悪性脳腫瘍と良性脳腫瘍について、危険因子、症状、診断、治療法などを医師が解説します。
脳腫瘍とは何ですか？
脳腫瘍とは、脳の中で制御不能に増殖した異常な細胞の集まりです。脳腫瘍の中には良性のものもあり、これは細胞が癌ではないことを意味します。一方、悪性腫瘍は、がんを意味します。
脳腫瘍は、脳で発生した場合、原発性腫瘍と呼ばれます。脳腫瘍が体の他の場所で発生し、脳に転移した場合は二次性腫瘍とみなされます。
脳腫瘍の種類
原発性脳腫瘍は、脳や中枢神経系を構成する細胞から発生する腫瘍です。腫瘍の名前は、最初にできた細胞の種類にちなんで付けられました。脳腫瘍の種類は100以上あります。成人の場合、最も一般的な種類は
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神経膠腫（グリオーマ）。グリア細胞という神経を健康に保つための細胞から発生する腫瘍です。ほとんどの場合、癌です。神経膠腫には、標的とする特定の細胞に基づいて、いくつかのカテゴリーがあります。アストロサイトマは、大人で最も一般的です。膠芽腫は、最も侵攻性の高いタイプのグリア腫瘍です。
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髄膜腫。脳と脊髄を覆っている薄い組織である髄膜にできるものです。がんではありませんが、脳を圧迫して問題を起こすことがあります。
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シュワノーマ。神経細胞の保護膜を損傷するものです。癌ではありませんが、難聴や平衡感覚に問題が生じることがあります。
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下垂体腺腫。脳の底部にある下垂体にできるものです。重要なホルモンを作っています。これらの腫瘍は通常、癌ではなく、成長が緩やかです。
良性脳腫瘍と悪性脳腫瘍の比較
良性脳腫瘍は、重篤で生命を脅かす可能性もありますが、侵襲性は低く、通常は周囲の組織に転移することはありません。良性脳腫瘍は、境界がはっきりしていて、脳組織に深く根を下ろしていないのが普通です。そのため、手術が安全な脳の領域にある場合は、手術で除去することが容易になります。しかし、彼らは戻ってくることができます。良性腫瘍は、がん性のものよりも戻ってくる可能性が低いです。
良性脳腫瘍であっても、深刻な健康問題になる可能性があります。脳腫瘍は、炎症を起こしたり、近くの組織や頭蓋骨の内側に圧力をかけたりして、周囲の細胞を損傷することがあります。
悪性原発性脳腫瘍は、脳で発生し、通常、良性腫瘍よりも速く成長し、すぐに周囲の組織に浸潤するがんです。脳腫瘍が他の臓器に転移することはほとんどありませんが、脳や中枢神経系の他の部位に転移することがあります。
二次性脳腫瘍は、がんです。体の他の場所で発生したがんが脳に転移したものです。がん患者の約4人に1人が二次性脳腫瘍を発症しています。
脳腫瘍の症状
脳腫瘍の症状は、腫瘍の種類や部位によって異なります。脳のさまざまな部位が身体のさまざまな機能を制御しているため、腫瘍の位置が症状に影響するのです。
腫瘍の中には、大きくなるまで症状がなく、その後、深刻で急速な健康状態の悪化を引き起こすものもあります。その他の腫瘍では、症状がゆっくりと進行する場合があります。
一般的な症状は以下の通りです。
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頭痛：通常の頭痛薬では改善されないことがあります。頭痛が頻繁に起こるようになったり、いつもよりひどくなったりすることがあります。
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発作（特に、発作の既往がない人の場合
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言語または聴覚の変化
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視覚の変化
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平衡感覚障害
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歩行に関する問題
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腕や足のしびれや痛み
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記憶障害
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性格の変化
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集中力の欠如
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体の一部分が弱っている
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吐き気のない朝の嘔吐
これらの症状は、多くの疾患から生じる可能性があります。症状がいくつかあるからといって、脳腫瘍と決めつけないようにしましょう。主治医に確認してください。
ほとんどの場合、医師は脳腫瘍の原因を特定することはできません。成人の脳腫瘍の危険因子として知られているのは、ほんの数種類です。
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放射線への暴露。頭部に放射線を受けた子どもは、大人になってから脳腫瘍を発症するリスクが高くなります。
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家族歴。脳腫瘍の中には、神経線維腫症やリ・フラウメニ症候群など、ある種のまれな遺伝的疾患と関連するものがあります。
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年齢です。65歳～79歳の方が、脳腫瘍と診断される可能性が最も高いとされています。
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水疱瘡の既往がないこと。ある研究では、水疱瘡にかかった人はグリオーマになりにくいことが分かっています。
脳腫瘍の診断
脳腫瘍の診断では、まず症状や健康状態、家族の健康歴などについて医師が質問します。次に、神経学的検査を含む、身体的な検査が行われます。脳腫瘍が疑われる場合、医師は以下の検査のうち1つ以上を依頼することがあります。
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脳の詳細な画像を見るためのCTスキャンやMRIなどの画像検査
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腫瘍や異常な血管の兆候を探すために、脳の血管の色素とX線を使用する血管造影やMRAなど
医師は、腫瘍が癌であるかどうかを確認するために、生検を依頼することもあります。医師は、あなたの脳から組織サンプルを採取します。腫瘍を取り除く手術中に行われるかもしれません。または、頭蓋骨に開けられた小さな穴から針を挿入することもあります。検査するためにサンプルを研究室に送ります。
脳腫瘍の治療
担当医は、以下のような点を考慮して、脳腫瘍の治療方法を決定します。
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腫瘍の位置
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腫瘍の大きさ
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腫瘍の種類
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腫瘍の転移の有無
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全身の健康状態
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潜在的な合併症
脳腫瘍と診断された場合、通常は手術で腫瘍を取り除くことが第一選択肢となります。しかし、腫瘍の中には、脳の中にあるために手術で取り除くことができないものもあります。そのような場合には、腫瘍を死滅させ縮小させるために、化学療法や放射線療法が選択されることがあります。
手術後に、残っているがん細胞を死滅させるために化学療法や放射線療法が行われることもあります。脳の奥深くにある腫瘍や到達しにくい場所にある腫瘍に対しては、ガンマナイフ療法（高密度焦点式放射線療法）が実施される場合があります。
がんの治療は健康な組織を損傷する可能性があるため、使用される治療法が何であれ、長期的な影響の可能性について医師と話し合う必要があります。医師は、リスクや特定の能力が失われる可能性について説明することができます。また医師は、治療後のリハビリを計画することの重要性についても説明することができます。リハビリテーションには、以下のような複数の異なるセラピストとの共同作業が含まれる可能性があります。
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体力とバランスを回復させるための理学療法士
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会話、意思表示、嚥下などをサポートするスピーチセラピスト
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トイレ、入浴、着替えなどの日常生活動作の管理を支援する作業療法士
脳腫瘍について医師に聞くべき10の質問
最近、脳腫瘍と診断された方は、次回の診察時に医師に以下の質問をしてみてください。
1. 私の脳腫瘍の種類と悪性度を教えてください。
2. 脳腫瘍の症状はどのようなものですか？
3. 脳のどの部分が腫瘍の影響を受け、その部分はどのような働きをしていますか？
4. 腫瘍を手術で取り除くことは可能ですか？
5. 手術で腫瘍を取り除けない場合、手術後に化学療法や放射線療法などの他の治療が必要になりますか？
6. これらの治療で考えられる副作用は何ですか？
7. 治療チームには誰が含まれ、どれくらいの期間そのチームと会うことになりますか？
8. 私の症状に対する代替療法はあるか？
9. 9. この病気やその治療によって、何か後遺症が残ることはありますか？
10. この地域に連絡可能な支援団体はありますか？
