化学療法の規模やタイミング、投与方法の調整など、小さな改良が女性の生活に大きな変化をもたらしています。
ニュースちょうど乳癌の女性のために良くなり続ける - 彼らは病気の早期または後期段階にあるかどうか。一方、変更のための責任 1 つの特定の画期的なされていない、ジョージアナ ・ エリス、MD、ワシントン大学、シアトルの腫瘍学の教授は、「小さな改善の数大きな改善に追加するようだ」乳癌と戦う人々 の予後で医師に指示します。 化学療法は、何十年も前から乳がんの標準的な治療法であり、現在では手術や放射線と組み合わせて行われています。化学療法は乳がん治療の重要な要素であり、新しい技術により、より効果的で忍容性の高い治療法になってきています。
古い薬、新しい手法
確かに、新薬の発見と使用は変化をもたらしましたが、化学療法における最大の変化は、これらの薬剤の投与方法にあるのかもしれません。ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリング癌センターのアンドリュー・シードマン医学博士は、「我々がやろうとしていることは、今ある完璧とは言えない薬物で比較的ささやかな進歩を遂げることだ」と言う。"我々は、老犬に新しい芸を教えてるんだ"。シードマンによれば、結果は有望である。シアトルのフレッドハッチンソン癌研究センターのエリスも同意見である。例えば、乳癌の化学療法は、進行した癌の患者を治療して得られた知見を、より初期の段階の患者に適用することによって、より洗練されたものにしようとしている。エリスによれば、ある薬が末期の転移性癌の成長を遅らせるのに有効であれば、医師は現在その薬を早く使おうとしている。
化学療法の新しい投与方法
EllisとSeidmanはまた、標準的な薬剤を従来よりも頻繁に投与する、投与密度療法と呼ばれる化学療法の新しいアプローチにも希望を見出している。この考え方は単純だが、その効果は絶大なようだ。「何年もの間、私たちは投与量の多さについて検討してきました」とシドマンは言う。「その結果は、ほとんど一様に、がっかりするほど否定的なものでした。標準または低用量で、より頻繁に投与することがより有望に見えます。線量密度療法は、がん細胞が薬剤に耐性を持つようになる機会を制限することに加え、腫瘍への血液供給を収縮させ、腫瘍の成長を妨げるようです。この効果は血管新生阻害と呼ばれ、長年にわたって多くの研究の焦点となってきました。米国国立がん協会が主催する研究団体Cancer and Leukemia Group B（CALGB）が最近行ったある研究では、線量密度療法を用いることで劇的な効果が得られることが明らかになりました。リンパ節に転移した乳癌の女性において、腫瘍を外科的に除去した後、標準的な薬剤（アドリアマイシン、タキソール、サイトクサン）を様々に組み合わせた用量密度化学療法を行うと、再発のリスクが26%減少することが明らかになったのだ。化学療法によって白血球の数が減少する好中球減少症を防ぐためにニューポージェンという薬が使われたが、頻回の投与によって従来の治療法よりも多くの副作用が生じることはなかった。Seidmanは現在、CALGBのために、転移性癌の女性500人を対象にタキソールを使った線量密度療法の別の研究を主導している。彼は、もうすぐ結果が出ると考えている。Ellisは、この方法のバリエーションの1つであるメトロノミックセラピーについて楽観的である。メトロノミックセラピーは、投与量の許容範囲を広げ、可能な限り経口投与することに重点を置いている。フレッド・ハッチンソンでの試験が現在進行中である。もう一つの最近の治療法の変化は、手術や放射線の前に抗癌剤を使用するネオアジュバント化学療法が重視されるようになったことである。ネオアジュバント療法は、がん患者の寿命を延ばすことは証明されていませんが、他の利点があるようです。例えば、乳房切除術を受ける確率が下がり、より侵襲の少ない乳房温存手術が受けられる確率が高くなるのです。
新薬
もちろん、新薬の意義も軽視できない。「化学療法における最大の変化は、乳がんに対する新しい薬剤が登場したことです」とエリスは言う。ナベルビン、タキソール、タキソテールなど、いずれもがん細胞の増殖を阻害する作用がある。これらは進行した乳がんに有効であることが証明されていますが、現在、早期乳がんへの適用も研究されています。厳密な意味での化学療法以外では、ホルモン療法も効果を発揮している。アリミデックス、フェマーラ、アロマシンなどのアロマターゼ阻害剤とモノクローナル抗体のハーセプチンの開発は、最もエキサイティングな展開だとエリスは言います。
併用療法か単剤療法か？
複数の薬剤を同時に投与する併用化学療法が、単剤を一度に投与する単剤療法よりも効果が高いか低いかは、専門家の間で長い間議論されてきた。最近の証拠では、それは癌のステージに依存することが示唆されている。「アジュバント化学療法（放射線や手術の後に行う化学療法）では、単剤よりも併用療法の方が優れているのは明らかです」とSeidmanは医師に語っている。専門家たちは、より効果的で毒性の少ない組み合わせのバリエーションを常に考えています。しかし、転移性乳癌の場合、癌がすでに体の他の部分に広がっている場合、併用療法は単剤を順番に使用するよりも優れていないことを示す多くの研究があることをSeidmanは指摘している。例えば、Eastern Cooperative Oncology Groupの最近の研究では、タキソールとドキソルビシンアドリアマイシンを併用しても、順次使用するよりも利点がなかったという。エリスは、すでに進展しているにもかかわらず、この分野は大きな可能性を秘めていると考えている。「投与スケジュールや併用療法については、まだやるべきことがたくさんあります」と彼女は言う。しかし、ある説によれば、「死亡率を下げるのに最も貢献しているのは、こうした小さなことをすべていじくり回していることなのです」と彼女は言う。
化学療法の未来
医師や研究者は、乳がんの化学療法について、さらに別のアプローチを開発しています。血管新生を阻害するように設計された薬剤は、もともとマスコミや製薬会社内部で大きな注目を集めたが、これまでの研究はほぼ一様に期待はずれであった。血管新生阻害剤であるアバスチンを進行乳がんに使用した最近の研究は、心強いものではありませんでしたが、さらなる研究が計画されています。他の薬や治療法も開発されており、いくつかの機関ではがんワクチンの可能性も検討されています。従来の化学療法は毒性が強く、健康な細胞にもがん細胞にも同様に害を与えるため、本質的な限界がある。「最終的には、化学療法を廃止したいと思います」とシドマンは言う。乳がんについてより多くのことが解明されるにつれて、専門家たちは全身療法にさらに的を絞ったアプローチを開発し続けるだろうと、彼は期待している。リポソームとは、化学療法剤を人工的に封入して体内に入れることができる分子のことで、現在研究されている新しいアプローチのひとつである。このリポソームは基本的に、化学療法剤を腫瘍に直接運ぶ容器であり、体の他の部分に不必要なダメージを与えない。また、乳がんの遺伝子が解明されれば、治療法もよりカスタマイズされるでしょう。乳がんの種類によって、より効果的な治療法は異なります。ハーセプチンは、HER2タンパク質を多く含む特定のタイプのがん細胞に作用するように設計された、最初の新しい標的治療薬です。研究者たちは、医師ががんの種類を特定し、その人の理想的な治療法を最初から決定できるようにするために、がん細胞の遺伝子検査の開発にも取り組んでいる。セイドマン氏によると、メモリアル・スローン・ケタリング社では、乳がん研究者がゲルダニマイシンとグリベック（後者は現在ある種の腹部がんと白血病の治療に使われている）という薬剤について、がん細胞に対する標的効果を研究しているという。結果はまだ出ていないが、より正確で集中的な癌の攻撃方法が可能になれば、医師はいつの日か、何十年も使われてきた一般的で毒性の強い化学療法剤に頼らずに済むようになるかもしれない。
ハイプとホープの切り分け
これらの新しいアプローチの中には、希望を抱かせるものもあるが、それらを視野に入れておくことが重要である。「私たち腫瘍学者、研究者、そしてジャーナリストは、希望と誇大広告を切り分けることに非常に注意しなければならないと思います」とSaidman氏は言う。「多くのエキサイティングな治療法は、使用されるまでにまだ何年もかかるのです」。Seidmanは、例として、血管新生阻害剤についてメディアが大いに盛り上がったが、その後に患者の希望を打ち砕くような残念な結果が続いたことを挙げている。Seidman氏は、耳にした新しい治療法について医師に相談すべきであると同時に、自分が利用できない可能性があることも知っておくべきだと強調する。場合によっては、新しいタイプの化学療法の臨床試験に登録できるかもしれません。しかし、がんを治したり予防したりする薬はまだ先かもしれませんが、投与密度のような化学療法のいくつかのアプローチは、標準的な診療になる寸前かもしれないと、Seidmanは述べています。奇跡の薬のような興奮を呼び起こすことはできないかもしれないが、今のところ、古い薬を使ったこれらの新しい方法が最も希望を与えてくれるかもしれない。
