おばあちゃんが実践していた避妊方法とは違う。でも、効果はあるのか？
モダンリズム
安全な」セックスの日を見つける
By サラ・ヤン Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives
2001年1月1日--ネイサンとキャシー・センダンは、毎日、ペンと紙、そしてデジタル体温計を携えて、一日を始める。カリフォルニア州エル・ソブラントの夫妻は、朝のコーヒーを飲もうと考える前に、キャシーの基礎体温をひたすら記録する。そして、その体温と他の生理的データを組み合わせて、キャシーの生殖サイクルを把握し、セックスのタイミングを計っているのである。
ホルモン剤やコンドームなどの人工的な避妊具を使わない、自然な家族計画を実践している人たちの日常です。自然家族計画とは、ホルモンやコンドームなどの人工的な避妊方法を避けるもので、カトリック教会が唯一認めている避妊方法だが、多くの支持者は非カトリック教徒の間でも関心が高まっていると見ている。
ユタ大学家庭医学・予防医学助教授で、米国自然家族計画学会前会長のジョセフ・スタンフォード医学博士は、現在この技術を実践している人の40％もが非カトリック教徒であると推定しています。自然家族計画は、「生理機能を狂わせることなく、自分の体と同調し、副作用もない代替手段を提供する」とスタンフォードは言う。
「これはもう、カトリック教徒だけのものではありません」と、オハイオ州を拠点とするCouple to Couple Leagueの西部地区フィールドディレクターであるパトリック・ホーマンは言います。「この5〜6年、私たちの数は増え続けています」。
確かにセンダン夫妻はカトリック教徒ではありませんが、ピルへの不満から自然な家族計画を選びました。「化学物質を体に入れないという考え方が好きだったんです」とキャシー・センダンさんは言います。
経口避妊薬を服用していた3年間は、「いつも不機嫌だった」と振り返ります。また、「私はてんかんを患っており、（抗てんかん薬によって）避妊ピルが効きにくくなる可能性があった」と、より具体的な健康上の懸念も持っていました。
数字が小さいまま
確かに、自然な家族計画を選択する人の数は、まだ少ないままです。1995年に国立健康統計センターが行った調査によると、15〜44歳の女性のうち、避妊の手段として定期的な禁欲をしていると答えた人はわずか1.5％だった。可逆的避妊法として最もポピュラーなピルを選択する女性の17.3％を引き離している。女性の不妊手術は17.8％で最も人気があり、コンドームが13.1％でそれに続く。自然な家族計画の擁護者たちは、28日周期の14日目に排卵が起こるという予想に依存した「古い」カレンダーリズム法の汚名が彼らの努力を妨げていると言い、多数の「サプライズ」妊娠をもたらしたと述べている。
実際、月経周期は女性によって異なり、多くの女性にとって、1ヵ月ごとに異なることがあります。例えば、ストレスや病気は、最も規則的なサイクルをも乱すことがあります。このような固有のばらつきは、2000年11月にBritish Medical Journalに掲載された、221人の健康な女性を対象とした研究で証明されたばかりである。国立環境健康科学研究所の研究者たちは、毎日の尿検査で排卵のホルモンを調べ、臨床ガイドラインでは平均的な女性は月経周期の10〜17日目に妊娠可能とされているにもかかわらず、調査対象の女性のうち妊娠可能期間がその期間に完全に収まっていたのはわずか30％だったことを突き止めたのです。規則的なサイクルが報告されている女性でも、「6 日から 21 日間のサイクルの任意の日に受胎可能である」可能性は 10% と研究者は書いています。
NIEHSの疫学部長で研究の主執筆者であるAllen J. Wilcox, MD, PhDは、「私たちにとって驚きだったのは、妊娠可能な日が周期の早い時期に来るだけでなく、女性が自分の周期の終わりにいると思っている時期が遅いという事実です」と述べています。"我々は、人々が以前から感じていたことを数字にしたに過ぎない"。
また、研究者は、この研究に参加した女性のほとんどが25歳から35歳であることも指摘している。10代や閉経間近の女性は、さらに周期が予測できない傾向にある。
当てずっぽうではない
ホーマンさんは、カレンダーリズム法を「純粋で単純な推測ゲーム」と呼びながらも、自然な家族計画には、単に日数を数えるだけではないことが強調されています。より現代的な方法は、子宮頸管の分泌物、体温、子宮頸管の位置、または「徴熱法」であればその3つの組み合わせなどの生理学的なサインに頼って、女性が妊娠可能かどうかを知らせます。"現代の自然な家族計画では、何も予測しようとしない。"見たままが現実 "なんです」。
これらの指標を使えば、女性は自分がいつ排卵前期、受胎可能期、受胎後期なのかを見分けることができるはずだと、彼は言います。妊娠を避けようとするカップルは、受胎可能期にはセックスを控えるか、他の方法で保護することができます。
ユタ大学のスタンフォードは、「正しく行うことで、高い効果が期待できる」と言う。スタンフォードは1,876組のカップルを対象に、子宮頸管粘液の変化から受胎可能性を判断する自然な家族計画法の研究を共同で行っている。この研究は、1998年6月号のJournal of Reproductive Medicineに掲載され、この方法は96％の妊娠防止効果があり、コンドームやダイアフラムに匹敵するが、ピルや避妊手術よりはまだ信頼性が低いことが判明した。
では、なぜ多くの人が、無料で安全かつ効果的な避妊法を採用しないのでしょうか？
カリフォルニア大学バークレー校の材料科学教授であるロン・グロンスキー博士は、「一つには、自然な家族計画は、医療専門家の間で広く普及していない」と言う。「グロンスキーは、妻のアンドレアと共に、他のカップルに自然な家族計画を教えている。
アンドレア・グロンスキーは、20年前は自然な家族計画に関する情報がさらに少なかったと振り返ります。「私たちが結婚したばかりの頃は、指導を受けることが難しかったので、どうしたらいいかわかりませんでした」と彼女は言います。第一子出産後は、排卵や月経を抑えることができる母乳育児を避妊の手段として活用したという。その後、カトリック教徒であるグロンスキー夫妻は、徴候熱法に切り替え、26年間、家族計画として使用している。
誰にでもできるわけではない
しかし、グロンスキー夫妻は、自然な家族計画が万人向けでないことも認めています。この方法は、安定した一夫一婦制のカップルに最も適していると彼らは言い、トレーニングの対象者を婚約者や既婚者に限定しています。
自然な家族計画も「より多くの努力を必要とします」と、ネバダ州の家族計画連盟マーモンテの開発ディレクター、リンディ・パソスは言う。「私たちの立場は、人々が家族計画を使って、いつ子供を持ちたいかについて考えていることに感動しています」。しかし、彼女は、毎日生理的徴候をチェックすることは、多くの人々が喜んで行うよりも規律とコミットメントが必要であると言います。
また、妊娠可能な7〜10日間の禁欲期間に対応するのが難しいと感じる人もいるかもしれません。「この国では、性的な自発性は大きな問題です」とパソスは言います。"多くの人は、避妊についてずっと考えたくないのです"。
また、この方法は（例えばコンドームとは異なり）性感染症に対する保護がないため、複数の性的パートナーがいる人には受け入れがたい選択となる。
それでも、自然な家族計画の支持者の多くは、一度慣れてしまえば、このルーチンを守るのは簡単だと感じています。「毎日行う測定は本当に簡単です」と、カリフォルニア大学バークレー校の博士課程の学生であるベスは言います。彼女と夫のピーターは、姓を伏せることを希望し、1年前に自然家族計画を使い始めました。"体温の部分は楽勝よ"
なによりも、彼女は自分の健康をよりコントロールできるようになり、自分の体の一番の専門家になったと言います。「自分の体のことをどれだけ知っているか、実は誇りに思っています」とベスは言います。「毎月の変化にも気づけます。自分の妊娠の周期もわかっています。自分の身体ともっと向き合えるようになったと感じています。
