パプアニューギニアで儀式的に行われる食人により伝染する、進行性で致死的な脳の病気であるクルについて、医師が解説しています。
クルは、時間の経過とともに悪化する致命的な脳の病気です。亜急性海綿状脳症の一種です。
クルの発見は、20世紀の医学における注目すべき探偵小説の一つである。D・カールトン・ガジュセック博士（1923-2008）が、ニューギニアのフォア族の間でこの病気を初めて報告した。彼らはこの病気を「クル」（「震え」の意）と呼んでいた。ガジュドゥセックはフォア族の人たちと何年も暮らした後、この病気はフォア族の葬儀の習慣である死者の脳を食べる儀式によって広まったと結論づけた。人肉食がなくなると、クルは一世代で消滅しました。1976年、ガジュドゥセクは「感染症の発生と伝播の新しいメカニズムに関する発見」でノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。
クルの原因
クル病は、かつて遅発性のウイルスが原因と考えられていましたが、専門家は現在、プリオンと呼ばれる小さなタンパク質粒子が原因であると考えています。牛海綿状脳症（BSE、狂牛病）やクロイツフェルト・ヤコブ病と似ているようです。
クルの症状
クル病は震え病とも呼ばれます。羊や山羊では、同様の症状をスクレイピーと呼びます。
症状としては、以下のようなものがあります。
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歩行困難
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協調性がない、物を持てない
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震えがある、または震える
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飲み込みや食事に支障がある
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言葉が不明瞭になる
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気分の変化
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震動
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ユーフォリア
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認知症
クル診断
神経学的検査で協調性や歩行に変化が見られることがあります。
クルの治療
くるの治療法は確立されていません?
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クル 展望
クルにかかった人は、最終的に昏睡状態になります。症状が出始めてから6～12カ月で死亡する。
