、意識不明がある場合は、緊急医療が必要です。
首の歪みを診断するには、医師による徹底的な検査が行われます。また、他の問題を除外するために、X線、CT（コンピュータ断層撮影）スキャン、その他の検査が必要な場合があります。
むち打ち症の治療法とは？
時間がたてば、むち打ち症は自然に治るはずです。回復を助けるために、以下のことが必要です。
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首を冷やす
を行い、受傷後できるだけ早く痛みや腫れを軽減させましょう。3～4時間おきに15分程度、2～3日行ってください。皮膚を傷つけないように薄いタオルや布で氷を包んでください。
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鎮痛剤などの薬を飲む。
医師から勧められた場合 アセトアミノフェン（タイレノール）やイブプロフェン（アドビル、モトリン）、ナプロキセン（アリーブ）などの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、痛みを和らげるのに役立ちます。しかし、これらの薬には副作用があります。医師が特に指示しない限り、決して定期的に使用しないでください。他の薬を服用している場合、または医療上の問題がある場合は、服用する前に医師に確認してください。市販の薬が効かない場合は、処方された鎮痛剤と筋弛緩剤が必要な場合があります。
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ネックブレースやカラーを使用する
を使用することをお勧めします。ただし、首の筋肉を弱める可能性があるため、長期間の使用はお勧めできません。
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首に湿熱を加える -- ただし、最初にアイシングをしてから2～3日経ってから。
最初の腫れが引いてから、首に温熱を使うようにしましょう。温めた濡れタオルを使ったり、温かいお風呂に入るのも良いでしょう。
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その他の治療法
超音波やマッサージなどの治療も有効な場合があります。
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むち打ち症はいつ良くなるのでしょうか？
回復に要する時間は、むち打ち症の重症度によって異なります。ほとんどの場合、2、3日で治ります。しかし、その他の首の歪みは、治るまでに数週間あるいはそれ以上かかることがあります。回復の速度は人それぞれであることを忘れないでください。
首の緊張の急性症状がなくなったら、医師はおそらくリハビリを開始するよう勧めるでしょう。これは、首の筋肉をより強く、よりしなやかにするものです。そうすることで、回復し、将来的に再び首に負担がかかる可能性を減らすことができます。
最初は緩やかなストレッチから始め、良くなるにつれてより多くのエクササイズを行うことができます。しかし、医師に相談せずに運動を始めるのはやめましょう。
何をするにしても、急がないことです。接触するスポーツをする人は、特に、完全に治ってから再びプレーするように注意する必要があります。医師は、あなたの準備ができたときに活動を再開することを許可します。できるようになるまで、以前の運動量に戻そうとはしないでください。
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痛みやこわばりがなく、両肩を見渡すことができる
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痛みやこわばりのない状態で、頭を前に倒し、後ろに倒すことができる
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痛みやこわばりのない状態で、頭を左右に揺らすことができる
首の歪みが治らないうちに無理をし始めると、慢性的な首の痛みや後遺症が残ってしまう可能性があります。
むち打ち症を予防するには？
事故によるむち打ち症は、もちろん予防できることはあまりありません。しかし、確率を上げるためにできることはいくつかあります。
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特に以前首に負担がかかったことがある人は、首の筋肉を強くしなやかに保つための強化運動を実践しましょう。
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オフィスワーカーなど、一日中同じ姿勢で座っている人は、定期的に休憩を取り、首のストレッチや運動をするようにしましょう。
