CAR T細胞療法は、しばしばがん治療における次の大きなブレークスルーと呼ばれています。どのように行われるのか、副作用はあるのか、そしてあなたにとって適切な治療法なのか、ご紹介します。
キメラ抗原受容体（CAR）T細胞療法は、あなた自身の免疫系から採取した細胞を使用するがん治療法の一種です。医師は、あなたの体から白血球の種類を取るし、彼らはより良いあなたのがんを見つけることができますので、ラボで遺伝的に細胞を変更します。そして、この標的を探す細胞を何百万個も体内に戻すのです。
この治療法はかなり新しいものなので、医師もどの程度効果があるのか、どの程度効果が持続するのかわかっていません。また、価格もかなり高く、保険会社によっては支払い方法を把握していないところもあります。
この治療法が自分に合っているかどうかを判断する前に、長所と短所について医師と相談する必要があります。
誰が受けられるか
CAR Tは、小児および若年成人の急性リンパ性白血病（ALL）、成人のある種の非ホジキンリンパ腫の治療薬として承認されています。医師は臨床試験で他の種類の血液がんに対してもテストしています。
化学療法（ケモ）と幹細胞移植は、これらの病気を治療するための第一選択です。しかし、少なくとも2回試みても効果がない場合、あるいは治療後にがんが再発した場合、CAR Tが選択肢となる可能性があります。人によっては、それが治癒のための最後のチャンスになるかもしれません。
スーパーチャージされた免疫細胞
通常、体内のT細胞は、がん細胞を探し出して破壊します。T細胞は、細胞上にある抗原と呼ばれるものの中から、自分の体の抗原と一致しないものを探します。T細胞は、その悪い細胞に「ここは問題だ！」とフラグを立て、殺しにかかるのです。
しかし、T細胞は、がんがあまりにも正常な細胞に似ているために見逃してしまったり、全面的な攻撃をしないためにがんが増殖してしまうことがあります。そこで登場するのがCAR Tです。CAR Tは、特定の受容体を追加することで免疫システムをパワーアップし、T細胞ががん細胞を見つけやすく、また、がん細胞に取り付きやすくします。
この種の治療は、あなたの体の免疫系を使うので、自己免疫療法として知られており、ドナーは必要ありません。
何が起こるか
CAR Tの薬には、アキシカブタジン・シロロイセル（イエカルタ）とチサゲンレクロイセル（キムリア）の2種類があります。どちらの薬を使っても、またがんの種類に関係なく、同じような方法で治療が行われます。
ステップ1：T細胞の採取 特別な機械であなたの血液からT細胞を採取します。ロイカフェレーシスと呼ばれるこのプロセスの間、あなたは腕の静脈に2本の静脈注射をします。1本の点滴はあなたの血液を機械に送り、もう1本はあなたの血液を体に戻すものです。
痛みはありませんが、数時間かかることがあります。点滴中はベッドに横になったり、リクライニングチェアに座ったりすることができます。そして、読書や音楽を聴いたり、パソコンで仕事をしたり、何か落ち着いた活動をして時間をつぶすことができます。
ステップ2：T細胞の変化 あなたの細胞は研究所に送られ、そこで新しい遺伝子が加えられる。これにより、細胞の表面に特殊なタンパク質が芽生える。このキメラ抗原レセプター（CAR）により、T細胞は腫瘍細胞上の抗原を見つけ出し、それに結合することができるようになります。
研究室では、現在CAR T細胞と呼ばれているこれらの新しい細胞を何億個も増殖させます。これは通常数週間かかるが、人によって時間は異なる。
ステップ3：低用量化学療法。細胞が成長するのを待つ間、体内の他の免疫細胞を減らすために、数日間、低用量の化学療法を受けることがあります。医師はこれをリンパ節削除化学療法と呼ぶかもしれません。競合相手が少なくなれば、新しいCAR T細胞は仕事をしやすくなり、広がりやすくなります。
ステップ4：輸注。CAR T細胞は冷凍保存され、治療を受けている病院やがんセンターへ輸送されます。輸血のように腕の静脈に点滴して体内に戻す。
CAR T細胞は、あなたのがんをよりよく見つけてくれることが期待されています。そして、一度攻撃を始めたら、より多くのがん細胞を見つけることができるように増殖します。
ステップ5：回復。退院後、少なくとも最初の1カ月は、医師が副作用に注意できるよう、治療センターの近くに滞在する必要があります。専任の介護士も一緒に必要です。合併症に対処するために、再び入院することになるかもしれません。
回復するにつれ、非常に疲れやすくなり、あまり食べたくなくなると思われます。そして、ゆっくりと通常の生活に戻っていく必要があります。
結果
CAR Tは主に臨床試験で使用されています。ある臨床試験では、約3分の1の人ががんの兆候をすべて消しました。その他の人たちは、腫瘍は小さくなったものの、消えませんでした。
CAR T細胞は何年も効き続けるので、癌が再発することはないはずです。しかし、一部の専門家は、それが起こるかどうかを知るには時期尚早であると言う。
副作用について
免疫系に影響を与えるため、CAR Tは体内で他の変化も引き起こす可能性があります。
サイトカイン放出症候群（CRS）です。これは、CAR T細胞ががんを攻撃し始め、体内の免疫反応を誘発したときに起こります。人によっては、CRSはインフルエンザのひどいカゼのように感じるかもしれません。また、非常に低い血圧、高熱、呼吸困難などを引き起こす人もいます。
医師はこれらの症状に対処する最良の方法をまだ学んでいます。そのひとつが、トシリズマブ（アクテムラ）と呼ばれる関節炎治療薬です。もし、医師がすぐに投与すれば、CRSを止めることができます。
脳と神経系の問題。これらは通常、輸液後の最初の2ヶ月間に起こります。最も一般的なものは頭痛と不安感です。また、混乱したり、発作を起こしたり、数日間全く話せなくなったりすることもあります。
これらのほとんどは治まりますが、人によっては生命を脅かす可能性があります。
重篤な感染症。CAR Tは、細菌や外敵と戦うために必要な別の種類の白血球であるB細胞も殺してしまうので、病気になる可能性が高くなります。また、以前にB型肝炎にかかったことがある場合、再び肝炎が始まる可能性もあります。
新しいがん CAR Tの後に新しいタイプのがんにかかる可能性もありますし、以前かかっていたがんが再発する可能性もあります。残りの人生、癌の徴候がないか、医師に観察してもらう必要があります。
価格
CAR T細胞療法は1回限りの治療ですが、数十万円の費用がかかります。そして、入院や在宅医療などの関連費用を加えると、合計で150万ドル近くになることもあります。
2019年、メディケアは、人々が外来CAR Tのために1,364ドル以上の自己負担をする必要はないと言いました。 しかし、異なるルールが適用され、最終的に多くの費用がかかる可能性がある状況もあります。
あなたの保険会社に相談してください。彼らがカバーするものを正確に知っていることを確認してください。
