乳がん看護師が、患者が病気や治療に関して抱いている一般的な誤解について話しています。
私の患者は間違いなく、腫瘍看護師としての私の仕事の最良の部分です。私は、診断から人生の終わりまで、患者を見ることができます。彼らは家族のようなものです。
私は22年間、がん専門看護師として働いていますが、その間に、患者がさまざまな困難に直面するのを見てきました。今はもっと多くの情報にアクセスできるようになりましたが、それでも、自分のがんや治療について間違った考えを持ったまま来院されます。
戦いではない、旅だ
特に進行した乳がんの場合、メディアや友人から「がんとの闘い」という物語を聞き慣れていることが多いんです。
早期のがんであれば、一定の治療を受ければ、その先が見えてくるからいいのかもしれません。しかし、転移性のがんになると、戦いに勝つことはできません。がんを慢性疾患と同じように管理し、自分のペースを守っていかなければなりません。
特に、初期のがんと診断され、治療を終えた後にがんが再発した場合、この切り替えは非常に難しいのです。人々は圧倒されます。怖くて、疲れているのです。闘志がわかないこともあるのです。
私たちは、「闘う」という言葉を脇に置いて話をすることがあります。その代わりに、がんと共に生き、がんを管理することについて話すのです。
最新の最先端治療が受けられないかもしれない
多くの人が、ニュースで聞いた免疫療法などの最新の治療法を希望して来院されます。
しかし、乳がんの最前線の治療法は、私たちが長い間使ってきた標準的な治療法なのです。それは、効果があることが分かっているからです。
治療は思っているほど毒性がない
進行乳がんでは、多くの場合、化学療法ではなくホルモン療法を行います。でも、化学療法となると、患者さんはいろいろな話を聞いて、最悪の事態を想定してしまうんです。妊娠と同じです。正常な出産の話を聞くことはありません。恐ろしい話を聞くのです。
化学療法が評判が悪いのは、それなりの理由があるのです。毒性があるのです。しかし、我々はそれが引き起こす問題を知っていますし、それを管理することができます。吐き気、下痢、口内炎、その他の症状はすべてコントロールできます。脱毛も抑えることができます。
自分の症状について、必ず治療チームに伝えてください。そうすることで、あなたの気持ちも変わってくるはずです。私は看護師として、自分の仕事を「症状管理」と考えています。患者さんには、治療で何か症状が出たら、必ず私に連絡するように勧めています。
状況は人それぞれ
今はGoogleができるようになったこともあり、人々の教養は格段に上がりました。残念ながら、Googleにはたくさんのウサギの穴があります。特にオンラインチャットは役に立ちません。まず、人々は自分自身の経験について話しており、それはあなたとは全く異なるかもしれません。そして、オンラインに投稿する人は、ドラマチックな方向に傾きがちです。
サポートグループでさえも、困難な場合があります。例えば、乳がんのステージが異なる人たちとグループになることがあります。ある人は治療を終え、ある人は生涯治療中かもしれません。それは難しいことです。
進行した乳がんのサポートグループに入れば、周りの人の何人かは亡くなるかもしれません。それはとても動揺することでしょう。サポートグループは慎重に選んでください。どのような結果が予想されるか知りたい場合は、医療チームのメンバーに尋ねてみてください。
治療費に振り回される
乳がんの新しい専門薬は、めちゃめちゃ高いです。また、病気になるまで、自分の保険がどの程度適用されるのかわからないこともあります。多くの人が、自分は素晴らしい保険に加入していると考えていますが、思ったほど良くないことが分かっています。
私の患者さんで、70代の進行乳がんの方がいます。彼女はずっと充実した生活を送り、世界中を旅していました。しかし、病気が進行したとき、彼女は追加の薬を処方されました。彼女の自己負担は、1ヶ月分で約2,000ドルでした。彼女は退職し、その治療により、彼女が最も好きだった旅行ができなくなりました。
治療による経済的負担は、多くの人が抱える問題です。治療による経済的な負担は、多くの人に影響を及ぼし、人生を最大限に楽しむ力を奪ってしまいます。私たちは、製薬会社の事前承認や支援により、患者さんの治療費がカバーされるよう努力しています。しかし、多くの人々が、自分自身の健康管理よりも治療費にストレスを感じ、回復に努めていることに心を痛めているのです。
サポートが必要です
乳がんと向き合い、長い年月を過ごしてきた方にも、つらいと感じる瞬間はあります。それは、経過観察のために受診したときに、病気の重大さがよみがえることです。
私たちのようながんセンターには、ソーシャルワーカーやカウンセラーがいます。誰かに話したいと思ったら、次の診察まで待つ必要はありません。また、ソーシャルワーカーは、あなたが子供や他の家族とがんについて話す必要がある場合、その会話の枠組みを作るのに優れています。
喜びを感じることをする
がんと共に生きることは、苛立ちとストレスの多いことです。がんになった人は、怒ってはいけない、前向きにならなければいけないと言われることがよくあります。イライラを表現するのはいいのです。家族に言えないのであれば、セラピストに相談してください。批判や動揺を恐れず、思ったことを口に出せるということは、とても自由なことなのです。
また、自分に喜びを与えてくれるものを見つけることも大切です。友人と話をする。散歩をする。鍼治療やマッサージなど、リラックスできることを見つけるのもいいでしょう。こういったことは、大きなストレス解消になります。
