認知機能検査とは何か、認知機能検査を必要とする症状とは何か、検査結果の意味、そして認知機能検査を受けるとはどのようなことなのかについて説明します。
なぜ認知機能検査が必要なのでしょうか？
高齢者は、認知機能障害を引き起こす疾患のリスクが高いため、健康診断で定期的に認知機能検査を受けることになります。早期発見は、原因疾患の多くを治療したり遅らせたりするのに不可欠であるため、高齢者は定期的に検査を受ける必要があります。特に認知症やアルツハイマーを患っている方は要注意です。
しかし、すべての年齢層の方が認知機能検査を受けることができますし、認知機能障害につながるすべての症状や状態が加齢によって引き起こされるわけではありません。
以下のような症状がある場合は、認知機能検査を受けるとよいでしょう。
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約束や社会的な出来事を覚えていない
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家の中の物をよく置き忘れる
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質問を繰り返す
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映画やテレビ番組を理解したり、記憶したりすることが困難である
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話を聞いてもなかなか理解できない
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リストを作成する必要がある
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過去の重要な部分を忘れてしまう？
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よく道に迷う？
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単語を覚えていない
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イライラする
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不安感
これらの症状に気づいたら、あるいは周囲の人から指摘されたら、主治医に知らせてください。これらは、認知機能障害の主な症状です。
認知機能検査で、認知機能障害があるかどうかがわかります。認知機能障害は、以下のような様々な原因によって引き起こされます：?
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薬の好ましくない副作用
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血管の病気
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うつ病
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認知症（アルツハイマー病を含む
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甲状腺疾患
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ビタミン欠乏症
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睡眠障害
認知機能検査は何を示すか？
認知機能検査では、認知機能障害の原因となっている疾患や、認知機能障害の程度を知ることはできません。むしろ、認知障害の原因をよりよく理解するために、さらなる検査が必要かどうかを示すものなのです。
多くの場合、医療機関は、あなたが軽度認知障害または MCI と呼ばれるものを持っているかどうかを調べるために認知テストを実施します。
軽度認知障害とは、正常な老化プロセスと認知症の始まりの間の段階を指します。記憶や機能の変化が特徴ですが、生命を脅かすようなものではありません。軽度認知障害と診断された場合、これ以上認知機能が低下しないよう、医師がより詳しく観察する必要があります。
認知機能検査を受ける際の注意点
認知機能検査には様々なものがあります。あなたの状況に応じて、最も適切なものを選びます。すべての認知機能検査は、質問に答えたり、タスクを実行したりするものです。
最も一般的な認知機能検査は
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モントリオール認知評価（MoCA）。この短いテストは約15分です。短いリストを記憶したり、絵の中のイメージを分類したり、図形を写したりするものです。このテストは、軽度の認知障害を見つけるのに最も適しています。
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ミニ・メンタル・ステート・テスト（MMSE）。MMSEは10分程度で終わります。MMSEでは、日付を言ったり、逆算したり、部屋の中の物を確認したりします。より深刻な問題を見つけるには最適な検査です。
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ミニコグ すべてのテストの中で最も短く、最も簡単なミニコグは、物の短いリストを記憶して数えなおし、絵を描くというものです。簡単なため、かなり定番です。
どの認知機能検査も準備する必要はありませんし、受けることによるリスクもありません。もしご希望であれば、認知テストに友人や親族を同伴することも可能です。
どのような結果を期待すればよいのでしょうか？
検査の結果、認知機能が標準レベルでないことが判明した場合、記憶や脳に影響を及ぼす疾患がある可能性が高いです。その場合、その疾患を特定するために、さらに検査を行う必要があります。
残念ながら、認知障害の原因となる疾患の多くは治療不可能ですが、中には治療可能で治る疾患もあります。治療可能な疾患には、次のようなものがあります。
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甲状腺の病気
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薬物の影響
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ビタミン欠乏症？
診断結果に応じて、医師は、認知障害の原因について理解を深めるために、他の専門医を紹介する場合がほとんどです。また、リハビリテーション・サービス、成人デイ・プログラム、サポート・グループなど、利用可能なリソースを医師が案内してくれる場合もあります。
