活動家のバーバラ・ブレナーは、ピンクのリボンや乳がんウォーク、募金用切手だけでは満足しない。彼女は、乳がんという病気と正面から闘うファイターなのです。
乳がんに立ち向かう
活動家のバーバラ・ブレナーは、ピンクのリボン、乳がんウォーク、募金用切手では満足しない。彼女はこの病気と正面から闘う闘士なのです。
医学的な評価：クレイグ・H・クライガー医学博士 医師アーカイブスより
2000年9月1日--サンフランシスコのある晴れた日の午前中、食料品店の前に小さなデモ隊が集まり、遺伝子操作食品に対する抗議デモを展開している。
その光景は真剣そのものだが超現実的だ。キャンベルの「実験用野菜スープ」の缶に扮した男や、バイオテクノロジー企業が製造するいわゆる「フランケンフーズ」にちなんでフランケンシュタインの仮面をかぶった男がいる。白いバイオハザード・スーツを着た若い女性がチラシを配り、ホームレスがゴミ箱に座ってスピーチの開始を待っている。
その片隅に立つバーバラ・ブレナーさん（48）は、忍耐強く微笑んでいる。刈り上げた髪に黒い革ジャン、手には紙コップでコーヒーを飲む姿は、出勤途中の普通の女性かもしれない。しかし、この小柄な女性がマイクを握ると、一同の目を覚まさせるような怒りの言葉を発した。
「遺伝子組み換え食品と乳がんはどう関係があるのですか」。バスや車が行き交う中、ブレナーさんはそう問いかける。その答えは "わからない "です」。
デモ隊が耳を傾ける中、ブレナー氏は潜在的な問題を整然と列挙していく。有機栽培の大豆に比べ、遺伝子組み換え大豆はイソフラボンが40％も少ないのだそうだ。
「遺伝子操作食品が安全であることを証明する責任は、これらの食品を販売している企業にあるのです。消費者が決めることではありません」とブレナー氏は声を張り上げた。このような食品が販売されることは、私たちを再び、制御されていない巨大な実験のモルモットにすることになるのです」。
「乳がんのリスクを抱える女性、つまりすべての女性の代表として、私たちはノーと言うのです。私たちはもうモルモットではありません。利益よりも国民の健康が優先されなければならないのです。
この演説は、典型的なブレナーである。科学とサウンドバイトが同居し、情熱と知性に燃えている。行動への呼びかけです。
常識に挑戦する
ブレナーの信条は、まさに「行動」だ。サンフランシスコを拠点とするブレスト・キャンサー・アクション（BCA）という小さな団体の事務局長である彼女は、国立がん研究所（「私たちは、（研究所に）あまりにも多くの資金が集まることを非常に心配しています」）、マンモグラフィー（「それは本来の姿ではありません」）、さらには乳がんスタンプ（このスタンプによって集められた資金は、治療だけではなく環境要因に関する研究のために使われるべきです、ブレナーは言います）といった乳がんにおける最も神聖視すべき事柄に挑戦することによって名を上げているのです。
情熱的で聡明なブレナーさんは、歯に衣着せぬ物言いをする。乳がん啓発月間を「乳がん産業月間」と呼び、毎年10月に行われる製薬会社による宣伝広告に過ぎないと言う（BCAは企業献金を受けていないと胸を張る）。(他の乳がん団体とどこが違うのかと聞けば、「彼らはお金をもらう。他の乳がん団体と何が違うのかと尋ねると、「彼らはお金をもらう、私たちは地獄を見る」と答えるだろう。
その好例が、エイボン社との戦いである。最近、エイボンが毎年行っている乳がん撲滅ウォークを、参加者が思っているよりはるかに少ない金額しか集められない企業の「エクササイズ・ア・ソン」だと批判し、大きな話題となった。
ブレナー氏によると、エイボンのウォークで集められた1ドルのうち36セントは、マーケティングや組織運営費などの諸経費に使われているとのことです。エイボン社がイベントの演出を依頼したパロッタ・チームワークス社は、ブレナー氏の数字に異議を唱えていない。しかし、ブレナー氏によれば、フォーチュン500社のエイボン社は、これらの管理費を自分たちで容易に賄うことができるという。彼女はまた、エイボン社がレース資金を価値ある地域団体に分配するのを助ける代わりに、従来から収益の一部を徴収してきた全米乳がん団体連合（NABCO）にも注文をつけている。ブレナー氏は、NABCOがマンモグラフィーを提供せず、がん検診を勧めるだけの団体に資金を流していると批判した。
ブレナー氏のこの言葉は、大きな衝撃を与えた。最近、エイボンは資金提供の方針を変更し、ウォークで得た資金を自社の財団を通じて5つの主要学術センターに直接寄付することを発表し、NABCOの手数料を廃止しました。NABCOのエグゼクティブ・ディレクターであるエイミー・ラングナー氏は、ブレナー氏の批判に対するコメントを拒否したが、ブレナー氏が狙いを定めた時点で、エイボン社のプログラムの変更はかなり進行していたと述べた。
いつもの乳がんの会とは違う
ブレナー氏の鋭い攻撃は、ターゲットに困惑を与えることもありますが、彼女は異なる視点を提起することに誇りを持っています。乳がん撲滅アクションのモットーは、紫色のラペルピンに刻まれた「Cancer Sucks」。検診や治療の目覚ましい進歩にもかかわらず、20年前よりも頻繁に発症する病気に対する、妥協のない怒りの表現である。
「私たちは人々を不安にさせます。これは、すべての人のための乳がん団体ではありません」とブレナー氏は言う。「ピンクのリボンを配ったり、5キロのランニングをしたりする以上のことをする、というのが私たちの名前の由来です」。
カリフォルニア大学バークレー校の法学部を卒業し、連邦裁判官の事務職も経験した。マサチューセッツ州のスミス大学で学び、ベトナム戦争反対のデモを行うなど、自他ともに認める進歩派である。サンフランシスコに移り住むと、ゲイやレズビアンの権利運動に参加し、米国自由人権協会の理事を2度務めた。
しかし、1993年、41歳のとき、左胸にステージ1の浸潤性乳管がんを宣告された。乳腺摘出術、化学療法、放射線療法を受けた。3年後、同じ乳房に再発し、乳房切除を余儀なくされた。
ブレナーさんは、幼い頃、母親に連れられてボルチモアの公民権集会でマーティン・ルーサー・キングの演説を聴いたことを覚えています。「乳がんの診断は、個人的には破壊的ですが、ポジティブなものに変換することができます」とブレナーさんは言います。
過激すぎる？
しかし、ブレナー氏を対立的すぎるという批判もあります。「BCAは、私たちが出資している乳がん研究に関して、国立がん研究所（NCI）に対して非常に否定的です」と、NCIのコミュニケーション室長で、乳がん擁護団体への全国連絡役であるスーザン・シーベル（MD）は述べています。「彼らは、私たちがやっていることを見過ごしたり、無視したりする傾向があります」。
シーベルは、最近BCAが出した募金呼びかけに、NCIが昨年、骨髄移植と大量化学療法に関する一連の研究結果を予定より早く発表させたのは自分の手柄だと言って、いまだに憤慨している。
ブレナー氏によると、NCIは5月の米国臨床腫瘍学会で発表できるまで3ヵ月間結果を保留しようとしたが、ブレナー氏がNBCナイトリーニュースに出演するなどBCAの介入により、2ヵ月前の3月に結果を発表させられたという。この努力の中で、BCAはお気に入りのツールの一つである "zap "も使った。活動家はファックスや電話回線を麻痺させ、高官や企業幹部など、番号が「漏れた」対象者の生活を惨めなものにするのである。「我々は手紙を送り、活動家に警告し、NCI長官の電話番号と住所を送った」とブレナー氏は言う。
しかし、NCI所長のリチャード・クラウスナーと密接に働いているシーベルは、「ザッピング」が起こったことを知らないと言い、NCIはNABCO、スーザン・B・コーメン乳がん財団、Y-Meなどの他の乳がん組織とともに、BCAが発言したときにはすでに数週間、ウェブで研究結果を公表するために働いていた、と付け加えている。
シーベルは、個人的に知っているブレナー氏について、「彼女は人間的に素晴らしく、本当に好きな人だ」と言う。しかし、BCAの努力は、「決してNCIの決定には関係ない」と彼女は主張する。
職場のアクティビズム
しかし、ブレナーさんは、自分の技術に疑問や反発を感じながらも、これまでとは少し違うやり方を模索し続ける。スーザン・B・コーメン財団の「レース・フォー・ザ・キュア」に対し、BCAには「オードル・ロード・アクション・ブリゲード」という気骨あるグループがあり、ベクテル、パシフィック・ガス＆エレクトリック、シェブロンなどの企業で毎年「がん産業ツアー」を行い、環境を汚染し、がんの発生率を高める可能性があるとするBCAのやり方に注意を喚起しているのだそうです。
BCAの創設者エレノア・プレッドは、サンフランシスコを拠点とし、対立をエイズ擁護活動の代名詞としたグループ「アクトアップ」を意識的にモデルにしています。そして、時には対立が功を奏することもある。1997年、ブレナーとBCAはジェネンテック社と協力して、転移性乳癌の女性たちが臨床試験に合格しなくても、遺伝子組み換え乳癌治療薬ハーセプチンを受け取るための抽選に参加できる画期的な「思いやり使用」方針を打ち出すことに成功した。
しかし、ブレナーさんが求めているのは、新薬や新たな研究開発ではない。フランケンフードの集会の翌日、彼女はダウンタウンのシックなアートギャラリーで開かれたBCAの10周年記念の資金集めのステージに再び登場した。生花が飾られ、蝶ネクタイのバーテンダーが白ワインを注いでいる。「ほらね」とブレナーさんがにっこり笑うと、友人が彼女をベアハグで包み込みながら来客を出迎えた。"過激派だってエレガンスになれるんだ"。
しかし、世間話は長くは続かない。このような催しでは、亡くなった友人に黙祷を捧げるのが慣例だという。
「しかし、私を知っている人は知っていると思いますが、私は沈黙が何かを成し遂げるとは思っていません」と彼女は言う。会場が笑いに包まれる。「だから、皆さんには、叫んだり、拍手したり、口笛を吹いたりして、できるだけ大きな音を出していただきたいのです」。
会場は、怒り、悲しみ、希望の不協和音に包まれます。ブレナーは周囲を見回し、微笑みます。
