双極性障害の人たちに汚名を着せないで、他の人たちと同じように接してください。私たちは他の人たちと同じなのですから。メンタルヘルス活動家のゲイブ・ハワードはこう言います。
双極性障害と暮らす者として、私は多くのスティグマや差別に直面してきました。仕事をクビになったという極端な例から、（Iveが障害者でなかったのに）医者が障害者だと思い込んだというような小さなことまで、です。
人々は、双極性障害とそれを抱えた私たちを取り巻く多くの誤ったステレオタイプに基づいて、私の人生について包括的な仮定をする傾向があります。人々は、私たちが働けない、安定した人間関係を築けない、親に頼って生きていかなければならない、などと信じているのです。
こうした誤解は人を傷つけ、自尊心や自信を徐々に削いでいきます。
例えば、私は自分の家を持ち、いい車に乗り、ペピーという愛らしい子犬を飼っていて、75インチのテレビを愛している。人々は、Imが彼らが念頭に置いている双極性障害と一緒に住んでいる人のバージョンではないことを認識し始めると、精神体操の種類が行われるようになります。
私の人生を額面通りに受け止めるのではなく、他の誰に対してもそうであるように、目の前の否定できない事実を、双極性障害の人はこういう人だという固定観念の中に収まるようにしようとするのだ。
まず、私が目一杯の借金を抱えているのか、それとも裕福な家庭の出なのか、と考え始める。そして、私の家族は快適だが、引退してトラックを運転している私の父親は、『Lifestyles of the Rich and Famous』のエピソードに登場することはないだろう。
そして、私の妻が良い仕事をしていると知ると、人々の心にハッとする瞬間が訪れます。彼らは私が精神衛生擁護の仕事をしていることを知っているので、私の仕事は精神疾患を持つ人々のためのある種の雇用プログラムであり、むしろImがかなり達成した苦労して得たキャリアであると仮定しています。人々はさらに、私の妻がすべてのお金を稼ぐと仮定し、私は彼女の成功からmooching。
私の息子や娘が、Gabesの妻のような安定した収入のある人と結婚してくれたらいいのに、といったコメントにIveは耐えている。でも、実際、僕の方が妻より稼いでいるし、僕らの功績は等しく分け合っている。私たちは共に成功しているのです。私たちは共に達成し、私と彼女の成功の成果を平等に分かち合っているのです。私の病気を知っていることだけを根拠に、私の貢献を抹殺されるのは、破壊的な打撃です。それが不当なものであり、真実でないことが、さらに悪い結果を招いています。
双極性障害の人たちを特定の枠にはめるよう強制するのはなぜなのか、一度立ち止まって考えてほしいものです。立ち止まって考えてみれば、ナンセンスなことです。どんな病気の人でも同じように考えているのだろうか。
私たちは皆、能力も知能も価値観も違う。双極性障害という病気は共通ですが、共通点はそこだけです。私たちは他の人と同じなのですから、他の人と同じように接してください。
