乳がんを克服したジェニー・ボボラさんが、炎症性乳がんの診断と治療について語ります。
doctorのシニアライターであるMiranda Hittiは、乳がん啓発月間のためのシリーズの一環として、乳がんサバイバーにインタビューを行いました。Me & the Girlsと名付けられたこのシリーズは、乳がんと診断された後の彼女たちの個人的なストーリーを探るものです。
乳がんサバイバーのジェニー・ボボラさん（39歳）は、ヒューストン周辺に住んでいる。ボボラは32歳のとき、左胸が痛むほど腫れて目が覚めたという。最近、避妊薬を飲み始めたせいかもしれないと思い、婦人科医に相談した。
マンモグラフィーを紹介してほしいという彼女の願いをその医師は却下し、彼女はそれに腹を立てたという。そこで母親は、乳がんにかかったことのある友人に電話をかけました。その結果、乳腺外科医に診てもらうことになったが、ボボラの腫れは感染症によるものだろうと言われた。
「炎症性乳がんという珍しいタイプのがんがあるから、その可能性もあるが、おそらく感染症だろう、と言われました。抗生物質を飲んで、1週間後に電話するように」とボボラは言う。
しかし、ボボラは乳房の症状が改善されるどころか悪化し、乳房が「少し赤く見え始めた」ことに気づいた。そこで彼女は、テキサス大学M.D.アンダーソン癌センターに電話し、炎症性乳癌かもしれないと告げ、診断を受けた。
ボボラのがんは、脇の下のリンパ節と鎖骨のあたりにあり、左胸に4cmの腫瘍ともう一つ2cmの腫瘍があった。
「本当に信じられなかった」とボボラは言う。「あなたは乳がんです。しかも、本当に珍しい種類のもので、非常に侵攻性の高いものです」。
彼女の治療法
遺伝子検査の結果、彼女は乳がんに関係するBRCA2遺伝子の変異があることがわかった。父方の親戚にも同じ変異を持つ人が何人かいた。そのため、ボボラは両乳房の切除、つまり二重乳房切除術を受けることに全く抵抗がなかった。
「こうすればいい、こうすれば死ねないという感じでした」とボボラは言う。
彼女は、乳房に炎症性乳がんが潜んでいるかもしれないことを恐れて、皮膚も含めて切除することを希望した。「主治医にはこう言いました。最も積極的な治療をしてほしい。外科医には、皮膚を保存したり、切開部分をきれいにしようとしないでくださいと言いました。もう終わりにしてください。見た目はどうでもいいんだ...。ただ、胸がなくなればいいんです。胸が悪いんです」。
しかし、手術の前にボボラは6ヶ月の化学療法を受けた。そして術後は1日2回の放射線療法を受け、残ったがん細胞を殺し、がんの再発を防ぐためにタモキシフェンという薬を飲み始めた。
約1年かかった治療は、疲れることも多かった。「診断される前と同じようなエネルギーレベルに達するまで、2年はかかりました」と彼女は言います。
しかし、彼女は後悔していない。ボボラは、乳がん治療の「ビッグ・ハンマー理論」が好きだ。「ビッグハンマー理論とは、がんと分かったら、自分が持っている一番大きなハンマーを見つけて、それを使うというものです」と彼女は言います。「乳がんは非常に深刻な病気です。とても深刻な病気で、手を出してはいけないものなんです。でも、克服できるんです。"
再建はしない。
集中的な放射線治療を受けたため、ボボラは医師から乳房再建をしないよう勧められたという。
「私はいいと言いました」とボボラは振り返る。「正直なところ、治療後の最初の数年間はとても疲れていたし、娘が2歳、3歳、4歳と成長していったので、優先順位が低かったんです」。ボボラは、後日再建することを否定しておらず、昨年、形成外科医に相談しましたが、7日間入院し、その後6週間は運転も何も持ち上げられないという話を聞いて、気が重くなったそうです。
"もうやめて！"という感じです。とボボラは言う。「今はそんなこと考えたくもない。年々、大したことではなくなってきているんだけど......。ただ、いつになるかはわからないけど、やってみたいとは思っています。
新しい外見に慣れるには、それなりの苦労があったようです。
"初めて自分の傷を見たとき、「ああ、これはとても魅力的だ」と思いました。それを受け入れなければなりません。それが現実なのだから、自分が魅力的に見える方法を探さなければならないのです」とボボラは言います。
彼女は毎日、ブラジャーやタンクトップに差し込むタイプの人工乳房を装着しています。
「人工乳房は実際、かなりいいものです」とボボーラは言う。「シリコン製で重くないし、サイズもいろいろあるし...。最初に手に入れたものは大きかったんです。何を考えていたんだろう......」と彼女は言う。「時間が経つにつれて、私は、OK、落ち着いて。小さいのを買ってきたんです」。
ボボラは、夫のビルが彼女の選択をサポートしてくれていると言います。「彼は世界最高の俳優なのか、それとも全く気にならないのか。そしておそらく、その両方が少しはあるのでしょう。彼は完全なお人形さん、もしくは紳士なんです。
家族を助ける。
ボボラが診断を受けたとき、娘のジェナちゃんは2歳でした。"誰かが彼女を迎えに来て、チャックEチーズに連れて行ってくれる "という、我が子のためのヘルプは、私にとって大きなものでした。母親が癌だからといって、この子が子供らしくないとは感じませんでした」。
ボボラは、援助を申し出るとき、食事を持ってくるとか、子供の世話をするとか、具体的に申し出ることを勧めています。「具体的に、○○を手伝いましょうと申し出ることは、病気の人に接する上でとても良い方法だと思います」と彼女は言います。
意味を見出すこと
ボボラは、乳がんの支援団体で、オンラインでも対面でも積極的に活動しています。そして彼女は、"奇妙な "方法で、乳がん体験は "豊かなもの "になったと言います。
"もし乳がんにかからなかったら、今頃どんな人生を送っていたのか見当もつかない。もしかしたら、同じように意味のあることかもしれませんが、ちょっと疑問です」と彼女は言います。"そこには、人生における深刻な困難を、どうにかして乗り越えている人たちがいるという視点があり、それは、あなたは乗り越えられる、人は本当に強いのだと、私を励ましてくれるようなものです"
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