腰痛の治療における鍼灸の役割について、医師が解説します。
22の鍼治療の研究の1つの最近のレビューは、それが慢性的な腰痛の短期的な救済を提供することを示した。また、鍼治療を受けた人は、偽の治療を受けた人と比較して、より大きな痛みの改善があったことが示されました。しかし、他の研究では、偽の鍼治療が実際の鍼治療と同じくらい効果的であることが分かっています。また、それらの研究では、標準的な治療と比較すると、実際の鍼治療と偽鍼治療の両方がより効果的であることが分かっています。
米国疼痛学会と米国医師会のガイドラインでは、医師は従来の治療で効果が得られない慢性腰痛の患者の代替療法として鍼灸を考慮すべきであるとされています。
鍼灸治療が腰痛に効くと思われる方法
鍼灸治療は、2500年以上前に中国で始まりました。体の特定のポイントに細い針を刺すというものです。中国伝統医学によると、体には2,000以上のツボがあると言われています。これらは、気（チーと発音）と呼ばれるエネルギーの流れを作る経路や経絡でつながっています。これらのツボを刺激することで、気のアンバランスを正し、エネルギーの流れを良くすると言われています。その結果、痛みを和らげ、健康を増進させることができると、施術者は信じています。
その効果は、中枢神経系を刺激することによってもたらされると考えられています。これは、筋肉、脊髄、および脳への化学物質の放出を誘発する可能性があります。これらの化学物質は、痛みの経験を変化させるか、または幸福感を促進する身体的変化を生じさせます。
その他の理論は、鍼治療が以下のように作用することを示唆している。
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電磁信号の中継を速める。これは、エンドルフィンのような痛みを殺す化学物質の流れを開始する可能性があります。あるいは、体内の免疫系細胞が放出されるかもしれない。
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天然のオピオイドの放出を誘発する。これらは脳内の化学物質で、痛みを軽減したり、睡眠を促進したりすることがあります。
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神経伝達物質と神経ホルモンの放出を変化させることにより、脳内化学物質を変化させる。神経伝達物質は、神経インパルスを刺激したり弱めたりします。神経ホルモンは、体内の臓器の機能や活性に影響を与えることができる。
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鍼灸のリスクと副作用
経験豊富で訓練を受けた鍼灸師が行う場合、その施術は一般的に安全です。感染症や臓器に穴が開くなどの重篤な副作用は稀です。また、鍼灸治療は腰痛の標準的な治療法の多くよりも副作用が少ないと言われています。
鍼灸治療の注意点
他の治療法がうまくいかず、鍼灸治療を考えている場合は、主治医と相談してください。他に服用している薬があれば、必ず医師に伝えてください。また、妊娠中、ペースメーカー装着中、何らかのインプラントを装着している場合も、医師に伝えてください。
医師は、免許を持った鍼灸師を紹介してくれるかもしれません。また、米国医療鍼灸学会（American Academy of Medical Acupuncture）に問い合わせて、鍼灸治療を行う医師の名前を聞くこともできます。
鍼治療を始める前に、健康保険が適用されるかどうか調べてください。また、何回の治療が必要なのか、費用はどのくらいかかるのかも聞いてください。
