がんが再発した場合、再発、進行、新規の違いは何か、なぜ再発するのか、そしてそれに対して何ができるのかについてご覧ください。
治療を受けた後に、がんが再発することがあります。これは医師が再発と呼ぶものです。新しいがんとは異なります。そして、それはあなたの体のどこにでも現れることができます。
専門家は通常、少なくとも1年間は病気の兆候がなかったのにがんが再発した場合、それを再発とみなします。がんは何度も再発する可能性があり、場合によっては永久に治らないかもしれません。
あなたはがんです」と再び言われたら、怖くなったり、驚いたり、悲しくなったりするのは当然ですが、再発したがんには、多くの治療法が用意されています。
がんはなぜ再発するのか
一番簡単な説明は、以前受けた治療で、体内のがん細胞をすべて破壊しきれなかったということです。残されたごく小さな細胞も、時間が経つと腫瘍に成長することがあります。
だからといって、間違った治療を受けたとは言えません。がん細胞は厄介なもので、積極的な治療法でも生き残ることができるものもあります。ほんの数個の細胞でいいんです。
再発の意味するもの
がんの再発とは、もともと持っていたがんが戻ってきたことを意味します。がんは、最初にできた場所と同じ場所にできることもあれば、体の新しい部分にできることもあります。
がんが再発したり、別の場所に広がったりしても、がんが発生した部位の名前がついています。例えば、肝臓に再発した乳がんは、乳がん再発と呼ばれます。
医師は通常、再発がんをその広がり具合と発生部位で分類します。
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局所再発。局所再発：がんが最初に発生した場所と同じ場所、またはそのごく近くに再発するものです。
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局所再発。元のがんの近くにあるリンパ節や組織に腫瘍が発生することです。
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遠隔再発。再発したがんが、体内の遠くの臓器や組織に広がっている状態（医師が「転移」と呼ぶ）。
画像スキャン、ラボ検査、生検などの検査により、医師はあなたのがんが再発したかどうかを判断することができます。
再発は、二次がんとは違います。これは、別の種類の細胞で発生する新しいがんです。特別な検査によって、あなたの病気が再発なのか、それとも新しい種類のものなのかを医師に示すことができます。二次がんは、がんの再発に比べればはるかに少ないのですが、実際に起こります。
医師は、あなたのがんを「進行」という言葉で表現することもあります。これは再発とは異なりますが、この2つの言葉を混同しがちです。通常は、がんでない状態がどのくらい続いているかによります。再発は、いったん消えてまた戻ってくるがん、進行は、悪化したり広がったりするがんです。すぐに再発するようながんは、治療に対する抵抗力がついている可能性があるので、実際は進行しているのです。
どのようながんが再発するのか？
医師は、あなたの特定のがんが再発するかどうかを予測することはできません。しかし、増殖が早いがんや進行したがんは、再発しやすいことがわかっています。また、最初に受けた治療が、再発の可能性に影響を与えることもあります。
がんの種類によっては、再発しやすいものがあります。例えば、約
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卵巣がんの女性10人のうち7人は再発する。
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大腸がんで手術を受けた人の半数は、手術後3年以内に再発する。
将来的には、乳がん、大腸がん、メラノーマなど、特定のがんが再発するかどうかを遺伝子検査で予測できるようになるかもしれません。
治療法
再発したがんは、必ずしも初回と同じように治療がうまくいくとは限りません。
治療方針はおそらく、がんの種類、進行度、部位によって異なります。
がんが元の部位にしか再発しないのであれば、手術や放射線が良い選択となるかもしれません。しかし、病気が体の離れた場所に広がっている場合は、化学療法、生物学的療法、放射線療法など、より積極的な治療が必要になる場合があります。
また、臨床試験についても調べることができます。これらの研究により、まだ一般には提供されていない新しい治療法を受けることができるかもしれません。
他の医師のセカンドオピニオンを受けることで、より多くのアイデアを得ることができ、何をすべきかを決定するのに役立ちます。
再発がんのある生活
多くの人が、がんが再発するのではないかと心配しています。米国がん協会の調査によると、診断を受けてから1年後に、約2/3の人が病気の再発を心配していることがわかりました。
一度だけ再発するがんもあれば、二度、三度と再発するがんもあります。しかし、再発したがんの中には、一生治らない、あるいは治らないものもあるかもしれません。
これは怖いことのように聞こえますが、多くの人は適切な治療を受ければ、数カ月から数年生きられます。その場合、がんは糖尿病や心臓病のような慢性疾患と同じようなものになります。
心配しないようにするのは難しいかもしれませんが、前向きに考え、あなたの状況がユニークであることを思い出してください。そして、治療法が改善されるにつれて、再発がんの見通しも良くなっていきます。
