デイブ・バルチは、何度もがんにかかった妻をケアし、自分自身のケアもすることをどのように学んだのでしょうか。
2002年4月、妻クリスが乳がんであると医師から告げられたとき、私の口から出た最初の言葉は「ああ」と4文字の単語でした。このようなことは、自分たちではなく、他の人に起こることなのだと、ショックと不信感を覚えました。介護をしながら生活をしていくなんて、どうしたらいいのか見当もつきませんでした。すぐに、「治すのは彼女の仕事、それ以外は私の仕事」と考えるようになりました。でも、やっぱり無理だった。
結局、クリスは乳がんのステージ3で、乳房切除術と化学療法、放射線療法を受けなければなりませんでした。彼女は絶対に私に参加してほしかったし、私もできるだけ彼女のそばにいたかった。でも、私たちは山の中に住んでいて、かなり孤立しているんです。サポートグループもありません。
当時、私はソフトウェア開発者でした。今は回復期のソフトウェア開発者だと言いたいのですが、自然にそうなりました。インターネットで調べ始めたのです。そして、大好きな腫瘍学者を見つけ、UCLAという欧米で最高のがんセンターも見つけました。
6回の手術、2回の化学療法、3回の放射線を含む4回の乳がんの闘病生活を通して、私はクリスの世話に没頭しました。6回の手術、2回の化学療法、3回の放射線療法を含む4回の乳がん闘病を経験したのです。短期的な犠牲は、長期的な結果である彼女の生存に値すると信じて、私はこれらすべてを実行しました。
管理人の燃え尽き症候群
5年後、私は燃え尽き症候群、いわゆる「介護疲れ」になりました。癌のことを考えたり、話したりすることから解放されたかったんです。その上、経済的な問題も重なり、もう限界でした。
結局、オンラインのサポートグループに参加し、とても役に立ちました。そして、疲れやすく、ストレスが多く、孤立しがちな介護の仕事に取り組む他の人たちのために、本を書くことにしたのです。私はプロの講演者になり、thepatientpartnerproject.org、copinguniversity.comなどのオンラインツールを開発し、患者やその介護者、家族、友人をサポートするための無料の月刊誌「Caring and Coping」を発行しました。
ユーモアの大切さ（がんは面白いものではありませんが、がんのために起こることのなかには大笑いできるものもあります）、話すことと聞くこと、こうした状況で人々が言う奇妙な言葉への対処など、この旅の過程で私は多くのことを学びました。
クリスは今、元気にしています。乳がんは3度（骨に1度、脳腫瘍として2度）再発しましたが、それ以外は健康です。私たちは、この旅が私たちをより親密にしてくれたことを知りました。それは、私たちが過去25年間、年中無休でかなり一緒にいたからです
