軟部肉腫：症状、原因、診断、治療法

軟部肉腫は、あなたの体のほとんどどこにでも得ることができるまれな癌ですが、その最も頻繁に腕と脚にあります。何を探すか、医師がどのように検査するか、そしてどのように治療するかについて学びましょう。

軟部肉腫は、筋肉、骨、皮膚の深い層、脂肪など、体の一部で成長する一群の癌です。また、血管や神経、結合組織（臓器や他の組織を支える組織）にも発生することがあります。

軟部肉腫はまれな疾患です。軟部肉腫は、がん全体の1％未満です。しかし、何十種類ものタイプがあり、子供にも大人にも起こりうるものです。

毎年、約13,000人がこれらのがんのひとつと診断されています。

原因

医師は、これらのタイプの癌がなぜ起こるのかよく分かっていませんが、いくつかの事柄が癌になる可能性を高めるかもしれません。

親から受け継ぐ特定の病気の家族歴がある。これらの神経線維腫症とガードナー症候群は、あなたの体の一部に腫瘍を成長させる疾患であることが含まれます。

ヒ素、塩化ビニール、ダイオキシンなどの特定の化学物質。

放射線（他の種類の癌の治療中を含む）。

症状

軟部肉腫の最も一般的な兆候は、痛みを伴わないしこりや増殖です。しかし、中には近くの筋肉や神経を圧迫するほど大きくなるまで気づかないものもあります。

軟部肉腫の約 5 分の 1 は、腹に発生します。おそらく、胃の痛み、出血、またはブロックされた腸などの他の問題を引き起こすまで、1 つがあることを学ぶことはありません。胸痛や呼吸困難が起こって初めて、医師が肺や胸部に肉腫を発見することもあります。

約10％の確率で、頭や首から肉腫が発生します。横紋筋肉腫と呼ばれる、小児に最もよくみられる軟部肉腫は、ほとんどがこれらの部位に発生します。

以下のような場合は、医師の診察を受ける必要があります。

• 体のどこかに大きくなっていくしこりがあることに気づいたとき。

• 胃痛がひどくなってきた

• 便が黒く見える、または血が混じっている。

• 血を吐いている

目に見えるしこりのほとんどは肉腫ではありません。通常、脂肪腫と呼ばれる脂肪細胞の無害なクラスタです。しかし、2インチより大きく、成長している、または痛みを引き起こしているものがある場合は、医師に相談してください。

診断

肉腫の可能性があると医師が判断した場合、おそらく次のような診察を受けることになるでしょう。

身体検査。医師は、しこりや隆起を注意深く観察します。

画像検査。画像検査。

• X線

• 超音波検査です。音波を利用して、体の中の様子をモニターに映し出します。通常、お腹の中を見るときに使用します。

• MRI検査。強力な磁石と電波を使い、体の中を詳しく画像化するものです。通常、腕や足に使用されます。

生検です。医師は、顕微鏡で見るために成長部分のサンプルを採取します。ほとんどの場合、これは針で行うことができますが、場合によっては、小さな手術が必要になることがあります。

検査の結果、癌であることが判明した場合、医師はその結果を基に癌のステージを調べます。このステージは、癌の大きさと体の他の部位に転移しているかどうかによって、IからIVまでの数字が決まります。

医師への質問

をお聞きになるとよいでしょう。

治療について

がんの部位や広がり具合によって異なりますが、通常は手術が最初のステップとなります。

医師は、周囲の健康な組織を傷つけずに腫瘍を摘出するよう努めます。

肉腫がリンパ節に達し、体内の他の場所に広がっていないかどうかを確認するために、1つ以上のリンパ節を切除することもあります。

腕や脚に腫瘍がある場合、医師は摘出した組織を置き換えるかもしれません。体の別の部位から採取した組織や人工インプラントを使用する場合もあります。まれに、医師が手足を切除しなければならないこともあります。

人によっては、手術で癌を取り除くことができるかもしれません。しかし、肉腫が体の他の部分に広がっている場合、医師は化学療法を勧めるかもしれません。これは、強力な薬物を使用して、増殖している癌細胞を攻撃するものです。これらの薬は、点滴で投与されることもあれば、錠剤として服用することもあります。

腫瘍を完全に取り除くのが難しい場合、または手術ができないほど病状が悪い場合、医師は手術を省略して放射線療法に移行することがあります。これは高エネルギーの粒子やX線を用いて癌細胞を殺すものです。医師は、外部照射療法として知られているものを使用し、機械が体の一部に放射線を当てる。数週間にわたって毎日照射されます。腫瘍が取り除かれた後、外科医が縫合する前に手術中に受ける術中放射線療法を実施している施設もあります。

その他のケースでは、小線源療法と呼ばれる方法が選択されるかもしれません。医師が小さな放射性ペレットを腫瘍のある部位に入れ、数日後に取り出します。ペレットが入っている間は、入院しなければならないかもしれません。

また、医師は、手術で腫瘍を取り除く前に、腫瘍を縮小させるために放射線療法を勧めるかもしれません。あるいは、手術の後に、残っているがん細胞を殺すために、放射線療法を勧めるかもしれません。

化学療法や放射線療法は、がん細胞と一緒に正常な細胞も損傷する可能性があり、それが何らかの副作用を引き起こすことがあります。

化学療法や放射線療法は、吐き気や嘔吐、倦怠感などを引き起こすことがあります。化学療法では、髪の毛が抜けたり、食欲不振や口の中がただれたりすることもあります。

放射線は、照射された部分の皮膚が赤くなったり、皮がむけたり、水ぶくれができたりすることがあります。放射線が腹部や骨盤に照射された場合、下痢を起こすことがあります。頭や胸に照射された場合は、飲み込むときに痛みを感じることがあります。

どのタイプのがんでもそうですが、再発する可能性があります。医師はこれを軟部肉腫の再発と呼んでいます。再発した場合の治療法は、同じ場所に再発するか、体の他の部分に現れるかによって異なります。初回と同様に、手術、化学療法、放射線療法、またはブラキセラピーが選択肢に含まれます。

あなたの肉腫の種類に応じた臨床試験が行われているかどうか、医師に尋ねてみるのもよいでしょう。これらは、がんの新しい治療法を試験するものです。

期待すること

がんに対抗するためには、チームが必要です。治療が始まる前に、あなたの治療を管理する医師、看護師、技術者と面談します。彼らは、彼らが推奨する計画を説明し、あなたに起こるかもしれない副作用について話します。その後、医師から治療方法について説明を受け、それに同意したことを示す書類に署名するよう求められます。

医師は、治療中に特定の食べ物や活動を止める必要があるかどうかを教えてくれます。定期的に服用している薬（市販薬や処方箋なしで購入できるものも含む）やサプリメント（ビタミンや自然食品を含む）についても、必ず医師に伝えてください。

治療により、しばらくの間、仕事を休むことになるかもしれません。あなたの症状について、また、治療中にスケジュールや職務を変更する必要があるかどうかについては、上司に相談してください。病気を理由に雇用主があなたを不当に扱うことは、法律違反となります。

自分を大切にする

軟部肉腫であることがわかると、人生においていくつかのことが変化する可能性があります。手術やその他の治療により、自分自身や自分の身体について の感じ方が変わるかもしれません。また、性生活や子どもを持つことに影響を与えるものもあります。

がんにかかると、肉体的だけでなく、精神的、感情的にも負担がかかることがあります。人それぞれですが、多くの人が恐怖、怒り、不安、ストレスなどの感情に対処しています。これらの感情は、あなたの大切な人にも負担をかけることがあります。そうした感情がつらいときは、医師やカウンセラー、聖職者、友人などに相談してください。

治療中は、健康的な食事と、できる限りの休養をとるようにしてください。体力が落ちていると感じるかもしれませんので、元気が出るような運動について医師に相談してください。

サポート取得

がんに直面したときの気持ちを知っている人は多く、がんが引き起こす問題に対処するための支援団体も数多くあります。

これらのグループは、家族や友人と共有したくない感情や懸念について話すのに役立ちます。また、何が予想され、どのように生活が変化するかについて学ぶことができるかもしれません。

専門家が話し合いを指導するグループもあれば、あなたと同じ経験をした人たちが指導するグループもあります。また、家族や介護者のためのグループもあります。医師、看護師、カウンセラーが、あなたに役立つグループを見つける手助けをしてくれます。