新しい検診技術にはさらなる研究が必要
マンモグラフィは依然として乳癌の「ゴールドスタンダード」である
マンモグラフィは今でも最高なのか？
By Jeff Levine 医師アーカイブスより
March 8, 2001 (Washington) -- 欠点はあるものの、従来のマンモグラフィーが致命的な乳癌を発見する最良の方法であることに変わりはない。これは、デジタル・マンモグラフィーのようなコンピュータ支援アプローチを含む、他の17の検出システムを検討した専門家委員会の主要な結論である。
カリフォルニア大学バークレー校の公衆衛生学部のジョイス・ラショフ医学博士は、「フィルムマンモグラフィーは、そのすべての限界を含めて、新しい画像技術が評価される際のゴールドスタンダードであり続けます」と述べています。"しかし、スクリーニング・マンモグラフィーは、全ての癌を検出するわけではないので、乳癌による全ての死亡を無くすことはできません。"
ラショフは専門家パネルの議長を務め、マンモグラム、標準的な乳房X線、および乳がんを発見するために設計された新しい、高く評価されている画像技術のいくつかを検討しました。
"今日まで、この分野で飛躍的な進歩を遂げたものはありません。同時に、新しいツールの多くは一定の利点を備えており、さらに研究されるに値する」とLashofは言う。
米国科学アカデミーの一部門である医学研究所（IOM）が行った分析では、デジタル（コンピュータ強化）マンモグラフィ、超音波、磁気共鳴画像など、いくつかの異なるツールを指摘している。
マンモグラフィーとその後、乳がんの早期発見における開発技術」と題された報告書の中で、委員会は、「乳がんの膨大な負担とマンモグラフィーの固有の限界とが相まって、乳がんの早期発見のための...多大な努力の原動力となってきた」と指摘しています。
米国では毎年18万人以上が新たに乳がんと診断され、4万人以上の女性がこの病気で死亡すると推定されています。報告書では、少なくともマンモグラフィーによる早期発見により、死亡率が若干低下していることを指摘していますが、改善の余地はかなりあると思われます。
マンモグラフィーで発見される疑わしい所見のほとんどは、良性であることが判明します。そのため、不必要な治療や過剰な治療が行われる可能性があります。また、病気の女性であっても、検診によって死亡率が下がるのは、50歳から70歳では40％以下です。
国立衛生研究所の医療応用研究室長であるバーネット・クレイマー医学博士、MPHは、IOMのマンモグラフィーの報告書は、死亡率を下げることが示された唯一の検診であるという点で的を射ていると医師に語っています。
国立がん研究所（NCI）の上級医科学者でもあるクレイマーは、「希望が持てるのは、標準的なマンモグラフィーのように証明されていない他の技術が登場していることですが、それらは確かに研究を続ける価値があり、マンモグラフィーに代わるかもしれません」と述べています。
既存の代替手段の中に、デジタルマンモグラフィがあります。デジタル・マンモグラフィーは、画像をコンピュータで表示・操作できることを除けば、旧来の機器と同様の機器を使用する。このハイテク装置の支持者は、画像の詳細が明らかになることで、場合によっては追加検診の必要性を減らすことができ、新しいソフトウェアによって、石灰化などの乳房内の心配な変化をより明確に明らかにできると指摘している。
「デジタルマンモグラフィーは）従来のマンモグラフィーよりも技術的に大きく進歩したと考える人が多いが、これまでの研究では、スクリーニングの精度が有意に向上したことは証明されていない」と報告書は述べている。FDAは昨年、1台のデジタルマンモグラフィー装置を承認した。
パネルのメンバーであるハーバード大学医学部放射線科准教授のジャネット・ボーム医学博士は、デジタルマンモグラフィーの審査はまだ終わっていないと言う。
「乳房が密集している）一部の患者にとっては、より良い情報かもしれません」とバウムは医師に語る。
また、高周波の超音波が組織に当たって跳ね返り、それを地図に組み立てるなど、検診ツールとして有効であることが証明されそうな代替手段もある。新しい3D超音波は、1つのスライスだけでなく、深さ方向に組織を表示します。
磁気共鳴画像（MRI）は、80年代半ばから体の内部を非常に正確に見るために使われてきました。現在では、最小限の手術で済む乳房の腫瘍を探し出すために使われるかもしれません。しかし、この方法は、非悪性腫瘍と悪性腫瘍を区別するのに有効でない可能性があります。
何十年もの間、研究者たちは、乳房に光源を当て、組織を透過する波の違いを見ることで、癌を照らすことが可能であると考えてきた。最新の取り組みでは、乳房の化学的・分子的成分を測定できる技術を使用しています。
もう一つの選択肢は、これはハーバード大学で開発されているものですが、乳房を優しく動かすことができる圧力スキャナーを搭載した携帯型スキャナーです。組織を圧迫して痛みを伴うことなく、最短20秒で画像が生成されます。
新しい乳がん検診法の開発を促進するために、委員会は、様々な分野でより多くの研究を行い、複数の資金源から資金を得ることを提案しています。また、CDCの検診プログラムを通じて、マンモグラフィーへのアクセスを拡大するよう議会に要請している。また、州議会は、メディケイドプログラムを通じて、より多くの貧しい女性のための費用を負担することができる、とIOMは述べている。
「私たちは、支払う方法がないためにアクセスできない女性の少なくとも70％に到達できるように資金を調達することを強く求めています」とラショフ氏は医師に語っています。
さらに、IOMは、乳房の悪性腫瘍の遺伝的変化やバイオマーカーをあらゆる段階で特定できるような、がん検体や腫瘍バンクの開発を望んでいます。そうすれば、マンモグラフィーの必要性をなくす血液検査につながるかもしれない。
NCIのKramer氏は、特に新しい技術が常に開発されているため、大規模な臨床試験をいつ開始すべきかを知ることは困難であると言う。どのような機械であれ、より長い生存期間がスクリーニングの重要な尺度であると彼は主張している。「しばしば、医学的な利点と害が検証される前に検査が受け入れられてしまう」と彼は言う。
委員会は、いつスクリーニングを開始するかという問題には目を向けなかった。連邦政府は現在、40代から1〜2年ごとにマンモグラフィーを受けることを推奨している。しかし、委員会は、70歳以上の女性に対するマンモグラフィーのリスクと利益をより正確に定義するために、さらなる研究が必要であると述べています。
