がんと年齢の関係

がんの最大の危険因子は年齢です。年齢が高くなればなるほど、病気になる可能性は高くなります。様々な種類の癌の診断時年齢の中央値を調べてみましょう。

年齢が上がるにつれて、がんにかかる可能性は高くなります。実際、年齢が最も大きな危険因子です。10種類の癌のうち9種類以上が45歳以上で診断されています。74歳以上の高齢者は、新しいがん患者全体の約28％を占めています。

なぜそうなるのか、研究者たちはよく分かっていない。数十年の歳月が経過すると、細胞に欠陥が生じたり、突然変異を起こしたり、癌に成長する時間が増えるからかもしれない。あるいは、高齢になると、日光、タバコの煙、化学物質など、がんを引き起こす物質に長くさらされることになる。

がんの発生率

これは、ある集団の中で新たに発生したがんの数を表す別の言い方です。米国では、1年当たりの新規がん患者数は10年以上にわたって緩やかに減少しています。罹患率は重要ですが、がんの不完全な姿を示しています。例えば、検診を受ける人が増えれば、がんの罹患率は上昇する可能性があります。1990年代前半、検査が普及した後に男性の前立腺がんの発生率が急増したのはそのようなケースであった。

2020年には、米国で推定181万人ががんと診断されると予想されています。また、約60万6,000人が何らかのがんで死亡すると予想されています。がんによる死亡率は、1990年代初頭から着実に改善しています。

アメリカ人10人のうち約4人が、生涯のある時点でがんに罹患すると言われています。

年齢層別がん罹患数

乳幼児期を含め、どの年齢でもがんになる可能性があります。しかし、がんはほとんどが中年以降の病気です。診断年齢の中央値は66歳で、新規患者の半数はそれ以前に発見され、半数はそれ以降に診断されることになります。

以下は、米国における全種類のがんの年齢層別診断数の割合です。

• 20歳未満：1

・・・・・・・・。

• 20-34: 3%

• 35-44: 5%

• 45-54: 14%

• 55-64: 24%

• 65-74: 25%

• 75-84: 20%

• 85歳以上 8%

年齢別がんの種類

がんと年齢の関連は、がんの種類によって異なることがあります。例えば、14歳以下の子供に最も多く見られるがんは、白血病、リンパ腫、または脳や中枢神経系のがんです。また、骨癌と診断された人の4人に1人以上は20歳未満です。

多くのがんのリスクは、年齢と連動して上昇します。40歳の女性870人のうち1人は、10年以内に卵巣がんにかかるといわれています。80歳では、その3倍、つまり283人に1人の確率です。

50歳未満の成人に多いがんには、次のようなものがあります。

• 白血病・リンパ腫

• 甲状腺がん

• メラノーマ

• 乳がん

• 生殖細胞腫瘍

50歳以上の成人に多いがんには、メラノーマやがんがあります。

• 乳房

• 肺

• 前立腺

• 大腸

• 膀胱

肺がん、膵臓がん、卵巣がんなどの一部のがんは、後期にならないと気づきにくいことが多いものです。そのため、医師が発見したときには、がんがしばらく進行していることがあります。乳がん、メラノーマ、前立腺がんなどの他のがんは、もっと早く発見されることが多いのです。

がんの種類別の診断時年齢の中央値は、以下の通りです。

• 乳房：62歳

です。

• 肺: 71

の場合

• 前立腺(Prostate) 66

の場合

• 膵臓(すいぞう) 70

の場合

• 結腸 67

• メラノーマ: 65

の場合

• 膀胱: 73

の場合

• 子宮頸部: 50

• 卵巣: 63

の場合

ですか？

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あなたのがんのリスク

年齢は、がんになるかどうかに関係する多くの事柄のうちの一つです。癌の家族歴や性別、人種や民族など、変えられないものもあります。しかし、がんのリスクを下げるために、他のことをコントロールすることは可能です。健康的な食事、喫煙を避けること、日光を避けること、活動的に過ごすことなどがその例です。