アルコールを飲むと乳がんになる可能性が高くなるという研究結果があります。では、どれくらいのアルコールなら飲んでも大丈夫なのでしょうか？また、何をもって1杯とするのでしょうか？知っておくべきことを調べてみましょう。
何百もの研究が、アルコールを飲むと乳がんになりやすいことを示していますが、科学者はまだその理由を正確に理解するために努力しています。
研究者はそれが乳癌につながるホルモン（エストロゲンのような）のレベルを上げることができるか、アルコールが細胞の遺伝物質（DNA）を損傷すると信じています。しかし、アルコールそのものが原因かどうかは明らかではありません。乳がんになる可能性に影響を与えるものはたくさんあります。食事、運動、最初の妊娠の年齢、喫煙、人種などはそのうちのひとつです。科学者にとっても、これらのこととアルコールの影響を切り離すのは難しいことです。
もうひとつ覚えておいていただきたいのは、ほとんどの研究が観察研究であるということです。つまり、科学者が事実を見て、結論を出すということです。繰り返せる実験のデータに基づいているわけではありません。
アルコールの量に違いはあるのか？
一般に、長期にわたって定期的に飲酒するほど、乳がんにかかる可能性が高くなることが研究で分かっています。もしあなたが女性で、週に3回お酒を飲むなら、全く飲まない女性より15％高い確率になります。そして、このリスクは、週に1回お酒を飲むごとに10％ずつ上がると推定されています。
しかし、1杯とはいったい何なのでしょうか？米国では、1杯の標準的な飲み物は約14グラムのアルコールと定義されています。これは、以下の量に相当します。
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1.5オンス(ショット)のお酒
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5 ounces of wine
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ビール12オンス
しかし、人はそれぞれ違います。遺伝子や人種、妊娠の有無、化学物質への曝露の有無など、様々な要因でリスクが高くなったり低くなったりするのです。
すでに乳がんに罹患している場合
すでに乳がんに罹患している場合でも、飲酒と関連したリスクはあります。ある研究では、週に3～4杯の飲酒は、特に非常に太っていたり、すでに閉経している場合、がんが再発する可能性が高くなることが分かっています。
アルコール、乳がん、そして男性
男性の乳がんは、通常、遺伝子の変化（医師はこれを突然変異と呼びます）に関連しています。しかし、アルコールもその確率を上げる可能性があります。これは、アルコールが肝臓を傷つけ、体内の性ホルモンのバランスを崩すことと関係があると研究者は考えています。男性ホルモン（アンドロゲン）のレベルが下がり、女性ホルモンであるエストロゲンのレベルが上がります。エストロゲンは、正常な乳房細胞も癌細胞も成長させる働きがあります。
男性の乳がんに関する研究はそれほど多くありませんが、ある研究では、1日に約4杯のアルコール飲料を飲むと、女性の乳がんの確率とほぼ同じだけ、男性も乳がんにかかる可能性が高くなることがわかっています。1日に6杯以上飲むと、その確率は急激に上がります。
乳がんを越えて アルコールと健康
適度な飲酒（女性は1日1杯まで）以上は、健康を害する可能性があります。また、他の深刻な健康問題を引き起こす可能性もあります。飲酒は、口、喉、肝臓、大腸など、他のいくつかの癌と関連しています。心臓、肝臓、腎臓、脳、そして妊娠している場合は胎児にまでダメージを与える可能性があります。また、事故、人間関係の問題、暴力、うつ病などの精神衛生上の問題にも関与する可能性があります。
大量の飲酒や暴飲暴食が常態化している場合、または飲酒が人間関係や仕事に支障をきたしている場合は、治療やセラピーについて医師に相談してください。
