JCウイルスとは、PMLと呼ばれる稀であるが致命的な脳感染症を引き起こす病原菌である。
このウイルスが最初に発見されたのは1971年です。ある医師がホジキンリンパ腫の男性の脳から発見し、彼らの名前をとってウイルスと名付けました。
専門家は、このウイルスがどのように広がるのか分かっていませんが、多くの人が子供の頃に、ウイルスが含まれる食べ物や水を通して、このウイルスを拾うと考えられています。そして、尿路、骨髄、扁桃腺、脳などに定着します。何年もそこに留まる可能性があり、ほとんどの人は自分が感染していることに気づかない。
病気になるのはどんな人？
免疫力が非常に低い人では、ウイルスが進行性多巣性白質脳症（PML）と呼ばれる重篤な脳感染症を引き起こすことがあります。PMLは、神経細胞の外側のコーティングを損傷します。後遺症が残ることもあり、命にかかわることもあります。
HIV/AIDSの方は、PMLのリスクが最も高くなります。また、ホジキン病、白血病、リンパ腫の患者さんや、多発性硬化症（MS）、関節リウマチ、臓器移植のために特定の免疫抑制剤を服用している方にも危険性があります。
PMLの症状
症状は通常、かなり早く現れ、時間の経過とともに悪化していきます。脳のどの部位が侵されるかによって症状は異なりますが、最も一般的な症状は以下の通りです。
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不器用
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悪化する弱さ
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性格の変化
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会話に支障をきたす
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視覚の問題
診断
JCウイルスを保有しているかどうかは、検査で調べることができます。医師は、組織のサンプルを顕微鏡で見たり、血液を調べたりして、あなたの体が感染と闘っている兆候を確認するかもしれません。
これは、あなたの免疫力が低下している場合や、免疫系を抑制する薬剤を服用している場合に知っておくことが重要です。
もし、医師があなたがPMLかもしれないと考えた場合、MRI（磁気共鳴画像法）が必要になります。これは、強力な磁石と電波を使用して詳細な画像を作成し、脳組織の特定のパターンを探します。次に、医師は脊髄穿剌を行うことを望むかもしれません。針を使って腰から髄液を採取します。この液体にJCウイルスが含まれていれば、あなたはPMLです。そうでない場合は、脳組織の生検や他の検査で確かめる必要があるかもしれません。
JCウイルスと多発性硬化症、クローン病について
PMLは、MSやクローン病の治療に使われるナタリズマブ（タイサブリ）という薬との関連が指摘されています。MSやクローン病の患者さんは、この薬やそれに類する薬を使い始める前に、JCウイルスの検査を受けることがあります。もしあなたがウイルスのキャリアであっても、薬を服用できるかもしれませんが、リスクとベネフィットを医師と相談してください。
PMLを発症したMSやクローン病の患者さんは、しばしば薬の服用を中止しなければなりません。また、薬剤を除去するために血漿交換と呼ばれる処置が行われることもあります。
JCウイルスとHIV/AIDS
ある種のHIV治療薬は、あなたの免疫システムを強くし、JCウイルスがPMLを引き起こすのを防ぐのに役立つことがあります。これらの薬剤が一般的になってきたため、HIV/AIDSの人でPMLを発症する人は減ってきています。
PMLに対する治療法
科学者たちはPMLのためのいくつかの薬を研究していますが、FDAによって承認されたものはありません。しかし、免疫系を強くする治療法は、感染と戦う体を助けるために使用されるかもしれません。
