認知症になるリスクを減らす

認知症の患者数は増え続けています。心を奪うこの病気には治療法がありませんが、発症の確率を下げることができるかもしれないことが研究で明らかになりました。

認知症を患う人の数は、世界中で驚異的に増えている。この心を奪う病気には治療法がありませんが、最近の研究では、認知症になる可能性を低くする最善の方法が示され始めています。

「まだ確定的ではありませんが、過去 6 年間で、かなり強力な証拠となる修正可能なリスク要因の特定を進めてきた」とクリスティン ヤッフェ、MD、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神医学、神経学、疫学教授が言う。

少なくとも認知症の可能性を高めるもの、つまり年をとるということは避けられない。しかし、科学者は、特定のライフスタイルの選択は、あなたの好意で確率を下げる可能性がありますと言います。そして、健康的な生活習慣の変化に遅すぎるということはありませんが、早く始めることで数十年後にさらに保護される可能性があることが研究で示されています。

「過去2～3年の研究から、危険因子は中年期に着目する必要があることが示唆されています」と、アルツハイマー病協会の科学プログラムおよびアウトリーチ担当ディレクターであるキース・ファーゴ博士は述べています。

高血圧について考えてみましょう。2017年に発表された研究では、研究者は44歳から66歳までの約1万6千人の成人を24年間追跡調査しました。その結果、中年期に高血圧の人は、認知症のリスクが40％近く高くなることがわかりました。2014年に発表された既往研究のレビューでは、中年期の高血圧は、米国で毎年425,000件ものアルツハイマー病の発症につながると推定されています。幸い、50歳以上の成人約9,500人を対象としたTheJournal of the American Medical Associationに2018年に掲載された研究によると、血圧をコントロールすることで認知症の前段階である軽度認知障害のリスクを軽減できることを示すエビデンスもあります。

「これは、加齢に伴う認知機能障害の予防に有効な戦略を実証した最初の試験です」と、Yaffe氏はこの研究とともに発表された論説に書いています。

つまり、あなたの健康に注意を払う必要がありますどのように若いまたは古いです、言う神経科医ダグラス シャラ、MD、オハイオ州立大学ウェクスナー医療センター コロンバス、オハイオ州の認知神経科のディレクターを関係なく。"どの年齢でも認知症の危険因子が確認されている場合は、それに対処または制御しようとする必要があるときです。"

世界保健機構は、2030年までに世界で8200万人が認知症になると推定しています。アルツハイマー病協会によると、米国では2050年までに1400万人近くが認知症の主要な原因であるアルツハイマー病を発症し、その数は現在の2倍以上になるとされています。

認知症は、思考力が徐々に低下する病気です。記憶、気分、言語、その他脳がコントロールするものに影響を及ぼします。認知症の人は、最終的に自立した生活ができなくなり、24時間体制のケアや配慮が必要になります。アルツハイマー病が最大の原因であり、脳卒中や血管を損傷する他の疾患がそれに続き、血管性認知症として知られているものを引き起こす可能性があります。

健康な血圧を保つことに加え、コレステロールや糖尿病など、心臓の健康に影響を与える他の項目をコントロールすることで、リスクを下げることができるという証拠が蓄積されてきています。たとえば、昨年12月に発表された研究では、2型糖尿病が記憶やその他の脳機能に害を及ぼす可能性のある脳の変化を引き起こすようだと研究者が報告しています。2018年5月に発表された別の研究では、コレステロールが、アルツハイマー病の発症に大きな役割を果たすと考えられている脳内のタンパク質の蓄積を促進するようであることがわかりました。

"血圧、コレステロール、そしてもしあれば糖尿病を管理することは、おそらく人生後半の認知症のリスクを下げるでしょう "と、オハイオ州クリーブランドの脳の健康のためのクリーブランドクリニック ルー・ルヴォセンターの神経科医、Jagan Pillai, MD, PhDは述べています。

最近の研究では、脳の健康に寄与する可能性のある他の事柄も指摘されています。

• 適切な睡眠

• 必要に応じて補聴器を使用すること

• 頭部外傷の予防

• 定期的な社会との交流など、精神的な刺激を与える

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睡眠との関連

睡眠中、脳は家を掃除し、アルツハイマー病に関連するタンパク質であるベータアミロイドの有毒な蓄積を洗い流します。睡眠不足は、この掃除の仕事をしにくくする。時間が経つと、毒素の蓄積が認知症につながる可能性があります。

2018年6月に発表された、平均年齢77歳の成人283人を対象とした研究では、日中の眠気とβアミロイドの量の多さに関連性があることが明らかにされました。また、2017年に発表された研究では、平均年齢が63歳の成人101人を対象に同様の知見が報告されています。"睡眠と認知症の関連性を説明するものは正確にはわかりませんが、睡眠とベータアミロイドのクリアリングについて何かあるようです "とヤッフェ氏は言います。

新しい研究では、人間にもそのような蓄積があることが示されている。2つの小規模な研究--1つは2017年、もう1つは2018年に発表された--では、一晩睡眠不足になった人にβアミロイドが増加することが示された。しかし、研究の1つの著者は、専門家は一晩の寝返りよりも、慢性的な睡眠の問題を心配していると指摘する。

他の理由もありそうだ。例えば、ピライ氏によれば、コントロールされていない睡眠時無呼吸症候群は、小さな脳卒中を数多く引き起こし、後年、記憶や思考の問題を引き起こす可能性があるとのことである。しかし、最近の研究では、答えよりも疑問が多くなっている。「睡眠がアルツハイマー病や認知症全般にどのような影響を及ぼすのか、その詳細の多くは明らかになっていません」とピライは言う。そして、ヤッフェは言う、「睡眠の問題を治療することで、認知症のリスクが減少するかどうかは、まだわかっていません」。

聴覚と社会的刺激

2017年、認知症に関する主要な報告書に、認知症の可能性を高める制御可能な事柄のリストに、難聴が追加されました。(「この1年で最も重要な進展だ」とファーゴは言う。) しかし、今のところ、専門家は難聴と認知症の関連について分かっていない。この報告書の著者らは、聴力の問題は、話の内容を理解するために脳をより働かせなければならないことを示唆している。時間が経つにつれて、その余分な負担が害を及ぼすかもしれない。あるいは、認知症は社会的な孤立から来るものかもしれません。聴力が低下して会話に十分に参加できなくなると、そのような精神的な刺激から得られる脳の効果が失われる可能性があるのです。

シャールも同意見です。"ほとんどの難聴は脳の外で起こるもので、脳とは関係ありませんが、インプットや社会化ができていなければ、間接的に脳に影響を与えるかもしれません。"

睡眠と同様、補聴器などで難聴を矯正することが認知症のリスクを下げるかどうかはまだわかっていない。しかし、ファーゴは、他者との交流を含む精神的な刺激は、認知症予防に効果があるようだと言う。「社会的な刺激は非常に重要です」とファーゴは言います。

加齢に伴う難聴を予防する方法について、詳しくはこちらをご覧ください。

頭を守る

頭のケガも認知症と関係があります。例えば2018年に発表された研究では、研究者は外傷性脳損傷（TBI）を受けたことのある16万4000人以上の健康記録を調査しました。重傷は認知症のリスクを2倍にし、繰り返しの傷は3倍近くになった。30年以上経っても、そのリスクは通常より25％高いままであった。

また、最近の研究では、軽い頭部外傷でも認知症になりやすいことが示唆されている。Yaffe氏らは、軽度の脳震盪を起こしたが意識を失っていない退役軍人を調査した。2018年9月に発表された彼らの知見によると、このような損傷は認知症のリスクを2倍以上に高めると報告している。より重度の傷害は、さらにリスクを高める。

Pillai氏は、Yaffe氏の結果が退役軍人以外の人にも当てはまるかどうかはわからないと指摘しますが、"新たな懸念の分野を開くものだ "と言います。頭部外傷と認知症の関係は理にかなっている。シャールが言うように、"頭部外傷が脳に役立つはずはない"。しかし、その関連性は複雑で、よく分かっていない。しかし、その関連性は複雑で、よく分かっていない。「傷害は犠牲を伴うが、そのメカニズムのすべては分かっていない」とヤッフェは言う。

遺伝も関係しているかもしれません。9月に発表された研究によると、アルツハイマー病のリスクを高めることが知られている遺伝子のひとつ、APOE4は、外傷性脳損傷後の認知症のリスク上昇にも寄与している可能性があるという。「私は、遺伝が大きな影響を与えると信じています」とシャラーは言う。「ある種の遺伝子が、脳震盪の影響をより受けやすくしているようです。

最終的には、頭部外傷がよく起こるスポーツであるサッカーをするのがより危険な遺伝子を持っている人を、検査で特定できるようになるかもしれません。シャールによれば、その時点では、最初の打撃が起こる前にそのリスクを減らすために遺伝子を修正する方法もわかっているかもしれないとのことである。

しかし、それまでは、怪我をしないようにすることが最大の予防策です。「公衆衛生の観点からは、外傷性脳損傷の予防が必要です」とヤッフェは言う。ヤッフェは現在、脳損傷後に認知症になりやすい人とそうでない人がいる原因を研究している。「そして、一度脳梗塞になると、もう二度と脳梗塞になりたくないと思うでしょう。累積的なリスクがあると考えています」。

もっと知りたい疑問

認知症のリスクを高めるこれらすべてのもの--そしてさらに多くのもの--は、よりよく理解される必要があり、また別の疑問にも答えなければならない。これらのリスクは互いにどのように関連しているのか？そして、これらのリスクに一緒に対処することが、認知症の発症にどのように影響するのでしょうか？

例えば、ジムに通えば、体を動かすだけでなく、社交的になることができ、これらは認知症の予防に役立つと考えられています。また、認知症と関連があるとされるうつ病の可能性も低くなるかもしれません。

「私たちは今、一つの要因だけを見るのではなく、リスクファクターを一緒に見るという試験を始めています。社会的孤立、睡眠、血圧、糖尿病、運動、特定の薬など、認知症の確率を上げるものを組み合わせることで、どのような影響が出るか、2年間の研究を始めたばかりです。

リスクを減らす

認知症になる確率を下げるには、運動、精神的刺激、食事の3つの目標に集中することだとシャールは言います。

• ランニング、ウォーキング、自転車などの有酸素運動を頻繁に行い、心臓を活性化させましょう。それが、老化した脳を守ることにつながるかもしれません。「できれば、週に2、3回は汗をかきたいものです」とシャール氏は言う。

• 脳を守るために正しい食生活を シャール氏は、心臓によい地中海食と血圧を下げるDASH食を組み合わせた「MINDダイエット」を勧めている。「より良い食事を選択するためにできることは、何でもやったほうがいい」と彼は言う。

• 脳を活性化させる、特に他人を巻き込むこと。マージャン、ブリッジ、ハートなどの戦略ゲームをしたり、ボランティアの機会を探したり、単純に人と会話することも大切です。「社会的な交流はとても大切です」とシャールさんは言います。

待つ必要はありません。早くから始めて、継続的に行うことが脳を守ることになるのです」とシャールは言います。

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