坐骨神経痛の症状、原因、治療法を解説します。
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坐骨神経痛とは、坐骨神経に問題があるために起こる腰痛のことです。この神経は、腰から両足の裏側を通っている太い神経です。何かが坐骨神経を傷つけたり圧迫したりすると、腰の痛みが臀部、脚に広がることがあります。坐骨神経痛は、最大90％の人が手術をせずに回復しています。
坐骨神経痛の症状
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坐骨神経痛の最も一般的な症状は、腰痛が臀部から片足に広がることです。痛みは通常片方の足だけに及び、座ったり、咳をしたり、くしゃみをしたりすると悪化することがあります。また、脚がしびれたり、力が入らなくなったり、ピリピリしたりすることもあります。坐骨神経痛の症状は突然現れる傾向があり、数日から数週間続くこともあります。
坐骨神経痛とその他の腰痛？
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アメリカ人の85%は、一生の間に何らかの背中の痛みを経験します。しかし、これは必ずしも坐骨神経が関与しているとは限りません。多くの場合、腰痛は腰の筋肉を過度に伸ばしたり、緊張させたりした結果起こります。坐骨神経痛の特徴として、痛みが脚から足へと放射状に広がることが挙げられます。坐骨神経痛の痛みは、足がつるような感じで、何日も続くことがあります。
坐骨神経痛になるのはどんな人？
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坐骨神経痛になる人の多くは、30～50歳代です。女性は妊娠中、発育中の子宮が坐骨神経を圧迫するため、発症しやすいと言われています。その他、椎間板ヘルニアや脊椎の退行性関節炎なども原因として挙げられます。
原因 椎間板ヘルニア
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坐骨神経痛の原因として最も多いのは、椎間板ヘルニアです。椎間板は背骨の椎骨の間にあるクッションのような役割をしています。この椎間板は、加齢とともに弱くなり、怪我をしやすくなります。時には、ディスクのゲル状の中心部がその外側のライニングを押し広げ、坐骨神経の根を圧迫することがあります。約50人に1人が、人生のある時期に椎間板ヘルニアになると言われています。そのうちの4分の1までが、6週間以上症状が続くと言われています。
原因 脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう
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椎骨の自然な磨耗により、脊柱管が狭くなることがあります。この狭窄は、脊柱管狭窄症と呼ばれ、坐骨神経の根を圧迫することがあります。脊柱管狭窄症は、60歳以上の成人に多くみられます。
原因 脊椎腫瘍（せきついしゅよう
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まれに、脊髄や坐骨神経の内部、またはそれに沿って成長する腫瘍が原因で坐骨神経痛が起こることがあります。腫瘍が成長すると、脊髄から枝分かれした神経を圧迫することがあります。
原因 梨状筋症候群（りじょうきんしょうこうぐん
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梨状筋は、お尻の奥にある筋肉です。背骨の下部と大腿骨の上部を結び、坐骨神経の上を直接走っています。この筋肉が痙攣を起こすと坐骨神経を圧迫し、坐骨神経痛の症状を誘発することがある。梨状筋症候群は、女性に多くみられます。
太い財布は梨状筋を誘発する可能性がある
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太い財布は梨状筋症候群の引き金になることがあります。この症状は、ズボンの後ろポケットに財布を入れている男性に起こる可能性があります。これは、梨状筋に慢性的な圧力をかけ、坐骨神経を悪化させる可能性があります。財布を前ポケットや上着のポケットに入れることで、この問題を回避することができます。
原因 仙腸関節炎（せんちょうかんせつえん
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仙腸炎とは、背骨の下部と骨盤をつなぐ仙腸関節の一方または両方に炎症が起こる病気です。仙腸関節炎になると、臀部や腰に痛みが生じ、片足または両足に痛みが及ぶこともあります。長時間の立ち仕事や階段の昇り降りで痛みが悪化することもあります。仙腸関節炎は、関節炎、怪我、妊娠、または感染症によって引き起こされる可能性があります。
原因 怪我や感染症
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坐骨神経痛の原因としては、他に筋肉の炎症、感染症、骨折などの怪我があります。一般的には、坐骨神経を刺激したり圧迫するような状態であれば、症状を誘発する可能性があります。また、坐骨神経痛の原因が特定できない場合もあります。
坐骨神経痛の診断 検査
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坐骨神経痛かどうかを判断するために、医師は痛みがどのように始まったか、そして正確にどこに位置しているかを尋ねます。また、しゃがんだり、かかとやつま先で歩いたり、膝を曲げずに脚を上げたりすることを求められることもあります。これらの筋肉テストは、坐骨神経が炎症を起こしているのかどうかを判断するのに役立ちます。
坐骨神経痛の診断：画像診断
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医師は、神経が刺激されている場所や原因についてより詳しい情報を得るために、MRIなどの画像検査を指示することがあります。MRIは、椎間板、靭帯、筋肉の位置関係を映し出すことができます。造影剤を使用したCTスキャンでも、脊髄や神経について有用な画像を得ることができます。坐骨神経痛の原因を特定することは、治療方針を決定するのに役立ちます。X線は骨の異常を特定するのに役立ちますが、神経の問題を検出することはできません。
坐骨神経痛に関連する合併症
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膀胱や腸のコントロールができなくなった場合は、すぐに医師に連絡してください。これは、永久的な損傷を避けるために手術を必要とする医学的な緊急事態の兆候である可能性があります。幸いなことに、このような合併症はまれです。坐骨神経痛のほとんどは、数日から数週間で治り、後遺症もありません。
坐骨神経痛の緩和 氷と熱
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坐骨神経痛の痛みを和らげるために、自宅でできる対策があります。特に、ヒーターパッドやアイスパックは有効です。2時間ごとに約20分間、熱または氷を当てます。また、この2つを交互に使用することもできます。
坐骨神経痛の緩和。薬物療法
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市販の鎮痛剤は、坐骨神経痛を短期的に緩和することができます。アセトアミノフェンやアスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などがあります。医師は、炎症をさらに抑えるために、ステロイド注射をすることがあります。
坐骨神経痛の緩和。ストレッチ
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坐骨神経痛が治っている間は、活動的でいるようにしましょう。運動は、実際に炎症や痛みを軽減することができます。理学療法士は、ハムストリングと腰を優しくストレッチする方法を教えてくれるでしょう。太極拳やヨガの練習は、患部を安定させ、体幹を強化するのに役立ちます。病状によっては、特定の運動が推奨されない場合があります。また、医師から短い散歩を勧められることもあります。
坐骨神経痛の緩和。注射
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重症の場合、医師は炎症を抑えるために背骨の部分にステロイドを注射することを薦めることがあります。坐骨神経周辺に直接薬を送り込みます。
坐骨神経痛の緩和 手術
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坐骨神経痛の原因が椎間板ヘルニアであり、4～6週間経っても激しい痛みがある場合、手術が選択される場合があります。外科医は、坐骨神経への圧迫を和らげるために、椎間板ヘルニアの一部を切除します。この種の手術で約90％の患者さんが痛みを和らげることができます。その他の外科的処置により、脊柱管狭窄症による坐骨神経痛を緩和することができます。
坐骨神経痛のリハビリ
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腰の手術後、一般的に約1ヶ月間は車の運転、持ち上げ、前屈を避ける必要があります。背中の筋肉を強化するために、医師から理学療法を勧められることもあります。回復が完了したら、いつもの活動に戻れる可能性が非常に高いです。
補完療法
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鍼治療、マッサージ、ヨガ、カイロプラクティックの調整が典型的な腰痛を和らげることができるという証拠があります。しかし、これらの療法が坐骨神経痛に有効かどうかを判断するには、より多くの研究が必要です。
坐骨神経痛を予防する
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坐骨神経痛は一度発症すると、再発する可能性があります。しかし、その確率を下げるためにできる対策があります。
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定期的に運動をする。
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良い姿勢を保つ。
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重いものを持ち上げるときは、膝を曲げる。
これらのステップを踏むことで、坐骨神経痛につながるような腰痛を回避することができます。
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