私の大切な人が私の病気を理解してくれないことが悔しいのと同時に、最初は私も理解していなかったことを心に留めておく必要がありました。
医師から双極性障害と言われたとき、まず最初に「何それ？双極性障害という言葉を聞いたことがなかったわけではなく、どういう意味なのかがよくわからなかったのです。
そのとき思ったのは、何かを意識することと、何かを理解することは、まったく同じではない、ということです。周りの人は双極性障害の存在を知っているだろうが、それを理解させるのは自分次第なのだ。
過去14年間、自分の診断について数え切れないほど説明してきた結果、Iveはそれを通して人々を歩ませるための公式のようなものを考え出しました--以下はその5つの基本ステップです。
ステップ1：冷静さと非防御を保つ。私の愛する人たちが私の病気を理解してくれなかったことが悔しいので、私は最初、私もそれを理解していなかったことを心に留めておく必要がありました。
あなたは教師の役割で、話している相手は生徒です。良い教師は生徒を怒らない。たとえ生意気な生徒であっても。
ステップ2：正式な定義を伝え、出典を明記する。双極性障害は、躁から鬱まで、極端な気分の変化を特徴とする。これらの気分のエピソードの間に、双極性障害の人は正常な気分を経験することがあります。
双極性障害の医学的な定義や診断方法を知るために、信頼・尊敬される情報源を利用するよう勧める。愛する人が調べているうちに、私たちの症状を認識し始めることがよくあります。
ステップ3：自分が双極性障害と診断されるに至った経緯について話す。悲しいことに、診断されたとき、私たちの多くは危機的状況に陥っています。私は、自殺願望が強く、偏執的で、妄想的だったので、精神科の病棟にいたのです。
このことを人に説明すると、それがいかに深刻な事態であったかを認識させられる。入院して、医療関係者に囲まれて、みんな真剣に私の病気と向き合ってくれた。
大げさに言わないことが大切だ。何が原因で医者に行ったのか、どんな症状で苦しんでいるのか、なぜ助けが必要なのかを説明すればいいのです。私たちの話はとても説得力がありますし、私たちがどのようにして双極性障害と診断されたのか、多くの人は知らないのです。
ステップ4：不快に思うような質問も、相手にさせる。
いつになったら双極性障害を克服して普通になれるのかと聞かれるのは悔しいが、自分自身に本当に正直であれば、人生のある時点でまったく同じことを知りたいと思うものである。
一般的に、人々はこのような深刻なことについて議論を続ける方法を知らないだけです。私たちの社会は、愛と死についての会話につまずく。私は40歳の男性で、人前で話すことを生業としていますが、この10年間で父に「愛している」と言った回数は片手で数えられるほどです。そして、私はあなたに保証します。
ステップ5：忍耐強くなる。私はこのステップを「ローマは一日にして成らず」と呼んでいます。これは、「座って5分会話すれば、すぐに全員が同じページに立てる」というような話題ではありません。この話題は深刻で、慎重に検討されるべきものです。
私たちの社会では、人々は自分の好きな映画やテレビ番組について何時間も議論し、周りの人々を誘惑します。私は、祖母にインド料理を初めて食べさせるのに、1年の大半を費やしたことがあります。
双極性障害は生涯続く病気であり、そのために生涯続く会話が必要であることを忘れてはならない。私たちが人として変化し、よりよい治療を受け、新しい対処法を学ぶにつれて、双極性障害の影響は私たちを違った形で形成していくでしょう--そしてそれは、周りの人たちに伝える必要があります。
双極性障害とともに生きるとはどういうことなのか、常に質問されても困らないようにしましょう。それは、その人があなたを気にかけて尋ねてくれていることを意味しますから、受け入れましょう。
