ハバナシンドロームが本当の病気かどうか、誰もはっきりしたことは言えません。過去の心因性疾患と比較してどうなのでしょうか？
2016年、キューバのハバナにいるCIA職員が、原因不明の健康問題を抱え始めた。彼らは、持続的なピアス音に続いて、頭痛、吐き気、めまい、集中力低下、記憶喪失などの症状を報告しました。これは新しい症状なのだろうか？それとも、以前は集団ヒステリーと呼ばれた、何世紀も続く集団心因性疾患という現象の最新の発生例だったのでしょうか？
2016年以降、ロシアや中国など世界各地で、米国の情報機関や外務省の職員によって、現在ハバナ症候群と呼ばれている数百件の事件が記録されるようになった。ほとんどが、米国の伝統的な敵対者に囲まれたスパイの温床で働いていたため、米国政府やメディアの多くはすぐに不正を疑い始めた。
しかし、ハバナシンドロームの背景には、集団心因性疾患（MPI）があるとする説もある。集団ヒステリーとは、器質的あるいは生理的な原因があるように見えるが、実は心理的な原因、多くは不安から来るものである、とUCLAの精神医学の教授であるゲーリー・スモール医学博士は言っている。
この問題はまだ解決されていません。しかし、MPI は新しい現象ではない;例歴史を通じてポップアップ表示されます。症状、患者、場所は異なるが、いくつかの傾向は安定している：これらの病気は、しばしばストレスから生まれ、親密な社会的ネットワークの間で野火のように広がっている。同じような伝染病は二つとないが、歴史は現在の混迷した状況を解明してくれるかもしれない。ハバナシンドロームがMPIの一つであるとすれば、過去のMPIと比較してどうなのか？ハバナ症候群がMPIの一つであるとすれば、過去のMPIと比較してどうなのか。集団心因性疾患の歴史的事例は、この捉えどころのない医学的謎の理解を深めるのに貢献できるのか。
ダンシング・マニア、1518年
MPIは中世から認識されていた。ダンスマニアは7世紀のヨーロッパで初めて報告され、17世紀までヨーロッパ全土で再発し、時には数日間にわたって大群衆が不規則なダンスを踊り続けた。1518年、フランスのストラスブールの街角で、一人の女性が熱狂的に踊ったのが始まりとされる。その原因は、病気や飢餓によるストレスからくる精神疾患とする説がある。
セーラム魔女裁判（1692年
1692年から1693年にかけてマサチューセッツ州セイラムで行われた悪名高い魔女裁判は、多くの少女たちが突飛で説明のつかない発作を起こしたことに端を発している。これらの痙攣の原因や、魔女の証拠としての解釈は、今もなお議論されている。しかし、近年の伝染病による集団的緊張や、被害を受けた少女たちの多くが難民となった現在進行中のウィリアムズ戦争による心的外傷後ストレス障害などが、その要因として挙げられている。
スモールさんは、「パターンがある」と言う。被災者は孤立した環境にいることが多い。何らかのストレスがありながら、それを解決する手段がない。
タンガニーカ笑いの大流行、1962年
1962年、タンザニアのカシャシャにあるミッション系の女子寄宿学校で「タンガニーカ笑い」の流行が始まった。3人の生徒から始まり、数日間続く笑いの発作は学校中に広がり、学校は閉鎖に追い込まれた。その後、数人の生徒が戻った村にも広がりました。
ボストン学芸会事件（1979年
1979年、ボストンの小学校で、学年末の劇に出演していた有力者がめまいを起こして倒れ、大量に出血した事件についての研究をスモールが共同執筆した。このとき、生徒の3分の1がめまい、過呼吸、腹痛などの心因性反応を起こした。
親の離婚や家族の死といった幼少期の喪失とMPIへの感受性との関係を示唆する知見が得られた。
ヨルダン川西岸地区における失神の流行、1983年
1983年、占領下のヨルダン川西岸で、943人のパレスチナ人少女と数人のイスラエル人女性兵士が集団失神と吐き気を起こすという事件が発生した。イスラエルとパレスチナは化学兵器によるものと主張し合ったが、最終的に地元の保健当局者は、最初の20％は未確認ガスによるものと思われるが、残りは本質的に心身症であると結論づけたと『タイム』誌は報じている。
サンタモニカ病、1989年
1989年、サンタモニカ市民公会堂で247人の学生パフォーマー（ほとんどが女性）が激しい体調不良に陥った事件に関するUCLAの調査では、同様に友人が病気になったのを見た子供が最も発症しやすく、ソーシャルネットワークを通じて感染すると指摘されています。
メキシコシティー脚気事件（2006年
メキシコシティ近郊の寄宿学校で、2006年から2007年にかけて、数百人の女子生徒が原因不明の脚の痛み、吐き気、発熱を経験しました。そこは閉鎖的なコミュニティで、生徒たちはテレビやラジオの視聴を拒否されていた。その結果、彼女たちの間にほとんど家族的な絆が生まれたことが、この事件を調査した精神科医ナシエラ・ロア・ザバラがMPIの視聴覚伝染と呼ぶものの一因となった可能性がある。
ハバナ・シンドロームとの比較
少なくともいくつかのハバナ症候群のケースと歴史的なMPIのアウトブレイクとの間には共通点が存在する。MPIは通常、ストレスの多い状況下で、地位の高い人々の小さなまとまったグループの間で始まり、その後広がっていく。
ニュージーランド在住の医療社会学者ロバート・バーソロミュー博士は、同じ支局の4人の[CIAエージェント]が関与していることは、集団心因性疾患の特徴であり、社会的ネットワークに従うことが知られている、と言う。
ハバナ症候群の患者のほとんどは、海外大使館で家から遠く離れた場所に隔離された職員であり、多くのMPI集団感染に関与した寄宿生とは似て非なるものである。彼らは、ストレスの多い職場環境で、常に監視され、おそらくロシアが米国の諜報活動を妨害するためにマイクロ波通信を以前に使用したと疑われていることを認識しながら、結束している。しかし、国家安全保障上の理由から、彼らは家族や民間の友人と関連した不安を共有することができないのが一般的です。
頭痛、めまい、吐き気など、これまでMPIに起因するとされてきた症状が、ハバナ症候群と関連づけられることがある。バーソロミューは、これらの一般的な症状を、医師や政府当局が言っていることを反映させるために、患者自身がリフレーミングすることが、この現象の一因になっている可能性を示唆している。つまり、MPIによく見られる一般的な症状を、何の根拠もなく不吉な説明で済ましている可能性があるのだ。
ハバナシンドロームの発生地は、時には数千キロも離れているため、表向きは視聴覚的な伝染を排除することができる。しかし、インターネットはコミュニティという概念を再定義し、地理的な近接性を超越するようになった。ソーシャルメディアやオンラインニュースによって、米国の外交官や諜報員は、世界中の仲間からハバナ症候群の症状が生々しく描写されていることをよく知ることになり、中には以前の投稿で個人的に知っていた人もいたことだろう。
しかし、ハバナ症候群は、MPIの一般的な基準をすべて満たしているわけではありません。スモールは、少年や男性に比べ、少女や女性で（MPIの）症状が優勢であることを指摘した。実際、MPIは他のどの層よりも若い女の子に不釣り合いに多く発症します。しかし、ハバナ症候群の症例の大部分は、中年の男性である。
ハバナ症候群の原因については、コンセンサスが得られていません。コオロギの鳴き声から音波兵器まで、さまざまな説がある。専門家の中には、ハバナ症候群の初期の症例は、マイクロ波放射への曝露による神経損傷の明確な証拠を示していると主張する者もいる。しかし、少なくともいくつかのケースでは、心理社会的な要因も考えられるという。
ハバナ症候群の全米科学アカデミーの研究を率いたスタンフォード大学の微生物学者デービッド・レルマン医学博士は言う、「われわれは、すべての症例ではなく、ある特定の症例を説明するのにマイクロ波放射が最も妥当であることを発見した」。レルマンによれば、この部分集合はキューバのアメリカ大使館と、症状を報告した二番目の場所である中国の広州のアメリカ領事館の職員で構成されているとのことである。
ジョージタウン大学神経学教授で国防総省の顧問を務めるジェームズ・ジョルダーノ博士によると、ハバナ大使館で最初に起きた症例は、何らかの神経学的外傷や障害を示す客観的特徴--臨床的に相対化でき、客観化可能で、有効で証拠となる兆候--を持っていたという。しかし、ハバナシンドロームと呼ばれる異常な健康被害を示す、完全で客観的な臨床基準を満たすと確認されたのは、これまで世界中で起きた事件のほんの一部に過ぎない、と彼は指摘する。
5年の歳月と、複数の大陸で発生した数百の症例、そして継続的で結論の出ない調査を経て、ハバナ症候群が身体的なものか心因的なものかについての決定的な答えは決して出ないかもしれない。しかし、冷戦時代のスパイ活動よりも、歴史の方がより明確にしてくれるかもしれない。ハバナ症候群は、過去のMPI伝染病とは大きな違いがあるが、多くの点で似ている--アメリカの情報機関のパラノイアは前例がないとは言い難いだろう。
ポール・ロジャーズはイギリス出身で、ロサンゼルスを拠点に活動するジャーナリストである。サセックス大学アフリカ・アジア研究学部を卒業後、Los Angeles Times、National Geographic Traveler、LA Weeklyなどに寄稿している。
