転移性乳がんの意味と、がんが広がっている場合の対処法についてご紹介します。
転移性乳がんとは、がんが乳房から骨や肺など、体の離れた臓器に広がっていることを意味します。
がんがどこに広がっても、それは "乳がん "と呼ばれます。例えば、肺に転移した乳がんは、"肺がん "ではなく、"乳がん "と呼ばれます。それでも医師は乳がんのように扱います。
医師は、転移したがんを表現するために、「進行乳がん」または「ステージIV乳がん」という用語を使うことがあります。ステージIVは、最も進行した段階です。
あなたのがんが転移（「広がり」の別の言い方）している場合、何を期待すればよいのか悩むかもしれません。転移性乳がんは治すことはできませんが、治療することは可能です。いくつかの治療法によって、進行を遅らせたり、痛みやその他の症状を和らげたり、より長く生きられるようにすることができます。
転移性乳がんは、どの程度の頻度で発生するのでしょうか？
米国では、約155,000人の女性が転移性乳がんと共に生活しています。男性も転移性乳がんになる可能性はありますが、稀です。
乳がんの女性のうち、ステージIVと診断されるのは6～10％です。約20％～30％の女性が早期の乳がんと診断され、その後がんが広がっていくのです。
乳がんの広がり方
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がん細胞は、リンパ系や血液の流れに乗って、乳房から他の臓器に移動することがあります。多くの場合、乳がんは腕の下のリンパ節（腋窩リンパ節と呼ばれます）に入り込むことで広がります。そこから、体の免疫システムの一部であるリンパ節と血管の集合体であるリンパ系に入ります。
がんが他の臓器に到達すると、新たな腫瘍を形成します。
転移性乳がんは、早期のがんに対する治療が終了した後、数カ月から数年経ってから発生することもあります。これは遠隔転移再発と呼ばれます。
手術、放射線、化学療法などの治療法は、がん細胞を除去したり殺したりするのに適しています。しかし、時には、少数のがん細胞を残してしまうことがあります。たとえ1個のがん細胞であっても、新たな腫瘍に成長し、体の他の部分に広がる可能性があります。
乳がんの行きがちな場所
乳がんは、これらの臓器に転移することが最も多いとされています。
骨。乳がんは、血液の流れに乗って骨に移動します。肋骨、背骨、骨盤、腕や脚の長い骨などが、乳がんが到達する最も一般的な骨とされています。骨の痛みや圧痛は、がんが骨に入り込んでいるサインです。乳がん細胞は、骨髄（血液細胞が作られる骨の中のスポンジ状の組織）にも入り込むことがあります。
肝臓。肝臓は血液をろ過しているため、がん細胞は血流にのって肝臓に侵入することがあります。
肺。肺は、血液が酸素を取り込むために流れるので、転移性乳がんが広がるもう一つの一般的な場所です。
脳。どのようなタイプの乳がんでも脳に転移する可能性がありますが、HER2陽性およびトリプルネガティブのがんは、この器官に到達する可能性が最も高いとされています。脳にがんができた場合の兆候としては、頭痛、発作、視力の変化、めまいなどがあります。
